【番外】山長水闊知何處（2/2）
十餘年歲月轉瞬即逝，曲蓮知成為唐映最為倚重的存在。
唐映鬧起脾氣時，她會将自己關起來，刻意躲着兄長與母親。
遇到這種時候，唯獨是曲蓮知能夠推門進去尋到唐映。她對唐映軟言哄勸幾句，唐映便會乖乖走出門來。
唐冉少不得私下贊揚曲蓮知，将照顧唐映的差事辦得很好。
已經長成大姑娘的曲蓮知還像小時候那樣，她面對唐冉理所當然地攤開手掌：“少爺，奴婢是要報酬的。”
“對，對，險些忘了。”唐冉憋着笑，他從懷中掏出一早準備好的銀票，他伸手将銀票遞給曲蓮知。
收到銀票的曲蓮知喜滋滋的，唐冉笑罵她：“小財迷。”
曲蓮知揚起頭，她坦然領受唐冉對她的稱呼。
食君之祿為君分憂，曲蓮知也不忘對唐冉拍馬屁道：“還要多謝少爺，派給我這份好差事。”
唐冉笑着搖搖頭，他心中暗嘆道，曲蓮知這個機靈丫頭。
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面對與四殿下慶晖交往從密的唐映，唐冉心中逐漸生出不安。
自從唐冉成為禦前侍衛，他整日忙于差事無暇分身，只能暗中叮囑曲蓮知看着些唐映。
“蓮知，你日日陪伴在寧寧身邊，且替家中看着些寧寧。四殿下是心思深沉之人，寧寧與他走得太近，不是什麽好事”。唐冉對曲蓮知說。
曲蓮知自是懂得茲事體大，這次她沒問唐冉要銀票，只是沉默地領命而去。
可惜曲蓮知總有疏忽時候，這天晚上唐冉得閑去尋慶晖，他不慎撞見慶晖偷親熟睡的唐映。
溶溶月色下，唐映趴在涼亭石桌上睡得香甜，她手邊是做完不過一半的課業。
慶晖身前放着他父皇分給他的公務折子，他輕喚過幾聲唐映，見對方沒有回應，便起身試探着走近她。
唐冉正待上前去，想要将唐映背回家中，他卻看見慶晖俯身親吻在唐映的額頭上。
睡夢中無知無覺的唐映，臉上還挂着笑容，似是在做什麽美夢。
此情此景看得唐冉心驚肉跳。
他沒再上前去驚擾二人相處，而是轉身回到家中。
第二日，唐冉找來曲蓮知：“父親的書房中存着一些東西，蓮知，我要你想辦法，讓寧寧替父親整理書房時，看到那些東西。”
于是在唐冉的有心安排和曲蓮知的從旁協助下，唐映終于得知，父親與景貴妃多年前那段私情。
自此唐映開始有意疏遠慶晖，二人關系不複往日親密。
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在唐冉看來，他當年不過是偶然路過救下了曲蓮知，又恰好讓她成為了唐映的玩伴。
如今曲蓮知陪伴唐映多年，已經還清了他的救命之恩。
他從未想過，要用過往搭救的恩情去要挾曲蓮知，非要她對唐家舍身盡忠。
獲悉曲蓮知舍身相救唐映，唐冉面色大變，他策馬狂奔至揚王府。
見到唐冉這位不速之客，慶晖未曾感到意外，他吩咐下人去請曲夫人出來，就說是觀晨來了。
面對唐冉的到來，已做人婦打扮的曲蓮知還是笑嘻嘻地對他伸出手，向他讨要銀票。
唐冉手忙腳亂地翻遍全身，他将身上找到的所有銀票和值錢物件，盡數交給曲蓮知。
聽唐冉說，要曲蓮知等他回家、再取些銀票過來給她，曲蓮知搖了搖頭。
曲蓮知像兒時求唐冉救她性命那樣，伸手抓住唐冉的衣角。
她半是祈求，半是希冀地對唐冉說：“少爺，蓮知以後可以繼續喚您少爺嗎？”
這個突兀的請求讓唐冉愣住了，曲蓮知已是揚王府上側妃，她的地位今非昔比。
身為臣子，唐冉日後在衆人面前見到曲蓮知，是要對她躬身行禮的。
唐冉不解地看向曲蓮知，當年那個面黃肌瘦的小丫鬟，早已出落得清麗脫俗。
看到曲蓮知望向自己那雙懇求的雙眼，唐冉後知後覺地發現，曲蓮知看向他的眼神裏，竟是帶了女子對男子的傾慕。
唐冉無法回答曲蓮知的請求和心意，他逃也似的離開了。
走出揚王府，唐冉耷拉着腦袋，他手裏牽着馬缰，慢吞吞地走回家中。
唐冉心想，他唐冉有什麽好的，哪裏值得曲蓮知傾心于他呢？
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回到家中，唐冉找到母親胡思棠。
胡思棠聽過唐冉的傾訴，語帶愧疚地開口：“觀晨，此事怕是怪我了。我同為女子，先前看出蓮知對你有意，便試着對她提過，要她做你的枕邊人。”
見唐冉臉色一變，胡思棠嘆息道：“蓮知卻說，她自是知曉你心有所屬。她不願橫生枝節，惹得你和心上人生出嫌隙，日後再怨恨于她。是我看輕了蓮知，原以為她會滿口應下。”
唐冉用手捂住眼睛，他自責道：“我竟是從未發現，蓮知對我的心意。”
胡思棠握住兒子的手，她安慰地輕撫兒子的後背：“蓮知臨去揚王府前，我問過她當日為何要挺身而出救下寧寧。”
“她說，她只能用這種方式，讓你今生今世記她入骨。若非如此，她在你心裏永遠都是那個被你舉手之勞救下的小丫鬟。以前的她對你而言，微末得像是被救下的阿貓阿狗一般。”
唐冉茫然地擡起頭，曲蓮知竟是對他的想法了如指掌。
過去的蓮知對他而言，的确如同随手救下的什麽小動物。
胡思棠再次開口，這次她的語氣中帶了些怨怒：“我對蓮知說，身為寧寧的母親，我謝她挺身而出，救下我的女兒，讓我的女兒避免嫁入皇家。”
“但身為觀晨的母親，我會一輩子埋怨蓮知。我的兒子看似随心所欲，實則是最是重情重義之人，她讓我的兒子從此生活在對她的虧欠當中。”
胡思棠将唐冉自責的神情看在眼中，她寬慰唐冉說：“你放心，我動用手頭一切力量為蓮知鋪路。若是日後揚王幸得皇位，蓮知成為後宮嫔妃，宮裏的女官會為她所用，她們不會故意為難蓮知。若是揚王未來不幸輸掉奪嫡，宣城殿下會及時出面将蓮知接走，好歹保住蓮知一條性命。”
唐冉點點頭，他無不疲憊道：“有勞母親。”
胡思棠提醒唐冉：“寧寧不曾知曉，蓮知喜歡你這事。寧寧本就因為蓮知的事情自責不已，蓮知那日出門，是替寧寧去鋪子裏查賬的。如若寧寧得知此事，只怕要傷心過度，她會反複責備自己，沒有早日為你們二人牽線。”
“寧寧知道的不多，我不過告訴她，我曾對曲蓮知提起，我有意收她做養女，再為她尋一門好親事，是蓮知最後拒絕了。”
唐冉不禁苦笑，家中總有許多事情隐瞞妹妹唐映。
這種以保護為名的隐瞞，不知對唐映來說，是幸亦或是不幸。
自此唐冉不敢再見曲蓮知，他托付妻子文玉笙時常進宮代為探望。
曾為馮太後貼身女官的文玉笙，擁有超乎常人的洞察力。
每次進宮回來，文玉笙總是會将曲蓮知的近況告知唐冉。但她不曾詢問過，唐冉為何如此在意曲蓮知。
冰雪聰慧的文玉笙只說：“對于曲夫人而言，成為後宮嫔妃興許是個難得的機遇。”
到底是文玉笙慧眼如炬，随着慶晖登基為帝，曲蓮知獲封四妃之首的賢妃。
後宮明槍暗箭不斷，曲蓮知不止能穩坐賢妃之位，她還能贏取皇後薛雯的信任，日常協助皇後打理六宮事務。
唐冉開始重新審視曲蓮知的存在。
正如曲蓮知所言，在唐冉的記憶中，當年那個被他搭救形容狼狽的小丫鬟，漸漸不複存在。
在唐冉心中，取而代之的是西北唐家在宮中依仗的賢妃娘娘。