待到秋來九月八（2/2）

連昭宇正站在她身後。

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紅色的茶湯倒入茶杯，清苦甘甜的茶香就随着霧氣在小屋裏袅袅上升。

萬華女接過茶杯，看着連昭宇的臉，遏制住自己想抱一抱他的沖動，仰頭一口灌下。

怨生不肯回鞘，萬華女只好暫時把它放在一邊。連昭宇拿起怨生來仔細端詳。他想了想，用食指在劍刃上輕輕一劃，鮮血劃過雪亮的劍身，倏地沒入不見。

怨生喝到了血，心滿意足地回鞘了。

果然如此，萬華女在一旁看到後心想，水袖吸了它的血，這巨蟒就化為利劍，時時刻刻渴望着鮮血，不見血不肯回鞘。

萬華女找來布條給連昭宇包紮，想說抱歉，又說不出口，只在心裏慶幸，還好該殺的人已經殺了，以後可以安安生生地同他守在一處，不會徒生事端。

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連昭宇恢複了埋頭苦讀的日子。萬華女則越發離不開他，幾乎是寸步不離。只要待在連昭宇的身邊，萬華女就不會被胸中的怨氣所擾。晚上她在屋頂對着月光吐納修煉，強迫自己把怨氣放出來，盈滿整個胸腔。

面對它，感受它，再一點一點把它引入經脈，讓它成為滋養自己的修為。

很難受，但是想到連昭宇就在屋頂下安然入睡，萬華女只覺得難受，不覺得害怕，不覺得艱難。

月亮圓了又缺，月光下的厲鬼越發強大沉穩，不再驚慌失措。玉蘭花謝，芙蕖花開。等芙蕖謝了菊花盛開的時候，連昭宇該去都城應試了。

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扶蘭國兩年一都試。學子們先在各自的祖籍所在地考取參加都試的資格，再進薊州參加兩年一度的都試。都試分三場：先是筆試寫文章，取前百名進入第二場，文章公告天下，人人可以觀摩學習；入圍第二場的學子們可進入皇宮外城居住，分若乾組論道争辯，交替對戰，往往耗時甚久；最後是殿試，由皇帝随意出題，學子們随機應變。三場考試後，按綜合成績排名。

連昭宇苦讀多年，第一次進薊州考試，再有才也難免緊張。萬華女倒是毫不擔心。連昭宇那裏放了許多五花八門的書冊，萬華女閑時翻來看看。她看過一冊本朝歷屆狀元的文章合集，雖然風格迥異各有千秋，卻沒有一篇是浪得虛名。筆試考策論，除了考察學子們應對民生問題時如何應對，還要考察文章的文學素養。萬華女讀書不多，但看得出來這些文章無論是針砭時弊還是解決問題，都可謂是滴水不漏，面面俱到。至于連昭宇的文章，則更勝一籌。

連昭宇頗有些世事洞明的智慧，他的策論往往能夠在解決時難的基礎上，指出背後的漏洞與原因，并且往往能夠劍走偏鋒地想到最為省力和有效的解決方式。至于文章本身的質量則更不必說。連昭宇的文章總是一氣呵成且構思精妙，往往首尾呼應，并且能将枯燥的理論寫得深入淺出、妙趣橫生。就連萬華女這種不喜讀書的，也不覺得枯燥。

不過文章一道博大精深，還有更多精妙之處就不是萬華女能領悟到的了。

比如萬華女曾經很疑惑地問連昭宇為什麽很多人包括他在內，都喜歡在文章開頭寫幾句不搭邊的景。連昭宇說這叫起興，用景色來開頭。萬華女擺擺手，說懂了，不就是定場詩嗎，浪費墨水的玩意兒。

連昭宇被她逗得噗嗤一笑，說這是為了增加層次和意趣。“再說了，”他指着窗外的月亮說：“你總在月下修煉。如果有一天你不見了，我看見月亮就會想到你，那麽，我就會說，月亮挂在天上，而我在想你。這就是用月亮起興。”

萬華女看看月亮又看看連昭宇，對他如此直白的話語有些招架不住，又不知如何回應，心裏堵得滿滿的，最後只好笑了笑。

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臨近筆試，連昭宇愁得一晚晚翻來覆去。萬華女坐在屋頂上聽他躺在床上唉聲嘆氣，被他攪得幾乎靜不下心修煉。

筆試共三天，從八月十五開始。最該團圓的日子裏學子們正在考場上苦思冥想、揮汗如雨。考場外也有不少學子的親屬等待，有的甚至三天不離去，随便鋪個席子等三天。

萬華女也是其中之一。她任勞任怨地背着連昭宇的一堆行頭送他進了考場便在考場外等。她皮膚慘白，嘴唇又毫無血色，混在人堆裏難免惹人注目，便套上幕籬找了個角落打坐，宛若老僧入定一般。

萬華女面上波瀾不驚，心裏卻波濤洶湧。連昭宇進了考場後她便擔心起來，一會兒想着萬一連昭宇太緊張考不好傷心怎麽辦；一會兒想着萬一他在裏面突發惡疾沒人發現怎麽辦。她有心隐了身形進去看看，可考場周圍布滿了所謂高人畫下的驅邪符，不知力量如何。萬華女擔心引發符咒，給連昭宇惹麻煩，只能老老實實在考場外打坐吐息，調節胸中的慌亂。

八月十八酉時，日光變作橘色，斜着照在圍牆上。大門準時打開，學子們的腳步一對一對踏了出來。連昭宇個子不高，在人群中不顯眼。一雙不大的靴子踏過圍牆的影子，踏過學子們、周圍迎上去的親屬們的影子，又踏過斑駁的樹影，停在萬華女面前。

他挑起萬華女的幕籬，笑出一口大白牙，“考完了，咱們回家了。”