第82章 家庭教師 意外的麻煩（2/2）

“是的，期待您的光臨。”薇薇安笑了笑，提起裙擺登上馬車。

懷表暫時修不好，薇薇安還有另一個小麻煩：給艾米麗找一位私人教師。

她答應過艾米麗不用再去學校，但她依然堅持十四歲的女孩要繼續接受教育。

但找家庭教師居然出乎意料的麻煩。

沒有中介機構，也沒有廣告行業。《簡·愛》裏簡·愛登廣告去桑菲爾德莊園當家庭教師，那還是一百多年以後的事。

現在薇薇安面對的是情況是，根本沒有途徑傳達出消息，她這裏需要一位女教師。

貴族家庭倒是有家庭教師，可那是依賴熟人網絡，靠的是口耳相傳和家族關系。

薇薇安只能通過喬伊斯咖啡館的女士客廳，向幾個熟客打聽，又在咖啡館裏貼了招聘告示。

候選人倒是陸續來了幾個。可薇薇安見過之後，都不滿意。

第一位太保守，只會教女紅、禱告，以及怎樣做一個順從的好妻子。

第二位又太勢利，聽說要教的不是“愛略特小姐”的妹妹，而是一個孤兒，臉上失望盡顯，态度也傲慢起來。

第三位倒是精通法語，也懂拉丁文，談起歷史和禮儀頭頭是道。可她滿口都是女孩最重要的是嫁得好，學這些東西，最終也是為了在婚姻市場上賣出一個好價錢。

薇薇安越聽越煩。

可就是這樣的候選人，也已經很不容易找到了，她選擇的餘地很小。

這個時代識字的女性本就不多，女子接受教育是貴族與富裕階層的特權。她要找的人，要有教養，有知識，能當得起“教師”。可符合這個條件的人，往往是貴族小姐，不需要出來工作。

需要出來工作的，都是家境不寬裕的女人，又往往不識字。

能勝任教師和需要謀生工作，本身就是一對矛盾。

薇薇安寫信向已經在法國的洛克求助，印象裏洛克好像在信裏稱呼誰為“家庭教師”。

洛克回信說，他确實稱呼過幾位表親“家庭教師”，但那只是一種玩笑，他自己的教育主要還是在學校完成的。

無奈，薇薇安開始考慮男性教師，但她很快打消了這個念頭。

家裏現在大多是女性。艾米麗、莉斯，還有她自己。除了不在主宅裏居住的男仆、馬夫，常出入主宅的男性也只有傑裏米。

傑裏米的忠誠不必懷疑。

這個時候找一個年輕男性家庭教師常駐家中，對誰都不方便。尤其艾米麗現在滿腦子都是嫁人，萬一出一點意外，事情就會變得很難收拾。

至于年長的牧師，他們很容易把教育變成訓誡。別說艾米麗，時間久了，搞不好也要連着薇薇安一起“教育”遵守這個時代的性別規範。

她想請的是家庭教師，不是請個爹回來。

在一個動動手指就能搜索課程、看視頻學知識的時代生活過，即使來到這裏好幾年，薇薇安還是會在這種時候感到不适應。

又一次否掉幾個人選後，薇薇安坐在喬伊斯咖啡館裏嘆氣。

侍者的聲音從身後的大廳傳來，“小姐，您有什麽事嗎？”

一位年輕女士站在面前。她大約二十四五歲，身形清瘦，個子不高，穿着一件灰藍色裙子。衣料不新，袖口磨得發白，卻洗得很乾淨。

淺褐色的頭發簡樸地束在腦後，沒有多餘的飾物。膚色蒼白，五官算不上出衆，可她站在那裏，大方得體，毫不怯懦。

“您是這裏的店主，愛略特小姐嗎？”女子非常有禮貌，看得出受過良好教育。

薇薇安點頭，詢問對方來意。

女士名叫南希·費爾法克斯，來詢問喬伊斯咖啡館是否需要會寫字、能代寫信件的女書記員。

薇薇安不缺抄寫員，她自己處理信件。來女士客廳的貴夫人們，也都有自己的侍女和女伴，不需要別人替她們代寫信件。

她問南希為什麽想找這樣一份工作，得到的回答是：“想攢一筆嫁妝。”

又是結婚？

薇薇安不久前才和彼得為了婚姻吵過一場。彼得和洛克去法國時，她去送行，彼得一句話都沒同她說。

現在又來一位為了嫁人攢錢的女士，怎麽哪哪都離不開結婚這個話題。

薇薇安有點煩躁，她婉拒了南希。

南希臉色微微白了一點，卻依舊站得很直，得體地行了屈膝禮告別。

旁邊有個男客人笑了一聲，說了一句薇薇安聽不懂的話。

南希忽然轉過頭，向那位客人行了一個極淺的禮，然後用同樣的語言，平靜地回了一句。

那人的笑容僵在臉上，浮現出一種說人壞話被當場抓住的尴尬。他漲紅了臉，低下頭，再也沒出聲。

南希這才重新轉向薇薇安，向她告辭。

“等等。”薇薇安站起身，壓低聲音問：“剛才那人說了什麽？”

“他說，女人應該坐在紡車旁，不該和男人一起在這裏議事。”

薇薇安看了一眼那個客人。

時至今日，男客人已經逐漸習慣了喬伊斯咖啡館女士客廳的存在。可他們依舊劃分了空間，認為女客人只能待在女士客廳的空間，喝咖啡、聊天、看報紙。

雖然店主時常出現在大廳，但那是她的生意，是個例外。如果兩個穿裙子的小姐，沒有待在特定的區間，而是在大廳裏像男人一樣面對面喝咖啡、聊天，就有人看不過眼。

薇薇安搖了搖頭，又問：“那你剛才回了什麽？”

“我說，如果議事的場所只屬于男人，那為什麽男人要在女人開的店裏高談闊論。”

她平靜的語氣讓薇薇安想起洛克。她沉默了一會兒，問：“你會拉丁文？”

“會一點。”

回答也和洛克一樣謙虛。但薇薇安知道，這個時代的女人說“會一點”，實際意思是“精通”。

南希·費爾法克斯的父親曾是一個小鄉紳，收入不高，卻受過良好教育，也替附近貴族家的孩子教過拉丁文。家中只有南希一個女兒，父親把她教得很好。

兩年前，父親去世了。他沒有給南希留下嫁妝，只留下幾箱書。母親很快改嫁。母親在新的婚姻裏沒有多少話語權。婚後財産由丈夫支配，即使愛她，也無法保護她。

一個沒有嫁妝、又讀了太多書的繼女，在繼父看來，是家裏最不好處理的東西。他希望她快點嫁出去，又不肯出嫁妝，只想随便找一個能接受她的人，小經營者、農民、鄉下牧師，誰都可以，只要能把她從家裏帶走。

但南希不肯。

她說父親留給她的是書，她不能嫁給一個連字都不認識的人。

僵持了一年後，繼父忍無可忍，替她安排了一門婚事。對方是個年紀足以做她父親的鳏夫，有田産，有孩子，正缺一個能帶孩子、管家的妻子。

繼父覺得這是一樁很好的婚姻。南希拒絕了。

于是她帶着父親舊友寫給倫敦一位熟人的推薦信，離開了那個已經不再是家的地方，決定自己謀生。

她想攢夠嫁妝，是為了将來可以自己選擇滿意的丈夫，而不用聽任別人安排。

“對不起。”薇薇安輕聲說，為她沒了解完全就下判斷表示歉意。

南希好像沒覺得這有什麽可抱歉的，她又說起她來到倫敦後的經歷。

她沒有途徑給貴夫人做女伴，紳士們也不會雇傭女性抄寫員。她為一個鄉紳的女兒做過伴讀，後來因為管家的騷擾，不得不離開。

這一次，她來到喬伊斯咖啡館，是聽說這裏有女士客廳，特意來尋找機會。

“咖啡館裏暫時不需要女書記員。”薇薇安給出同樣的結論。

南希的臉色更蒼白了。

薇薇安卻繼續道：“不過，我家裏有一個女孩，需要一位教師。費爾法克斯小姐願意家庭教師嗎？”

南希怔住。

“這個女孩不是我的親屬，是個孤兒，也不太喜歡讀書，教起來恐怕會費些力氣。”薇薇安坦誠道，“但她性格很好，很好相處。至于我家裏的條件，我們可以約定一個時間，你親自去看看。如果你滿意，我們再簽合同。”

南希依舊愣在那裏，沒說話。

在她的認知裏，家庭教師的地位不過比仆人略高一些，遠遠不是小姐，也必須聽從主人的安排。

可愛略特小姐說得好像她也有選擇的權利，如果對環境不滿意，還可以拒絕。

她還是第一次聽見雇主這樣說話。

薇薇安倒沒有察覺南希的異樣，職場雙向選擇很正常。她與南希約定了時間。

南希離開後，天色已經不早，薇薇安也覺得有些疲憊，正準備回去。

剛站起身，侍者又走了過來。

“小姐，有一位客人說他多次光顧喬伊斯，很喜歡這裏，想認識一下店裏的主人。”

薇薇安第一反應是拒絕，可職業素養還是讓她問了一句：“哪位客人？”

侍者向窗邊示意。

窗邊那一桌很熱鬧，那夥人已經呆了一下午。南希來時，他們就在，看上去都是學者與紳士。

一個微微駝背的中年男人坐在那裏，俨然是衆人的中心。

侍者低聲道：“就是那位，羅伯特·胡克先生。”

作者有話說：

無