北凜使團，風起朝堂（2/2）

北凜奉吾主之命，朝貢大綏，呈上國書。正使開口，嗓音沙啞低沉，通譯在一旁逐句轉譯成官話。

內侍上前接過國書，那國書用整張羊皮制成，卷軸兩端鑲着銀狼頭，觸手冰涼。內侍躬身将其呈上禦案，皇帝展開羊皮國書，目光徐徐掃過。

國書前半篇皆是客套交好之語，用詞謙卑，禮數周全。北凜可汗以大綏皇帝為兄，自居弟位，稱願年年朝貢、歲歲來朝，使兩國永結邦鄰、互通有無。字裏行間一派俯首稱臣的姿态，甚至主動提出開放邊市、互派質子等示好之策。

滿殿文武聽着通譯逐句宣讀，不少人暗暗松了口氣。若北凜真心歸順，倒也是好事一樁。邊境安寧，百姓免于戰火，朝廷也能省下每年數百萬兩的軍費開支。

內侍的誦讀聲在空曠的大殿中回蕩，所有人都聚精會神地聽着。

可讀到國書最後一段時，內侍的聲音忽然一頓。

那短短的幾十個字，像是從北凜可汗心底最深處剜出來的利刃，字字淬毒，句句見血。內侍額上滲出汗珠，聲音微微發顫，卻不得不一字一句地念完。

滿堂死寂。

國書上寫得明明白白——北凜可汗阿史那隼，仰慕大綏天顏風儀，懇請迎娶大綏當朝唯一嫡長公主沈疏湄為北凜王後，以締結兩國永世盟約。若所得非正統嫡公主，便是大綏欺瞞北凜，盟約作廢，鐵騎即刻南下，血染邊城。

若所得非正統嫡公主，盟約作廢，鐵騎即刻南下，血染邊城。

最後一句話像是重錘砸在每一個人心口。

殿內鴉雀無聲，連呼吸聲都仿佛被抽走了。方才還暗暗松氣的官員們面色慘白，有人攥緊了笏板指節發青，有人冷汗浸透了內衫，有人嘴唇哆嗦着卻一個字也說不出來。

朝野皆知，皇帝登基二十餘年，後宮嫔妃數十人，可皇後一生只得一女，便是沈疏湄。她是大綏正統唯一嫡公主，鳳子龍孫，金枝玉葉，無可替代。其餘幾位公主皆是嫔妃所出，雖也尊貴，卻算不得嫡。

北凜這封國書，從一開始就算計好了。

他們知道大綏只有一個嫡公主，知道皇帝對這位公主愛若掌珠，知道皇後為保女兒平安連皇位之争都不參與。所以他們偏偏點名要嫡公主，半分餘地不留。

若大綏不肯，那便是欺瞞北凜，北凜便有堂而皇之的借口舉兵南下。若大綏肯了，那便是親手将自己最尊貴、最受寵愛、最乾淨赤誠的金枝玉葉送入虎狼之xue。

這根本不是聯姻交好，是逼宮。

以千萬邊城百姓性命為籌碼，逼大綏交出最珍貴的公主。

皇帝端坐龍椅之上，指尖死死攥緊龍椅扶手，骨節咯咯作響。冕旒之下，那張向來沉着威嚴的面孔此刻鐵青一片，眼底盛着滔天怒火，幾乎要焚盡面前這張羊皮國書。

他是大綏帝王，承天命禦宇內，坐擁萬裏河山、百萬雄師。可這一刻，竟被蠻夷逼至進退維谷的絕境。

拒親——北凜鐵騎即刻南下，戰火燎原，邊城千萬軍民慘死，大綏百年盛世頃刻崩塌。

和親——親手送走自己捧在手心養了十五年的唯一愛女，送她去苦寒蠻荒之地，嫁給一個素未謀面、滿手血腥的蠻族可汗。

兩難絕境，無可折中，無可轉圜。

殿外春風和煦，穿廊過殿，吹動宮燈穗子輕輕搖曳。殿內寒意徹骨，如墜冰窖。

一位武将按捺不住，出班奏道：陛下！北凜狼子野心，以和親為名行要挾之實！臣願領兵十萬北上，定叫那蠻族小兒知道大綏天威不可犯！

話音未落，禮部尚書便急急出列：不可！李将軍此言差矣！北凜鐵騎號稱三十萬，若貿然開戰，邊城首當其沖。那幾州百姓數百萬衆，一旦戰火燃起，便是生靈塗炭、民不聊生！

那依尚書大人的意思，是要送公主去和親了？！李将軍怒目而視。

老夫何曾說過此話！禮部尚書額上青筋暴起，可兵者兇器也，聖人不得已而用之。為君者豈能以一己之氣置萬民于水火？

你——

夠了。皇帝終于開口，聲音沉如寒鐵。

滿殿立時肅靜。

皇帝緩緩起身，居高臨下地看着殿中衆人，目光最終落在那卷羊皮國書上。他沉默良久，最終只說了兩個字：

退朝。

百官躬身退去，卻無一人敢率先踏出殿門。每個人都低着頭，腳步沉重，仿佛肩上壓着千斤巨石。

北凜使團被鴻胪寺官員引去使館安置，一路上那正使嘴角始終挂着一絲若有若無的笑，像是一頭狼已經嗅到了獵物的血味。

一場無人能逃的浩劫，自此開篇。