邊城官吏跪拜迎駕，感念公主大義（2/2）

沈疏湄低頭看她，微微笑了。她走下臺來，走到那婦人面前，彎下腰，擡手輕輕碰了碰嬰孩柔嫩的臉頰：“孩子多大了？”

婦人受寵若驚，嘴唇哆嗦着：“回、回公主……才五個月。”

“五個月。”沈疏湄的目光柔軟下來，“長得真結實。取名了嗎？”

“叫……叫平安。他爹起的，說兵荒馬亂的，啥都比不上平安二字。”

沈疏湄的指尖在嬰孩臉頰上輕輕劃了一下，笑意更深了：“平安。好名字。願這孩子一生平安順遂，願鎮北關的所有孩子，都平平安安地長大。”

婦人的眼淚又滾落下來，她抱着孩子深深躬身：“民婦替平安，謝公主恩典！”

沈疏湄站起身來，回身重新登上臺子。她面向所有人，聲音清朗而沉穩：“諸位，疏湄今日路過鎮北關，見城中煙火太平、百姓安居，心中甚是安慰。疏湄以一己之身換邊城安寧，是疏湄心甘情願，亦是疏湄職責所在。大綏養我十五年，萬民供我十五年，疏湄無以為報，只能以此微軀，還大綏一個太平邊關。”

她停頓了一下，目光從每一個人臉上掠過。

“鎮北關的每一位父老，你們耕田織布、養兒育女、安居樂業，便是對大綏最大的貢獻。疏湄走後，願諸位一如既往，好好過日子。家中煙火不滅，大綏便不滅；兒孫安康喜樂，大綏便昌盛綿長。”

她說完，深深一躬。

臺下先是寂靜，然後是山呼海嘯般的回應：“公主千歲！大綏萬安！”

沈疏湄直起身，唇邊含着淺淺的笑意，眼中卻終于有了一點朦胧的淚光。她飛快地眨了一下眼，将那點淚光藏進了鳳冠珠簾的陰影裏。

大典結束後，趙峥命人在城中的望北樓設了宴席，為公主送行。宴席上只有鎮北關的幾位主要官員作陪，菜肴都是邊城特色：烤全羊、羊肉湯面、胡餅、還有一壇埋在土裏十幾年的老酒。

沈疏湄坐在主位上，面前的碗碟裏堆滿了趙峥親自為她夾的菜。老将軍忙前忙後，自己一口沒吃，只不停地勸她：“公主嘗嘗這個，這羊是北邊草場養的，沒有膻味。公主喝口湯，暖身子……”

沈疏湄笑着吃了幾口，确實味道鮮美，可她胃口不大，更舍不得浪費這難得的溫情。她看着趙峥忙忙碌碌的背影，忽然低聲對沈疏湘說：“把咱們箱籠裏那匹雲錦拿出來。”

沈疏湘愣了一下：“姐姐，那是皇祖母給您的嫁妝……”

“我知道。送給趙将軍，讓他給夫人做身衣裳。我看他甲胄裏面那件襖子都磨破了。”

沈疏湘不再多問，起身去了。

宴席快結束的時候，趙峥回到席上，手裏端着一只粗瓷碗，碗裏盛着老酒。他站到沈疏湄面前，恭恭敬敬地端着那只碗：“公主，老臣是個粗人，不會說好聽的話。老臣只知道，公主的大恩，老臣這輩子、下輩子、下下輩子都報答不完。老臣敬公主一碗酒，願公主……”他的聲音哽住了，停了半晌才接上，“願公主在異國他鄉，一切安好。”

他說完，仰頭，一口氣喝乾了整碗酒。酒水順着他灰白的胡須淌下來，他也不擦，只紅着眼眶看着她。

沈疏湄端起面前那只小酒杯——她今日破例飲了一杯。酒液辛辣，入喉如火，她卻穩穩地咽了下去，微笑道：“将軍保重。鎮北關就托付給你了。”

趙峥“咚”地一聲跪了下去，這一次，他沒有再起來。

沈疏湄沒有扶他。她知道，這是他必須行的禮。

她起身，越過跪伏的老将軍，走出了望北樓。

門外天色已近黃昏，落日熔金，将整個鎮北關染成暖橙色。遠處的界河像一條金帶，蜿蜒向北方延伸。

她明天就要過河了。

今夜，是她在故土上的最後一夜。