【番外】經年故夢·二（2/2）
胡小姐天真爛漫的面容映入江晚韻腦海，她面對唐昉勉強擠出一個笑容：“自是認得，我……”
“誰在那裏偷聽？”唐昉神色一變，江晚韻只見他身輕如燕，幾個縱越便追了上去。
唐昉不多時回來，他臉上是哭笑不得的神情，手裏還抱着一只貓咪：“不知是後宮中哪位貴人豢養的愛貓，竟是溜到此處。”
江晚韻強打起精神，她接過窩在唐昉懷裏仍舊不安分的貓兒：“我去交給掌事姑姑就好，興許她會知道，宮裏哪位貴人丢了貓。”
————————————————
刑戒司壓着王內侍來六宮認人時，江晚韻的手心沁出汗水，站在她旁邊的胡思棠還以為她是不舒服。
胡思棠關切地詢問江晚韻：“晚韻姐姐，你可是身體不适？”
江晚韻搖頭掩飾情緒，她近日來稱得上心力交瘁。
唐昉自從出征後杳無音信，西北邊關距離京城足有幾千裏遠，軍報少不得在路上耽擱時間。
榮安公主那邊又遲遲沒有吩咐，江晚韻甚至要疑心，榮安在宮中的布置，怕是要被馮貴妃和太子殿下鏟除乾淨。
江晚韻像是被放在一口油鍋裏，她生怕自己被馮貴妃的人捉去刑訊，又怕唐昉在西北前線有個三長兩短。
馮貴妃宮中領頭內侍拉長嗓門說：“姓王的，你可給咱家瞧清楚，是誰在宮中讓你送消息出宮。貴妃娘娘金口玉言承諾過，只要你把這違反宮規之人指認出來，娘娘就會饒你不死。”
一衆女官紛紛低下頭去，生怕被牽連其中丢了小命，連江晚韻也不例外。
當內侍們的靴子停在江晚韻眼前時，她聽到自己心跳如雷。
江晚韻不敢相信，王內侍竟然會背叛榮安。但眼下情形容不得她多想，她迅速打好腹稿，思考如何和王內侍撇清關系。
眼見王內侍的手顫顫巍巍舉起，很快又無力地垂下。
架着王內侍行走的刑戒司內侍，伸手探過王內侍鼻息：“公公，人暈死過去了。”
馮貴妃宮中內侍總管滿臉不耐煩神色，待到此人悠悠轉醒，只怕給了同謀之人足夠時間逃離。他計上心頭，揮手示意刑戒司嬷嬷，将王內侍所指方向的女官們盡數帶走，其中就包括江晚韻和胡思棠。
這是江晚韻進宮後第一次來到刑戒司，以前她覺得父親關她的柴房已是世間最為恐怖之地。而如今她才知曉，刑戒司牢獄比起家中柴房更為恐怖十分。
女官們被關在同間牢房裏，有膽子小的女官早就被吓暈過去。
有人絕望地哭泣出聲：“我聽人說過，只要進了這刑戒司，不死也要被扒層皮的，我們還能活着走出去嗎？”
監牢裏駭人的滴水聲不絕于耳，牢室裏又是陰風陣陣。
胡思棠入宮時間不久，同被關押的女官裏，她只認得江晚韻一人，她似是尋找安慰地牽起江晚韻的衣袖。
江晚韻本是想要安慰胡思棠的，但她驀地想起唐昉說的，唐家向胡家議親胡思棠之事。
準備伸出的手僵硬地停在半空，江晚韻權當做，沒看見胡思棠的舉動。
————————————————
身為胡家小姐的胡思棠不過被關上一炷香的時間，後宮中有頭有臉的人物很快出現，親自帶着胡思棠離開。
胡思棠離去時，刑戒司主事嬷嬷點頭哈腰地送胡小姐出門。
剩下的女官們面面相觑，她們未曾想到，胡思棠居然會被森嚴宮規輕易放過。
同伴們議論紛紛，江晚韻恍若未聞，她将身子靠在土牆上，不多時沉沉睡去。
江晚韻本就是死過一次之人，面對生死之事她頗有經驗。
年長的女官們常說，死亡并不可怕，行走宮中怕的是生不如死。
江晚韻夢到兒時，長姐帶着她一同去聽說書的場景。那街頭的說書先生常說，王侯将相寧有種乎。
江晚韻自夢中驚醒，現實冷酷地将她的夢境擊碎。
只因胡思棠是胡家小姐，她便能不受牽連，由刑戒司親送出門。哪怕胡思棠在宮中資歷尚淺，宮裏再如何嚴苛的年長女官，也賣胡小姐三分面子。
而她江晚韻撿來的這條小命，此刻還懸而未定。
深夜幽深的刑戒司大牢中，江晚韻真切體會到命運不公。
想她們平凡人家的女兒，總要拼卻此生性命，才能勉強讨得活路。
而胡思棠生為世家女，只要她順遂家中長輩心意，今生便可衣食無憂、安穩度日。
刑戒司故意在深夜進行提審，其餘女官紛紛喊冤，而江晚韻心中打定主意，她不僅要活下去，更要将身上嫌疑撇清。
面對兇神惡煞的刑戒司嬷嬷，江晚韻一口咬定說：“奴婢親眼見過，胡女官與王內侍有過往來。”
刑戒司面對江晚韻的指認将信将疑，胡小姐是戶部胡侍郎的女兒，他們不敢随意懲罰胡小姐。
負責刑訊的衆人商議一番後，決定先将女官們關回牢房中，從長計議此事。
待刑戒司的人走後，一位與江晚韻年紀相仿的年輕女官小聲開口，她驚魂未定地詢問江晚韻：“晚韻，你當真見過胡小姐與那王內侍往來？”
江晚韻定定神，她對女官同伴們正色道：“眼下情形，想來各位也看得分明。這是宮中貴人們鬥法，勢必要犧牲我們這些奴婢充數。”
被關押的女官們臉上紛紛露出悲戚神色，她們皆是來宮中讨生活的苦命人。她們在宮中無依無靠，自是無人前來搭救，想來只能做那後宮權利鬥争的犧牲品。
江晚韻見時機成熟，她将心中計劃對女官同伴們和盤托出：“只要我們面對刑戒司的盤問，認定是胡女官與王內侍有過私下往來，此事便能有幾分真。常言道，‘三人成虎’。如此一來，我們也能逃出生天。”
其中有人猶豫道：“如此抹黑那胡小姐，怕是有損她的名聲。”
江晚韻故作悲傷姿态：“白日裏刑戒司掌事嬷嬷恭送胡小姐的情形，諸位也都看在眼裏。我敢說，若是胡小姐當真壞了宮中規矩，以胡小姐的家世背景，她不過是被調任別處當值。而我們若是犯錯，只能落得喪命的下場。”
江晚韻說罷不再開口，面對神色各異的女官們，她有自信說服她們，與她行這污蔑胡小姐的同流合污之事。
宮中藏污納垢之事頗多，尋常人若要在此活命，總要行些損人利己之事。
換句話說，眼前這些女官同僚比起江晚韻，平日裏的行事手段只怕更為肮髒。
不多時，有人小意開口道：“晚韻，如果日後事情敗露，你可不要怪姐妹們将你供出去保命。”
江晚韻露出個諷刺的笑容：“姐姐不如先行考慮眼下情形，現在你我身陷囹圄，究竟要如何做才能保住自己性命。”
對方識相地閉口不言，衆女官就此達成共識，面對刑戒司訊問，咬定是胡思棠與王內侍有往來。
借給刑訊司幾個膽子，他們都不敢為難戶部侍郎家的女兒。
加之馮貴妃不想将此事鬧大，引起聖人過問，于是此事便不了了之。
江晚韻她們一衆女官，不過被關上三日，每人挨過十鞭子後，刑戒司便将她們放了出來，這是後話。
（待續……）