壽宴藏鋒，情定今宵 上（1/2）
壽宴藏鋒，情定今宵上
壽宴藏鋒，情定今宵上
靖和十四年，初夏。
接連幾日的晴好，把皇城烘得暖融融的，道旁的槐樹枝繁葉茂，攢着滿枝雪白的花串，風一吹，就落下細碎的花瓣，混着淡淡的槐花香，漫得滿街都是。再過三日便是太傅沈敬的五十大壽，四皇子府的書房裏，卻正為了一份壽禮，鬧着點小小的分歧。
蕭璟淵伏在書案前，手裏拿着毛筆，正一筆一劃地列着禮單，眉頭微微蹙着，神情格外認真。案上攤着的紙上，已經寫了滿滿一列：和田白玉松鶴擺件一對、前朝孤本《春秋集注》一套、赤金鑲紅珊瑚壽屏一架、上等雲錦十二匹……全是貴重又體面的物件，配得上太傅的身份，也撐得起皇子的排場。
“姐姐，你看這份禮單怎麽樣？”他擡頭看向坐在對面軟榻上的楚明嫣，眼裏帶着點邀功的笑意，“太傅是我的老師，如今五十大壽，總不能太寒酸了，丢了皇家的臉面，也失了我們做學生的心意。”
楚明嫣正捧着一卷書看，聞言放下書卷，起身走到書案前，拿起那張禮單掃了一眼，随即輕輕搖了搖頭，拿起筆，把上面的貴重物件一筆一劃全劃掉了。
“姐姐？”蕭璟淵愣了一下，有些不解地看着她，“怎麽了？這些禮不好嗎？”
“不是不好，是太好，太出風頭了。”楚明嫣放下筆，擡眼看向他，鳳眸清亮，語氣從容，條理清晰地給他拆解其中的利害，“殿下你想，太傅是當朝太傅，文官集團的二把手，陛下跟前的紅人，太子和三位皇子，哪個不想拉攏他？這次壽宴，他們必然都會備上厚禮，你若是送得比他們還重，豈不是擺明了告訴所有人，你要拉攏太傅，要和太子他們争？”
她頓了頓，指尖點了點禮單上被劃掉的壽屏，繼續道：“再者，太傅素來圓滑，最懂明哲保身，向來對各位皇子一碗水端平，從不偏私。你送這麽重的禮，是把他架在火上烤——收了你的厚禮，旁人便會說他倒向了你，平白給他惹來麻煩，反倒落了下乘。”
蕭璟淵聽得恍然大悟，眉頭漸漸舒展開，臉上露出幾分愧色：“是我想的太簡單了，只想着體面，沒考慮到這些彎彎繞繞。那姐姐覺得，我們該送些什麽？”
“送禮貴在心意，貴在投其所好，不在貴重。”楚明嫣笑了笑，重新拿起筆，在空白的紙上，緩緩寫下幾樣東西，“太傅一生愛書，更愛筆墨，我們就送他一套徽州胡開文的頂煙墨，是前年的老料，不張揚，卻正是他用得上的；再備上兩罐今年新采的雨前龍井，是我們府裏自己的茶園種的，不算貴重，卻勝在新鮮；還有我父親去年從北疆帶回來的玄狐裘，輕便保暖，太傅年紀大了，冬日裏畏寒，正好用得上。再加一幅你親手寫的壽聯，學生給老師的壽禮，沒有比這更合心意的了。”
她寫的幾樣東西，樣樣都貼合沈敬的喜好，實用得體，卻沒有一樣是價值連城的貴重物件，剛好卡在“心意到了，卻不張揚”的分寸上。
蕭璟淵看着紙上的字，眼裏滿是佩服，伸手握住了她的手，語氣裏帶着十足的信服：“姐姐說的太有道理了，是我考慮不周。要不是你提醒，我這次怕是要闖禍了。”
“還有一事，你要記好。”楚明嫣反手握住他的手，指尖輕輕摩挲着他手心上的薄繭，語氣認真，“宴會上，若是太子殿下和幾位哥哥拿賀禮的事取笑你，說你寒酸，你不必急着辯解，也不必覺得難堪。就順着他們的話說，說自己素來不受父皇太多賞賜，家底薄，比不得各位哥哥根基深厚，只能聊表心意。”
她看着他的眼睛，一字一句道：“賣個慘，露個怯，不是窩囊，是藏拙。現在朝局不穩，太子殿下和幾位哥哥鬥得正兇，我們越不起眼，越不被他們放在眼裏，就越安全。不必怕被外人嘲笑，等你将來真的站穩了腳跟，有的是讓他們閉嘴的日子。太傅看了，也只會覺得你沉穩懂事，不貪功冒進，反倒會高看你幾分。”
蕭璟淵聽得心服口服，把她的話一字一句都記在了心裏。他看着眼前的女子，眉眼明豔，語氣從容，三言兩語就把朝堂上的利害關系拆解得明明白白，心裏的敬重與愛慕，又深了幾分。他湊上前，在她臉頰上輕輕蹭了蹭，軟乎乎地叫着：“姐姐，你怎麽這麽厲害？有你在，我什麽都不怕了。”
楚明嫣被他蹭得臉頰發癢，笑着推開他的臉，嗔道：“少貧嘴。趕緊把壽聯寫了，免得到時候臨陣磨槍，寫不好丢了人。”
壽宴當日，天剛蒙蒙亮，四皇子府就忙活了起來。
辰時剛過，蕭璟淵與楚明嫣便已收拾妥當。蕭璟淵一身石青色的圓領蟒袍，腰束玉帶，身姿挺拔，眉眼沉穩，早已沒了去年大婚時的青澀局促；楚明嫣一身月白色的暗紋海棠錦裙，長發挽成端莊的垂挂髻，插着一支赤金點翠的步搖，略施粉黛，明豔中帶着得體的端莊，周身的氣場收得恰到好處，不張揚，卻也沒人敢輕視。
兩人帶着備好的賀禮，李德全與玲珑一左一右跟在身後，上了停在府門口的烏木馬車。車輪緩緩轉動，朝着太傅府的方向駛去。
車廂裏，蕭璟淵握着楚明嫣的手，指尖還是微微有些發緊。楚明嫣察覺到了，反手拍了拍他的手背，溫聲道：“別緊張，不過是一場壽宴，有我在。記住我跟你說的話，見機行事，不卑不亢就好。”
“我知道，姐姐。”蕭璟淵點了點頭，深吸一口氣，眼底的緊張散去了不少。有她在身邊，他好像真的什麽都不用怕。
馬車剛駛到太傅府門口，就聽到了震天的喧鬧聲。朱紅大門敞開，門前車水馬龍，京裏的文武百官，幾乎都到齊了，門口的侍衛和迎客的管家，忙得腳不沾地。太子蕭璟修、二皇子蕭璟策、三皇子蕭璟珩，都早已到了，正帶着各自的正妃，站在門前的石階上，和前來赴宴的官員寒暄。
看到蕭璟淵和楚明嫣的馬車停下，幾人的目光齊刷刷地投了過來，神色各異。太子臉上挂着客套溫和的笑，二皇子嘴角勾起一抹譏諷的弧度，三皇子則是抱着看熱鬧的心思，挑了挑眉。
蕭璟淵先下了馬車，随即伸手，穩穩地扶着楚明嫣下了車。兩人并肩走上前，對着三位皇子規規矩矩地躬身行禮：“見過太子殿下，二皇兄，三皇兄。”
“四弟來了，快裏面請。”太子笑着擡手扶了一把，目光在兩人身上掃了一圈，意有所指道，“多日未見，四弟和四弟妹，真是越發般配了。”
楚明嫣也對着幾位皇子妃微微颔首，得體地見禮：“見過太子妃嫂嫂，二皇嫂，三皇嫂。”
幾位皇子妃也笑着回禮，只是眼神裏，或多或少都帶着點審視與探究。畢竟誰都知道，這位四皇子妃，可不是尋常的世家女子，是跟着楚铮上過戰場、手握楚家半個兵權的人物，誰也不敢真的把她當成普通的王府內眷。
李德全早已把賀禮遞了上去，管家接過，唱了禮單，聲音不大不小，剛好能讓周圍的人都聽見。聽到禮單上不過是筆墨、茶葉、狐裘這些尋常物件，二皇子當即嗤笑一聲，湊到太子身邊，聲音不大不小地說：“太子殿下，你聽聽，四弟這壽禮，可真是夠‘節儉’的。莫不是楚家的家底，還不夠他給太傅備一份像樣的壽禮？”
這話一出，周圍的官員都紛紛側目，看向蕭璟淵的眼神裏，多了幾分譏諷與看熱鬧的意味。
蕭璟淵的臉微微一紅，剛要開口辯解，就對上了楚明嫣的目光。她站在他身側，臉上依舊帶着得體的笑，眼神平靜，給了他一個“穩住”的示意。
蕭璟淵瞬間想起了楚明嫣之前教他的話，深吸一口氣，壓下了心裏的窘迫，擡眼看向二皇子，不卑不亢地笑了笑：“二皇兄說笑了。弟弟我家底本就薄，比不得各位哥哥根基深厚，有母家扶持。太傅是我的授業恩師，學生給老師祝壽，貴在心意，不在禮物輕重。若是送了太過貴重的東西，反倒落了俗套，也給老師惹來不必要的麻煩，不是嗎？”
這話一出，周圍瞬間安靜了幾分。
他既坦然承認了自己家底薄，賣了慘，消解了其他皇子的敵意，又把送禮的事上升到了“師生心意”的高度，還暗戳戳地捧了沈敬一把，堵了所有人的嘴，挑不出半分錯處。
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