朝野嘩然，滿堂皆贊赤子心（1/2）

朝野嘩然，滿堂皆贊赤子心

晨光熹微，垂拱殿上檀香袅袅。

沈疏湄從殿中退出的腳步聲尚未散盡，消息便如疾風驟雨般席卷了整個京城。先是殿外候着的內侍宮人聽見了只言片語，緊接着是值守的羽林衛、候旨的六部屬官，再到朱雀大街兩側的各家府邸——不出一個時辰，整個朝野上下都已知道：大綏嫡長公主沈疏湄，自願請嫁北凜，以和親止乾戈。

最先炸開的是文華殿旁的翰林院。

幾位年輕翰林正在謄抄奏章，聽聞消息，手中湖筆齊齊一頓，墨汁滴落在宣紙上洇開一團團濃黑。

你說什麽？翰林編修周硯猛然擡起頭來，滿臉不可置信，公主殿下……請旨和親？

前來傳話的小內侍連喘帶比劃：千真萬确！聖上在福寧殿召見公主，公主親口所言，臣在殿外聽得清清楚楚。說是北凜連年犯邊，兵部耗費巨大，百姓流離失所，她身為大綏嫡長公主，願以身赴局，換兩國休戰。

滿室寂靜。随即不知是誰先撂下了筆，發出一聲悶響，緊接着便是此起彼伏的嘆息與議論。

公主殿下今年才十五歲啊……

素日裏只聽聞公主溫婉賢淑、琴棋書畫皆通，如何竟有這般膽魄？

北凜乃是蠻荒苦寒之地，萬裏黃沙，朔風割面，公主千金之軀——

話未說完，便有人沉聲打斷：她既以蒼生為念，我等身為臣子，豈能以兒女情長論之？

周硯攥緊了手中筆杆，指尖發白。他想起上個月北境急報傳來時，朝堂上那場持續了三日的辯論。戶部說糧草不足，兵部說兵力難支，禮部說和親辱國，禦史臺說萬萬不可開此先例。人人各執一詞，吵得不可開交，唯獨沒有人真正去想邊境上那些在風雪中等死的百姓。

而今日，一個養在深宮、衣來伸手飯來張口的公主，輕飄飄一句願以身赴局，便将滿朝文武這些時日所有的推诿、計較、權衡，照得無所遁形。

消息傳入六部時，情形更是壯觀。

戶部大堂裏，幾位郎中正伏案核算今年北境軍需的賬目。統共需要白銀一百七十萬兩，而國庫如今能動用的不過六十萬兩，缺口之大令人頭皮發麻。聽到公主和親的消息，戶部侍郎徐正清擱下算籌，長嘆一聲：是臣等無能。堂堂一部堂官，算來算去算不出個出路，倒叫公主一個孩子替咱們扛了。

工部那邊，幾位老臣更是當場落淚。他們還記得三年前北凜使臣入京時那副倨傲嘴臉，記得邊境戰報上那些觸目驚心的傷亡數字。一位姓趙的老郎中顫抖着胡子，哽咽道：公主年少，尚知天下興亡匹夫有責。我趙某人食君之祿四十載，臨事只會撥算盤珠子……慚愧，慚愧啊！

消息傳得最烈的地方，卻是朱雀大街兩側的茶樓酒肆。

京城第一茶樓聽風閣裏，說書先生一拍醒木，将福寧殿中那番君臣對答添油加醋地說了一遍。當說到公主跪地叩首、聲音清脆如玉石相擊那句兒臣願往時，滿堂茶客齊齊站起，有人擊掌叫好，有人以袖掩面，更有人當場掏出銀錢請全店飲茶，說是為公主壯行。

我原以為金枝玉葉都是惜福惜榮、貪生怕死之輩，一位身着青衫的年輕書生仰頭飲盡杯中茶，眼眶泛紅，是我小人了。公主殿下十五歲稚肩扛山河，我輩七尺男兒，竟只能坐在這茶樓裏空談。

鄰桌一位中年商賈接話道：說的是。我常年走北境商路，知道那邊是什麽光景。北凜人兇悍，每年入冬便來劫掠，沿途村鎮十室九空。公主這一去，換的是成千上萬條性命啊！

不止是北境百姓。另一桌有位白發老者顫聲道，你們想想，年年打仗要花多少錢？這些錢從哪裏來？還不是咱們百姓稅賦裏出。公主和親，止戰休兵，往小了說是救北境黎民，往大了說，是替天下蒼生減負啊。

滿堂紛紛附和。說書先生又一拍醒木：諸位可知，公主殿下今年不過十五。十五歲的姑娘家，旁人家還在閨中學繡花、讀詩書，咱們公主殿下卻要遠赴萬裏蠻荒，嫁給異族之主，終身不得歸鄉——

話音未落，茶樓角落裏忽地傳來一聲低低抽泣。衆人循聲望去，是個抱着孩子的年輕婦人，她紅着眼眶道：我閨女今年也十五，前幾日還因不肯吃飯跟我鬧脾氣。想想公主殿下……她娘親該多心疼啊。

一句話惹得滿堂女客紛紛垂淚，連幾個粗豪漢子也紅了鼻頭。

消息傳入宮中時，太後正在佛堂誦經。

貼身陳嬷嬷輕手輕腳進來，附耳說了幾句。太後手中念珠猛地一頓，枯瘦的手指攥緊了紫檀珠串，足足沉默了半盞茶的工夫，才從齒縫裏擠出一句：那孩子……當真這麽說了？

嬷嬷含淚點頭。

太後閉上眼，眼角皺紋深如刀刻。她想起沈疏湄小時候伏在她膝上撒嬌的模樣，小丫頭軟軟糯糯地喊皇祖母抱抱，小胖手揪着她的衣襟不肯松開。那樣一個嬌滴滴的小姑娘，怎麽忽然就長成了今日這般剛烈的模樣？

大綏的福氣……太後喃喃着，聲音哽咽，是大綏的福氣，可我這當祖母的……心疼啊。

與此同時，福寧殿裏，皇帝仍坐在禦案後一動不動。

內侍已經進來添了三回茶，那盞雨前龍井從滾燙放到冰涼，他沒沾一口。禦案上攤着一摞奏章，最上面那本，是沈疏湄親筆所書的請願折。字跡端正秀氣，一筆一劃力透紙背，末尾那句願舍一己之身，換萬民之安旁，隐約可見淚痕濡濕的褶皺。

皇帝擡手撫過那道淚痕，指尖微微發顫。

他想起沈疏湄幼時在禦花園撲蝴蝶的樣子，小小一團追着鳳蝶滿園跑，裙擺沾了泥巴也渾然不覺，回頭朝他咯咯笑，喊父皇快看。而今那個追蝴蝶的小丫頭，跪在他面前說兒臣願往，脊背挺得筆直，眼底乾乾淨淨，一絲退縮也無。

他是君，也是父。為君者當以天下為先，為父者卻恨不得将女兒藏進袖中，教那北風也吹不到她一根頭發。

可他終究什麽都沒說，什麽都沒做。因為他知道，疏湄那孩子做了決定，九頭牛也拉不回來。她像她母後，看着柔順溫和，骨子裏比誰都倔。

午後，消息徹底傳遍文武百官。

禦史臺幾位禦史連夜合議，聯名上了一道奏章，懇請聖上以頂配禮制為公主送嫁。折中言辭懇切：公主以千金之軀行曠古之義，臣等愚見，當以親王儀仗再加三成規格，賜九翚四鳳冠、翟衣玉帶，賜湯沐邑千戶，賜金冊玉寶，賜——

這份奏章一開先河，其餘各部紛紛跟進。

禮部拟了嫁妝清單，列了整整七頁紙，從金銀器皿、绫羅綢緞到書籍藥典、匠人農具，事無巨細，一樣比一樣貴重。戶部立刻核算所需銀兩，拍着胸脯說就算砸鍋賣鐵也要湊齊。工部主動請纓督造送嫁車辇，說要用最上等的楠木，嵌金鑲玉，讓北凜人一看見便知大綏天威。就連一向清高的翰林院，也集體上書請求為公主編撰和親冊書，記錄這一壯舉以傳後世。

滿堂喧嚣，人人有言。這個說嫁妝裏該多添些驅寒的藥材，北境苦寒公主身子嬌貴；那個說儀仗隊伍要過朱雀門走禦道，好讓全城百姓都來瞻仰公主風儀；還有人說應當在城門處設萬民傘，讓公主出城那日受萬民跪拜……

人人慷慨激昂，人人熱淚盈眶。仿佛多說一句、多獻一策，便能彌補心中那份說不清道不明的愧疚——堂堂文武百官，朝堂上的國之棟梁，到頭來竟要一個十五歲的姑娘去替他們解決困局。

而滿堂喧嚷之中，有一人自始至終沉默無言。

吏部尚書謝珩，端坐于朝班之列，身着紫色朝服，腰懸金魚袋，身姿端正如松。他垂着眼眸，目光落在自己交疊的雙手上，一語未發。周遭同僚慷慨陳詞也好，唏噓感嘆也好，他充耳不聞，只是沉默。

那沉默太深太沉，沉得像一潭死水，又像将崩未崩的堤壩。

旁邊戶部侍郎徐正清推了他一把：謝大人，你怎麽不說話？你們謝家與公主——話到一半猛然頓住，想起來謝家和皇家這些年雖未明說，但兩家默許的婚約朝中誰人不知？謝珩的嫡長子謝聿珩與公主沈疏湄青梅竹馬，滿京城都看在眼裏。

徐正清讪讪收聲，咳了一聲別過頭去。

謝珩仍是沉默。

無人知曉他沉默之下，是怎樣的驚濤駭浪。他的手指藏在寬大的官袍袖中，指節攥得發白，指甲幾乎嵌進掌心。他想起昨日傍晚回府時，長子聿珩站在廊下等他，少年身姿挺拔如玉樹臨風，溫聲說父親回來了——那雙眼睛裏乾乾淨淨，滿懷期許，還帶着些許少年人提起心上人時藏不住的羞赧笑意。

而今日，他出門上朝前，聿珩的書院院門緊閉，從裏頭落了鎖。

他隔着門板喊兒子的名字，裏頭只傳來極輕極輕的一句：父親，讓我一個人待着。

那聲音平靜得不像話。平靜得讓他心裏發慌。

他想起聿珩七歲那年第一次在宮中見到疏湄，小丫頭被嬷嬷牽着從禦花園假山後繞出來，穿着一件鵝黃色的宮裝，發髻上簪了兩朵小絨花。聿珩看呆了，手裏捧着的桂花糕掉在地上也沒察覺，還是疏湄先笑了，脆生生喊他小哥哥。從那之後，聿珩每次入宮都揣着各種小玩意兒——糖人、泥哨、彩紙折的蝴蝶——一件件往疏湄手裏塞，小姑娘收一件笑一回，笑得眉眼彎彎像月牙。

兩個孩子一起長大。聿珩教疏湄寫字，疏湄給聿珩繡荷包，雖然針腳歪歪扭扭像蚯蚓爬，聿珩卻日日系在腰間舍不得摘。他們一起在禦花園的秋千架下念詩，一起在太液池邊喂錦鯉，一起躲在假山洞裏說悄悄話。少女在少年耳邊說等我長大了，你就娶我好不好，少年耳根通紅，聲音卻認認真真：好。一言為定。

青梅花開了一年又一年，兩個孩子也長成了少年少女。去年中秋宮宴上，聿珩遠遠看了疏湄一眼，回來後在書房裏站了整整一夜，次日清早對謝珩說：父親，我想求娶公主。

謝珩當時還笑他心急，說再等兩年，等公主及笄，等朝中諸事穩妥，他便入宮請旨。聿珩點頭說好，眼中光芒灼灼如星子，那是少年人對未來滿懷憧憬的光。

而今那些光，怕是都滅了。

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