第82章 家庭教師 意外的麻煩（1/2）
第82章 家庭教師 意外的麻煩
人的适應能力是驚人的。
在現代時, 薇薇安被迫接過看上去“不可能完成”的任務。最初她也會憤怒這到底是誰想出來的鬼方案，可最後完成得還不錯。
穿越到十七世紀，這種能力還在。
她終于開始從情感上正視一個事實：她已經是這個時代的人了。
東方有前世的說法, 現代那三十年，就當作她的前世吧。此刻, 她是生活在十七世紀的簡·愛略特小姐, 她要重新規劃自己的人生。
在這裏生活了幾年, 薇薇安滿心想的都是活下去、賺錢、回家, 從來沒有認真理解過這個時代的人的觀念, 在她的潛意識裏，這裏始終不是她的生活環境。
現在，她決定認真對待這個時代。
正好眼前坐着一位十七世紀百科全書先生，薇薇安便問了洛克她剛才和彼得的争執。
在這個時代, 婚姻和愛情是分開的。
婚姻是在上帝面前締結的神聖契約, 目的是繁衍後代, 避免混亂放縱的生活, 以及夫妻之間彼此扶持。這裏面，沒有一個跟愛情有關。
對貴族和紳士階層來說, 婚姻是財産、家族利益的聯盟。愛情雖然不被禁止，可它不是結婚的必要理由。許多人認為, 先有一樁家族匹配的婚姻，再在婚後慢慢培養感情，是更穩妥的婚姻安排。
經過洛克的解釋, 薇薇安終于明白了為什麽她一再強調她不愛彼得, 彼得卻依然執着地想和她結婚。因為在彼得那裏，這根本不是拒絕婚姻的理由。
她看向洛克，這個人, 可以做醫生，可以做法律顧問，可以做幕僚，還可以做朋友，難怪沙夫茨伯裏伯爵如此器重他。
想到沙夫茨伯裏伯爵，薇薇安心裏又湧上擔憂。
她當初籌備自己的離開，成立了信托。洛克是愛略特小姐信托的監管人。她想的是反正愛略特小姐和布雷特先生都會消失，伯爵即使懷疑，也說不出什麽。
可現在，愛略特小姐還在，這件事恐怕會加深伯爵的懷疑。
“洛克先生。”薇薇安覺得自己有必要提醒洛克現在的處境。“您最近——唔，我是說，您的位置，也許會引來一些人的針對。”
洛克淡淡一笑。“你是說斯特林格先生嗎？”
薇薇安一愣。
洛克道：“他一向如此。幾年前我剛進入伯爵府時，他便調查過我，也調查過我身邊的人。”
“也包括我嗎？”
“嗯。他一直在打探關于你的消息。也正是他的打探，讓我發現了你的身份。”
洛克說得輕描淡寫，薇薇安卻覺得不對。
“等等。”她一把抓住他的手腕。“斯特林格先生是什麽時候開始打探我的？您又是什麽時候發現我的身份的？”
洛克不着痕跡地将手腕收了回去。
“具體時間我不清楚。但按照斯特林格先生一貫盡職的作風，每一個進入埃克塞特府的人，在入住之前，應該都被調查過。”
薇薇安飛快理了一遍時間線，那豈不是——
“所以，你早就懷疑我是女人了？”
洛克垂下眼。“我對男女骨骼的差異，還是知道一些的。”
哦，對，他是醫生。
“可是，可是——”
薇薇安的頭又疼了起來。“你不是和彼得說我是‘閹伶’嗎？”
“如果我不那麽說，怎麽保住你的名聲呢？那時你已經和彼得住在一起了。我知道你的身份時，已經晚了。”
薇薇安不知道他說的“晚了”是指什麽晚了。她的大腦飛快轉動：如果是這樣，那麽後來洛克對她的照顧、關心，就不是出于對一個年輕男性下屬的欣賞，而是因為知道她是女人？
那是不是意味着，她可能誤會了，洛克并不是她以為的那樣？
一種莫名的歡喜包圍了她。至于為什麽發現洛克可能喜歡女人，會讓她如此狂喜，薇薇安暫時沒去想。
敲門聲響起。彼得推門進來，提醒洛克該回埃克塞特府了。晚些時候，他還要同幾位大臣會面，并參加禱告。
薇薇安這才意識到，太陽不知什麽時候已經落到地平線以下，房間裏也暗了許多。
原來時間真的是相對的。和有些人相處，一秒鐘漫長得像一年；而和另一些人相處，一下午卻短得像一秒。
心情輕快起來的薇薇安披上外套，把洛克和彼得送到門口。
馬夫托馬斯牽着兩匹馬等在院前。薇薇安站在門邊，目送二人策馬離去。轉身正要回屋，忽然瞥見托馬斯在那似乎有話要說。
“先生，有件事……”
騎士橋這處宅子，現在沒有別的仆人了，只有馬夫托馬斯還在。他的家離這裏不遠，照看馬匹多年，也和馬處出了感情。只是今日看見“布雷特先生”在夏天仍穿着高領襯衫和厚外套，有些奇怪。
不過，一個合格的仆人，從不過問主人的私事。更何況，他現在有另一件事操心：那匹極其珍貴的安達盧西亞馬，西爾弗。
這麽名貴的母馬，成年之後，按理該配種。去年夏天，西爾弗就表現出合适的周期。一開始主人不同意，後來見西爾弗确實對公馬産生了興趣，才松了口。
一般的母馬到了時候，配種并不複雜，約好日子，牽去種公馬所在的馬廄即可。
可西爾弗不一樣。它那幾日确實不安分，卻又不是什麽公馬都願意搭理。
托馬斯替它挑過幾匹名貴公馬。骨架、毛色、血統都很出色。可西爾弗頂多聞一聞，便嫌棄地甩甩尾巴。若是看不上，甚至直接別過頭走開，連多聞一下都不肯。
這可愁壞了托馬斯。他當了多年馬夫，見過的名貴馬也不少，卻還是第一次見到這麽有脾氣的“小姐”。
西爾弗平時就驕傲，認主，不輕易親近別人。沒想到在這種時候，它竟然也認馬。
而且母馬這個階段很短。幾天後，西爾弗就恢複了常态，不願接受公馬。下一個周期又要等很久。
這次從外面回來後，西爾弗又有些躁動，尾巴也擡得頻繁。托馬斯正盤算着還能去哪家問問合适的種公馬，正巧洛克先生和彼得來訪。
他牽着洛克先生那匹紅栗色馬經過馬廄時，西爾弗忽然豎起耳朵，往前探了探脖子。随後，它竟沖着那匹馬輕輕噴了個響鼻，還隔着欄杆，主動去嗅那匹馬的鼻子。
這讓托馬斯犯了難，他只能把這事向布雷特先生彙報。
聽完托馬斯的難題，薇薇安莞爾。
她還以為上次在牛津，洛克那匹“索雷爾”逼停了西爾弗，西爾弗會記仇。沒想到，西爾弗反倒對索雷爾印象很好。
“既然西爾弗喜歡，就聽它的好了。”薇薇安說，“有什麽問題嗎？”
托馬斯面露難色。“西爾弗是喜歡，可是洛克先生的馬……是一匹閹馬……”
薇薇安笑出聲來。
也對，索雷爾跟随洛克多年，她第一次見到洛克時，他騎的就是它。那匹馬和主人的性情一樣，脾氣溫和，情緒穩定，适合日常騎乘，确實不像種馬。
“沒事。回頭再給西爾弗選幾匹，任它挑好了。”
說完，她轉身進了屋。
托馬斯看着主人的背影，搖了搖頭。主人什麽都好，對仆人寬厚，還把從前的馬童送去當學徒。
就是有時候寬厚過了頭，連一匹馬也縱容成這樣。
薇薇安料理好騎士橋那處房子，思緒又飄回了那只壞掉的懷表上。
表盤碎裂，可指針還在走。最着一點希望，至少能把它保留下來，當作一只普通懷表繼續使用。
這是她來自現代的證明，也是她對那個時代最後的念想。
可惜，她接連拜訪了幾家鐘表店鋪，都失望而歸。
這個時代的鐘表制造，仍以大型座鐘和挂鐘為主。那些大師擅長制作結構複雜的鐘，卻沒有修理懷表所需的精密手藝。
那些鐘表匠看了又看，最後都遺憾地表示，無法修複，他們不敢碰
薇薇安和女仆安妮正要登上馬車，身後忽然傳來一個聲音。
“小姐，我可以看看您的懷表嗎？”
薇薇安轉過身。
身後站着一個三十多歲的男人，一雙大眼睛，目光溫和。她好像在鐘表匠公會見過他一面，也許是某位學徒，或者還沒能獨立開店的匠人。
薇薇安把那只壞掉的懷表遞給他。
男人雙手接過，低頭看得格外仔細，溫和的目光變得銳利，指腹繞過碎裂的表鏡邊緣，又停在裂開的表盤上，很久之後，他才将懷表還給她，神情裏帶着遺憾。
“很抱歉，我修不了它，至少現在還不能。”
他說的是“我”，不是“我們”。
這個措辭引起了薇薇安的興趣。他沒有把自己隐藏到公會或鋪子後，而是以個人的名義，很誠實地承認，眼下的他，還修不了。
只有真正珍愛手藝的人才有這種認真和誠實。薇薇安有一種預感，這個人将來會成為一位大師。
她向他伸出手。“簡·愛略特。很高興認識您，先生。”
男人愣了一下，随即後退半步，鄭重地向她欠身。“托馬斯·湯品恩，願為您效勞，小姐。”
薇薇安沒聽過這個名字，可她欣賞他的态度。她從外衣裏取出一枚銅幣遞給他。
“喬伊斯咖啡館的代幣，送給您，先生。若您有空，可以憑它去店裏喝一杯咖啡，由我請客。”
她把現代“代金券”的概念應用到生意裏，既解決找零問題，也鎖住回頭客。遇見她感興趣的人，她就會送出這樣一枚銅幣。就當為自己積累人脈，聽有趣的人聊天，也是有趣的。
“喬伊斯咖啡館？”
湯品恩看見銅幣上的字，眼睛微微睜大。“那可是……相當講究的地方……您邀請我？”
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