一朝失兵權（1/2）
一朝失兵權
盛夏的雨纏纏綿綿下了三日，京城天牢深處反倒比外頭更陰冷。黴味混着血腥氣往骨頭縫裏鑽，牆壁上滲着水珠，腳下的青石板滑膩得沾腳。
刑部尚書方肅一身緋色官袍，捏着繡帕掩住口鼻，嫌惡地避開地上的血污。他面前的刑架上綁着兩個人，正是三天前被拿下的兵部尚書劉松與吏部尚書嚴敬。
往日裏兩位都是朝堂上舉足輕重的人物，如今卻被打得遍體鱗傷，衣衫破碎，傷口泡在潮濕空氣裏，邊緣已經泛了白。兩人垂着頭，氣息微弱，卻硬是沒哼過一聲。
“兩位大人，這又是何苦呢。”方肅慢悠悠地開口，聲音裏裹着假惺惺的惋惜，“不過是畫個押的事，認了陸琰是通敵主謀，是他指使你們私通北淵、貪墨軍饷、豢養死士，本官立刻奏請陛下，免你們死罪，還能保你們一家老小平安。這筆賬，怎麽算都劃算。”
兵部尚書劉松猛地擡起頭，“噗”地吐了口帶血的唾沫，正落在方肅腳邊。他眼眶通紅，眼神硬得像邊關的石頭：“放你的狗屁！陸小侯爺鎮守北境五年，殺得北淵小兒聞風喪膽，他會通敵？方肅，你這條沈家的狗，為了巴結沈崇安，什麽髒水都敢潑！我劉松食君之祿，忠君之事，要我攀咬忠良，你做夢！”
“陸将軍是什麽人，滿朝文武誰不清楚？”吏部尚書嚴敬也咳着血笑了一聲，聲音沙啞卻字字擲地有聲，“斷鴻嶺六萬将士屍骨未寒，你們也敢往他們身上潑髒水？就不怕半夜鬼敲門嗎！我等寧死，也不做這污人清白的小人！”
“好，好得很。”方肅臉上的笑收了，眼神陰得能滴出水來，“看來是刑部的刑具太客氣了。來人，換鹽水鞭，接着打！我倒要看看，是他們的嘴硬，還是老子的鞭子硬！”
皮鞭蘸了粗鹽水，一鞭子下去就是一道血痕，抽在皮肉上發出沉悶的聲響。劉松和嚴敬咬着牙，到後來連痛呼都發不出來，只是死死瞪着方肅，眼神裏的恨意幾乎要凝成實質。
打了足足半個時辰，兩人先後昏死過去兩次，冷水潑醒了接着打，卻半個字都沒松口。
方肅看着手下遞來的刑訊記錄，煩躁地皺緊了眉。他本以為兩個文官骨頭軟，吓唬吓唬就招了，沒想到倒是兩塊硬骨頭。
“大人，三日後就是三司會審，拿不到供詞，沈相那邊沒法交代啊。”心腹小吏湊上來，低聲提醒。
方肅眯了眯眼，眼底閃過陰狠：“不招就不招吧。他們不畫押，不會有人替他們畫？去找個筆跡相仿的書吏，把供詞謄寫清楚，按上指印。本尚書要的不是他們認，是陛下信。”
小吏眼睛一亮，連忙應聲：“是！小的這就去辦！”
方肅最後瞥了眼刑架上奄奄一息的兩人，嗤笑一聲，甩袖走了。天牢裏重歸死寂，只有雨水順着牆縫滴答往下落，像誰壓在喉嚨裏的哭聲。
同一時刻，定北侯府的書房裏，卻透着幾分難得的平靜。
婉寧正站在書案旁指着一冊官員名冊，給陸琰逐條分析局勢。
“你看這三天，方肅接連提了兵部三個郎中、吏部兩個主事，全是你一手提拔的舊部。”她指尖點在名冊上，語氣冷靜清晰，“他是想先從底下人撬開缺口，攢夠‘證據’再往上攀。現在劉大人、嚴大人一落網，等于斷了你在朝堂的左膀右臂，下一步，鐵定是要沖着你本人來的。”
陸琰坐在案後，指尖按着眉心，眼下浮着淡淡的青黑。這三天他幾乎沒合過眼，一邊要托人往天牢遞消息、送傷藥，一邊要防着沈崇安暗中搞鬼，饒是鐵打的人也有些扛不住。
他聞言苦笑一聲：“你看得比我還準。沈崇安這就是剪我臂膀，步步緊逼。他知道直接動我不容易，就先把我身邊的人一個個拔乾淨，等我成了孤家寡人，随便安個謀逆的罪名，就能置我于死地。”
“也沒那麽容易。”婉寧擡眼看他，眼神明亮，“你是定北侯，北境十五萬陸家軍和你帶回來的五萬精銳只認你陸家的虎符。陛下就算忌憚你，也不敢真的把你逼急了。他現在就是賭，賭我們不敢魚死網破，賭陛下的疑心能壓過理智。”
陸琰擡眸看着她，燈下她眉眼清亮，條理分明，半點不見慌亂，心裏那點煩躁忽然就散了大半。他總覺得婉寧像棵長在石縫裏的竹，看着纖細，實則韌勁十足，摔得再狠，轉頭就能直起腰來。
“倒是讓寧兒跟着操心了。”他嘆了口氣
“說什麽傻話。”婉寧彎了彎唇角，語氣輕松，“陸家待我恩重如山，你又護了我這麽久，這些事本就是我該擔的。倒是你，別總硬撐着。天塌不下來，真塌了，也不是你一個人扛。”
她說得坦然，垂在身側的手卻悄悄攥緊了袖角。
婉寧比誰都清楚沈崇安的狠辣。斷鴻嶺六萬将士說滅就滅，陸家滿門說害就害，劉松和嚴敬落在他手裏，能有什麽好下場？再這麽等下去，別說救人，恐怕兩人的命都要折在天牢裏。
一個極其大膽、甚至稱得上孤注一擲的念頭，在她心底悄悄冒了頭，紮了根。
敲登聞鼓，告禦狀。
把沈崇安通敵構陷的罪證都擺到金銮殿上，把陸家的冤屈攤到陽光底下，連她這五年做暗妃的屈辱，一并說出來。
可念頭剛冒全，她自己都先頓了一下。
登聞鼓一響，她就不再是定北侯府那個清清白白的義女，全天下都會知道她曾是太子的暗妾，知道她受過那些折辱。她自己不在乎旁人怎麽說，可她怕連累陸家的名聲，怕陸琰為難，更怕……賭輸了，不僅報不了仇，反而把所有人都拖下水。
“發什麽呆？”陸琰見她出神，出聲打斷了她的思緒。
“沒什麽。”婉寧立刻回過神，沖他笑了笑，把那點心思死死壓了下去，“在想怎麽打探天牢的消息。我已經讓淩霜去聯系安姑姑的線人了，應該很快就有信。你先別熬太狠，身子垮了，反倒正中沈崇安下懷。”
陸琰點點頭，沒再多問。他轉頭望向窗外連綿的雨幕，眼神沉得像化不開的墨。他知道，這場雨，還遠遠沒到停的時候。
三日轉瞬即過，早朝時，三司會審結果當衆禀奏。
刑部尚書方肅捧着一本供詞，神色凝重地出列，高聲道：“啓禀陛下，臣奉旨會審劉松、嚴敬通敵一案，二人對勾結定北侯陸琰、私通北淵、貪墨軍饷、豢養死士等罪名供認不諱。此乃二人親筆供詞，請陛下過目。”
內侍接過供詞，快步呈到龍案上。皇帝翻開看了幾頁，眉頭越皺越緊，臉色一點點沉了下來。
底下沈崇安立刻帶着太子黨一衆官員出列，“噗通”跪倒一片，烏壓壓的占了半個大殿。
“陛下，陸琰擁兵自重，結黨營私，早有反心！如今證據确鑿，請陛下下旨，将陸琰捉拿歸案，抄沒定北侯府，徹查其黨羽，以正朝綱！”沈崇安聲音洪亮，語氣義正詞嚴，活脫脫一副為國除奸的忠臣模樣。
他身後的禦史們紛紛附和，你一言我一語，全是彈劾陸琰的話，仿佛陸琰已經是板上釘釘的反賊。
陸琰站在武将隊列之首，聞言面色不變，緩步出列，躬身道：“陛下，臣冤枉。方尚書所謂的供詞，純屬僞造。劉松與嚴敬皆是忠良之臣，絕不可能通敵叛國，更不可能攀咬于臣。”
“陸将軍，人證物證俱在，你還想狡辯？”方肅立刻拔高聲音反駁，“供詞上有二人的簽字畫押，難道還能有假？難不成是本官逼着他們畫的？”
“是不是逼着畫的，方尚書心裏最清楚。”陸琰擡眸，目光銳利如刀，掃過方肅的臉，“臣敢問方尚書，三日前會審時，二人還寧死不招，怎麽一夜過去就全認了？天牢刑訊記錄何在？二人可曾當堂對質？”
方肅眼神閃了閃，強辯道：“二人是畏罪伏法，自知難逃法網，這才幡然醒悟。刑訊乃是刑部常例，難道陸小侯爺還要插手刑部事務不成？”
“臣有異議！”戶部尚書錢文站了出來。他是武将派僅剩的幾位重臣之一，躬身道，“陛下，定北侯鎮守北境五年，大小數十戰，雁門關一役更是重創北淵主力，收複失地十五城，逼得北淵稱臣納貢，立下不世之功。他若要反，何必等到今日？北境二十萬大軍盡在其手，他若通敵，北境早就失守了！此等供詞漏洞百出，不足為信！”
“錢大人這是要包庇反賊嗎？”沈崇安立刻扣帽子。
“沈相何必急着定罪。”陸琰冷笑一聲，從袖中取出一疊邊防塘報，高舉過頭頂，“陛下，此乃近半年北境邊防塘報，每一份都有臣與邊軍将士的簽章。臣若私通北淵，何必屢屢出兵襲擾北淵營地？又何必截獲北淵密信、斬殺細作數十人？這些塘報件件可查，還請陛下明察！”
皇帝坐在龍椅上，手指一下下敲着扶手上的龍頭，心裏猶豫不決。
他确實忌憚陸琰。陸家軍功太盛，兵權太重，功高震主，是歷代帝王都繞不開的心病。可他也清楚，陸琰要是真有反心，根本不會乖乖留在京城任人拿捏。
殺了陸琰容易，可北境誰來守？沈家一家獨大，難道就不是威脅了？
可要是不罰，豈不是顯得他這個皇帝怕了陸家？以後誰還把聖旨放在眼裏？
滿朝文武都屏息等着他的決斷，大殿裏安靜得連呼吸聲都聽得見。
半晌，皇帝才緩緩開口，聲音聽不出情緒：“陸琰，通敵一事暫無實據，朕暫不追究。但你治下不嚴，部下行差踏錯，你難辭其咎。”
他頓了頓，一字一句落下旨意：“即日起，削去你鎮北大将軍之職，收回邊軍調遣之權。保留定北侯爵位，禁足侯府，無诏不得出京。劉松、嚴敬二人，繼續關押天牢，着三司徹查，待真相大白，再行處置。”
這話一出，沈崇安眉頭微不可察地皺了一下。他本想一步到位扳倒陸琰，可也知道皇帝的性子，削權禁足已經是眼下能拿到的最好結果。他立刻躬身道：“陛下聖明。”
陸琰垂在身側的手猛地攥緊，指節泛白。
他當然知道這是帝王心術，是猜忌。可君命如山，他沒有反駁的餘地。沒了兵權，他就像被拔了牙的老虎，接下來只能任人宰割。
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