秋獵随行，少年護她平安（1/2）
秋獵随行，少年護她平安
時序入秋，天高氣爽，皇城內外一片金黃璀璨之色。禦苑中的銀杏樹葉子落了大半，鋪就滿地碎金，風一吹，便卷起層層疊疊的金色波浪，簌簌有聲。晨起時，天邊泛起魚肚白，幾縷霞光穿透雲層，将整座皇城鍍上一層溫潤的暖色。就在這樣的好天氣裏，皇家圍場秋獵大典如期而至。
這是綏朝每年最為隆重的盛事之一。早在半月之前，尚宮局便已忙碌起來，清點圍場、修繕行帳、備辦箭矢馬匹，一切按祖制章程妥帖辦理。秋獵既是為了演練騎射、振作武備，也是皇室與世家聯絡情誼的契機。朝中六部各司其職，禮部拟定儀程，兵部選派護衛，太仆寺調撥良駒，所有事務皆有專人督辦，不容絲毫差池。
到了啓程這日，天還未亮透，宮門便已大開。皇室宗親、世家勳貴盡數随行，綿延的車馬隊伍自宮門魚貫而出，浩浩蕩蕩駛出京城，奔赴郊外百裏之遙的皇家圍場。前後儀仗綿延數裏之遠，旌旗招展，甲胄鮮明，車辚辚馬蕭蕭，塵埃揚起遮蔽了半邊天日。沿途百姓紛紛駐足觀望，孩童趴在牆頭指指點點，街市兩旁擠滿了看熱鬧的人群，議論聲嗡嗡不絕。
沈疏湄坐在自己的車辇之中，透過半卷的車簾望着外面不斷後退的街景，眸中滿是按捺不住的興奮與期待。她今日穿了一身利落的騎裝，不同于平日繁複華貴的宮裝，這套騎裝裁剪貼身，袖口束緊，便于活動。衣料是秋香色的厚緞，襟口袖緣鑲着窄窄的玄色滾邊，腰間系一條細牛皮鞶帶，挂着一枚小巧的玉佩。一頭烏黑長發高高束起，用一根白玉簪固定，再無多餘釵環珠翠。少了幾分公主慣常的溫婉嬌柔，多了飒爽意氣與勃勃英氣。她側頭看向車窗外的藍天白雲，唇邊不自覺地揚起一抹笑意。
車辇行了大半日，午後時分終于抵達圍場。皇家圍場占地極廣，三面環山，一面臨水，地勢起伏有致。放眼望去，草木已然泛黃，遠處林莽蒼蒼，近處灌木叢生。山林深處偶有鳥雀驚飛，顯然獵物潛藏其間，靜待圍獵的號角吹響。行帳早已搭好，成片的帳幕依山勢排列，正中是皇帝的禦帳，黃綢覆頂，金飾雕琢，莊嚴華貴。兩側依次是皇後、太後的帳幕，再往外便是宗親貴胄、文武重臣的歇息之處，層層疊疊，井然有序。
一衆世家少年早就按捺不住，剛安頓好行裝，便紛紛跨上駿馬，策馬在圍場外圍跑了幾圈，比拼騎射技藝。馬蹄聲急如驟雨，箭矢破空嗖嗖作響，喝彩聲此起彼伏，少年人意氣風發，青春的熱力在秋日的曠野間肆意揮灑。
沈疏湄站在禦帳前，遠遠望見那些少年策馬揚鞭的英姿，心中更是按捺不住。她的目光在人群中搜尋片刻，很快便找到了那道熟悉的身影。謝聿珩騎在一匹通體烏黑的駿馬上，身形挺拔如松，一手執缰，一手持弓，肩背舒展，動作乾淨利落。他今日穿了件竹青色的窄袖錦袍，腰間佩玉，發冠整肅，通身氣度清貴從容，在一衆世家子弟中尤為醒目。沈疏湄遠遠望着他拉弓搭箭的模樣，心頭微微泛起一絲甜意。
她轉頭看向禦帳，皇後正在裏面與幾位诰命夫人說話。沈疏湄提起裙擺快步走了進去，笑盈盈地湊到皇後身邊，輕聲央求道：母後，我想跟着他們一起進林子裏去。
皇後聞言，眉頭立刻蹙了起來。她保養得宜的面容上浮現出明顯的憂色，伸手握住沈疏湄的手腕，語氣溫和卻不容商量：圍場兇險，林間野獸衆多，你一個姑娘家，怎能深入其中？萬一沖撞了猛獸，或是迷失了方向，那可如何是好？母後是斷然不能讓你去的。
沈疏湄輕輕晃了晃皇後的手臂，語氣放得更軟了：母後，我騎馬騎得很好，箭術也練了這麽些年，雖說比不上那些世家公子，但自保總是沒有問題的。而且父皇點了謝聿珩随行護衛，他騎射功夫您是知道的，有他在我身旁，必不會出什麽差錯。母後，求求您了，我就去外圍轉轉，絕不往密林深處跑。
皇後看着女兒亮晶晶的眼眸，那裏面滿是對廣闊天地的向往，拒絕的話到了嘴邊，怎麽也不忍心說出口。她猶豫片刻，嘆了口氣，輕輕拍了拍沈疏湄的手背：你且等等，待我去問問你父皇的意思。
皇後起身去了禦帳，與皇帝低聲商議了一陣。皇帝正與幾位大臣說話，聽了皇後的擔憂，擡眸往帳外看了一眼，正好看見沈疏湄站在不遠處，仰着小臉巴巴地望着這邊。皇帝忍不住笑了，捋了捋須髯，對皇後道：湄湄自幼習武騎射，身子骨結實，不是那等嬌弱無力的閨閣女子。再說聿珩那孩子穩重周全，有他看着，朕也放心。便讓她去吧，總拘在宮裏，反倒悶壞了。
皇後見皇帝已經松口，雖仍有些不放心，卻也不好再阻攔，只得再三囑咐：去了林間務必小心，莫要争強好勝，遇到野獸遠遠避開便是。她轉頭看向侍立一旁的謝聿珩，鄭重叮囑道：聿珩，湄湄便交給你了，你務必寸步不離地看護好她。若有閃失，本宮唯你是問。
謝聿珩躬身行禮，神色鄭重：娘娘放心，聿珩必當竭盡全力護衛公主周全。
沈疏湄得了許可，歡喜得幾乎跳起來，快步跑向馬廄。宮人已經備好了她的坐騎，一匹通體雪白的母馬，性子溫馴，腳力卻不弱。沈疏湄利落地翻身上馬，雙手握住缰繩，微微俯身貼了貼馬頸，那馬兒打了個響鼻，四蹄輕輕踏動，顯是感受到了主人的雀躍心情。她雙腳輕輕一夾馬腹，正準備策馬向前奔出，手腕忽然被一只修長有力的手輕輕拉住了。
沈疏湄回頭，便見謝聿珩騎馬并行在她左側，與她不過一臂之遙。他面色認真，眸底有着少年人少有的沉穩與持重，聲音壓得低低的：不可跑太遠。你看那邊的林子，灌木太過茂密，一旦深入便容易迷失方向。秋日草木枯黃，地上的路徑被落葉掩蓋，若不熟悉地形，極易走岔。若是想要狩獵過瘾，我陪你在外圍活動，外圍地勢開闊，獵物也不少，足夠盡興的。
沈疏湄看着他面上那副如臨大敵的神情，忍不住噗嗤一笑。她彎着眉眼，語氣輕快地應道：知曉啦，都聽你的便是。你莫要板着面孔，今日是出來散心游獵的，又不是上朝議事，放松些才好。
謝聿珩被她這麽一說，面上的緊繃之色微微松弛了一些，唇角不自覺地揚起淺淺弧度。他松開她的手腕，重新執好缰繩，驅馬稍稍靠近她半步，将她護在內側，兩人并肩策馬，緩緩往林間行去。
秋日的林間別有景致。陽光透過稀疏的枝葉灑落下來，在地面上投下斑駁陸離的光影。枯葉厚厚的鋪了一地，馬蹄踏上去發出細碎的沙沙聲響。空氣裏彌漫着草木凋零時特有的清冽氣息，夾雜着泥土和松脂的味道。偶爾有松鼠從枝頭蹿過，蓬松的大尾巴一閃便消失在樹乾之後。遠處隐隐傳來箭矢破空之聲，間或有喝彩聲響起，想來已有世家子弟獵到了不錯的獵物。
沈疏湄騎在馬背上，興致盎然，時不時張弓搭箭向着樹梢的飛鳥射去。她臂力雖不如男子，但勝在姿态端正、目力精準，幾箭出去倒也射落了兩三只山雀。每次箭矢命中，她便忍不住回頭朝謝聿珩揚了揚下巴，眉眼間帶着小小的得意。謝聿珩便微微颔首，唇邊笑意更深，目光始終沒有離開她左右。
行了一段路程，林間的灌木愈發茂密起來，兩側的枝條不時擦過馬身。沈疏湄正專注地搜尋着前方的獵物，忽然間，左側的灌木叢猛地一陣劇烈搖晃。一道棕黃色的影子猛地從中竄出，速度快如閃電，直奔沈疏湄馬匹的方向而來。那是一頭受了驚的幼鹿，雙眼中滿是驚恐，四蹄慌亂地踩着地面，橫沖直撞地闖了出來。
沈疏湄的坐騎驟然受驚，那匹一向溫馴的白馬前蹄猛地高高揚起，發出一聲尖銳的嘶鳴，整個馬身幾乎直立起來。沈疏湄猝不及防，身子猛地向後一仰，重心瞬間偏移，手指抓不住缰繩，整個人眼看着就要從馬背上墜落下去。她驚呼出聲，心口猛地一縮，那一瞬間只覺得天旋地轉，耳邊風聲呼嘯，腦海中一片空白。
千鈞一發之際，一道身影迅疾如電地靠了過來。謝聿珩幾乎是瞬間驅馬貼近，左手猛地探出，穩穩地扶住她向後仰倒的腰肢，掌心隔着衣料傳來堅實而溫熱的力量，将她整個人牢牢地固定在馬背上。與此同時，他右手攥住她的馬缰用力往下一扯，口中發出低沉而平緩的安撫聲，那聲音不急不躁，帶着一種奇異的安定人心的力量。受驚的馬匹在他的牽引下漸漸平靜下來，前蹄落下，粗重地噴了幾口鼻息，腳步慢慢穩住了。
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