途經邊城，昔日煙火皆守護（1/2）

途經邊城，昔日煙火皆守護

銮車在大綏最北的疆土上又行了四日。

第四日午後，天空終于放晴了。鉛灰色的雲層裂開一道縫隙，久違的日光傾瀉而下，将荒原上枯黃的草鍍上一層淺淡的金色。風也小了些，雖然依舊冷，但不再刺骨。沈疏湄掀開車簾，深深吸了一口乾燥的、帶着泥土氣息的空氣，連日來的胸悶緩解了不少。

晚棠湊過來，順着她的視線望去，忽然驚喜地指着前方：“公主你看！有城郭！”

沈疏湄擡眼望去，果然在天地相接處，看見了一道灰黑色的輪廓。那輪廓漸漸清晰起來，先是城牆的雉堞，再是城樓上高懸的旗幡，然後是城門兩側的角樓、護城河上吊起的鐵索橋、城牆根下密密匝匝的屋舍。

邊城到了。

大綏最北的一座城，名叫“鎮北關”。

這名字起得硬朗，透着軍旅氣息。鎮北關并沒有京城那般繁盛，城牆也不如京城高峻，可它有一種說不出的厚重感。城牆上的磚石被北風侵蝕了百餘年，表面坑坑窪窪，縫隙裏嵌着沙土和枯草，可每一塊磚都穩穩地砌在那裏，沉默地扛着百年風霜。城樓上的旗幡有些褪色了，可依然高高飄揚，在風中獵獵作響，旗面上的“綏”字清清楚楚。

銮車緩緩靠近城門，沈疏湄看見城門兩側已經站滿了人。

邊城的百姓們不知從哪裏得了消息，自發地湧出城來，黑壓壓地跪在官道兩側。有白發蒼蒼的老者，有抱着嬰孩的婦人，有光着腳丫的孩童，有穿着舊铠甲的老兵。他們沒有華服，沒有儀仗，甚至許多人身上還沾着竈灰、泥漿、麥麸——他們是從竈臺旁、田埂上、鋪子裏匆匆趕來的。可他們跪得整整齊齊，目光投向銮車的方向，帶着一種沈疏湄從未見過的、沉甸甸的敬意。

城門洞開，鎮北關的文武官吏全員出迎。

為首的是鎮北将軍趙峥，一個五十餘歲的老将，須發半白，臉上的皺紋像刀刻出來的。他穿着全套甲胄，甲片上還留着幾道陳舊的刀痕。他身後跟着副将、參将、文吏、功曹，上百人齊齊跪倒在城門前。

趙峥的聲音蒼老而洪亮，在風中傳出老遠：“鎮北關守将趙峥，率全城文武軍民，恭迎大綏嫡長公主鳳駕！”

他叩首下去，額頭觸地，甲胄發出沉悶的撞擊聲。

他身後所有人跟着叩首，聲響齊整如潮。

沈疏湄從銮車上走下來。沈疏湘要扶她，她輕輕擺了下手，自己提着嫁衣的下擺，一步步走到趙峥面前。她彎下腰，雙手扶住老将軍的臂肘：“将軍請起。諸位請起。”

趙峥擡起頭，老眼裏竟然含着淚。他上下打量着沈疏湄，嘴唇顫抖着，半晌才憋出一句話來：“公主……老臣替鎮北關三萬百姓，給公主磕頭了。”

他說着又要跪下去，沈疏湄手上用力，硬是将他托住了：“将軍不必如此。疏湄受不起。”

趙峥搖了搖頭，淚水終是落了下來，混在灰白的胡須間：“公主受得起。”

他哽咽得說不出話來。

沈疏湄的眼眶也熱了，可她依然笑着，聲音溫和而堅定：“将軍，都過去了。疏湄今日路過鎮北關，看見城中炊煙袅袅、百姓安居，已是萬分欣慰。”

她擡起頭，望向城門內。透過敞開的城門，她看見街道兩側的鋪子都在正常營業——面攤上熱氣騰騰，布莊門口挂着新染的靛藍布匹，幾個孩童追逐着一只皮球從巷子裏跑出來，笑聲清脆。有個老婦人坐在門檻上納鞋底，針線穿梭自如，身旁擱着一笸籮曬乾的棗。更遠處的民房屋頂上，幾縷炊煙正袅袅升起，在午後的日光裏顯出柔和的青白色。

這就是她守護的山河煙火。

沒有金戈鐵馬，沒有屍橫遍野，沒有血流漂橹。只有尋常百姓的尋常日子：一碗熱面、一匹新布、一串孩子的笑聲、一笸籮曬在太陽下的棗。

沈疏湄站在城門前，望着那些煙火人間，眼底浮起溫柔的安定。

“将軍，”她收回目光，看向趙峥，“疏湄想在城中走走，可以嗎？”

趙峥連忙點頭：“當然可以！公主想在城中看哪裏都可以！老臣這就清街——”

“不必清街。”沈疏湄打斷他，“就像尋常日子一樣就好。疏湄只想看一看，百姓們過得好不好。”

趙峥愣了一下，随即重重點頭，朝身後一揮手：“都聽着！公主鳳駕入城，各安本業，不可驚擾百姓！讓公主看看咱們鎮北關的太平日子！”

命令傳下去，官吏軍士們各歸其位，銮車在城門外交由禦林軍看管，沈疏湄只帶了沈疏湘和四五名随從，在趙峥的陪同下步行入城。

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