第67章 貴客 來頭不小的（2/2）

她側頭對趕來打傘的侍女道了聲謝謝，又面向薇薇安。“愛略特小姐，你的經歷，好像波西亞從戲臺上走了下來。我很期待後面會發生什麽。”

波西亞，莎士比亞《威尼斯商人》裏的角色，女扮男裝在法庭上伸張正義。

薇薇安苦笑。她不是波西亞，而現實，也比戲文精彩。

戲文講邏輯，現實往往毫無道理。

她最好的打算不過是邀請克裏格太太她們。可她們已經明确表示不感興趣。

現在……伯爵夫人……

說話間，二人穿過前廳。夫人擡頭，看向牆上幾幅珀西先祖的畫像。“如果倫敦能習慣女人走進咖啡館，是不是也能接受一個女孩守住她父親留給她的東西？”

薇薇安明白了她的用意。伯爵夫人此舉不只是幫她撐場面。

伯爵夫人正同國王查理二世打官司，雙方争議的焦點就是小伊麗莎白·珀西作為幼女，能否繼承珀西的遺産。

如果社會能習慣女人出現在從前只屬于男人的地方，對她的官司也是一種輿論支持。

她們的命運，是連在一起的。

從諾森伯蘭宮回去，薇薇安宣布咖啡館暫時停業。人們很驚訝：開業不到兩個月，生意正好的咖啡館，怎麽就停業了？

薇薇安自有打算。

她重新規劃了店內的格局，将靠近女賓一側的區域劃為無煙區，另一側允許抽煙的區域，新做了隔斷，還加強了通風：牆上開兩個高位通風口口，讓空氣對流，又加了一根專用的獨立煙囪，直通屋頂。

這不僅是為了伯爵夫人。也是為了女士們，為了薇薇安自己，也為了洛克一樣的哮喘病人，和那些不喜歡煙味的人們。

這個時代的咖啡館裏，煙草和咖啡相伴相生，售賣煙草也是咖啡館生意的一部分，煙霧缭繞，是咖啡館的常态。

此時還沒有任何社會規範要求男士在女士面前不抽煙。這個禮儀，還要到一百多年後的維多利亞時代才慢慢形成。

店主愛略特小姐不喜歡煙味，本身就是一個非常合理的理由。

讓女性走進公共空間，不是一句空洞的“歡迎”就能做到的，還需要創造她們可以進入的條件。

薇薇安的咖啡館不賣煙草，也不賣酒，不允許賭博，更不允許妓女出沒。店裏所有規則都在傳遞一個信息：這是一個安全、乾淨、有品位的地方。

咖啡館恢複營業那一天，豔陽高照。

午後剛過，吵鬧的街口忽然安靜下來。行人像被按下了暫停鍵，紛紛停下腳步，望向喬伊斯咖啡館的方向。

街口傳來馬蹄聲。

一輛四匹馬拉的大型四輪馬車緩緩駛來。四匹馬都配着同色馬具，缰繩上有珀西家族的徽記。

最前排左側的馬背上坐着一名騎手，控制着前面兩匹馬的缰繩；馬車夫則坐在高處，掌控着方向。

車身漆黑描金，門板上繪着一枚菱形紋章盾。左半邊是金底直立藍獅，右半邊則是藍底白鷹。

車後站着兩個男仆，衣袖和衣襟上都綴着同樣的深藍色。馬車兩側，還各有兩名男仆快步随行，各自手中持着一根銀頭手杖。

消息靈通的報童們從遠處跑來，奔走相告：“喬伊斯咖啡館有貴客來了！”

小販忘了吆喝，路過的馬匹和馬車也不得不停下，街口堵了起來。

正門前，幾個正要進店的男人停住腳步，低聲議論。

“什麽人來了？”

“不知道，看着像是大貴族。”

“來頭不小，你看，店主愛略特小姐都親自在門口迎接。”

“是遺孀吧？看那菱形紋章。”

“那是珀西家族的紋章嗎？”

“還有萊奧思利家族。”

“啊，那不是諾森伯蘭伯爵夫人——”

“噓！”

馬車停在喬伊斯咖啡館女賓入口前。議論聲戛然而止。

随車的兩名男仆來到門口，手裏持着銀頭手杖，分立兩側。

門前的幾個人面面相觑，趕緊推門進了屋內。

馬車停穩，車後的兩名男仆率先跳下車。一人上前開車門，另一人放下腳凳。随後，二人又退開幾步，擋開圍觀者。

接着，一名侍女下了車。她先擡頭看了看日光，随即從車廂裏取出一柄淺色陽傘。傘不大，恰好能遮陽，也擋開街上人群的目光。

人群交頭接耳，竊竊私語。這樣的排場，誰都看得出來，喬伊斯咖啡館今日來了一位貴客。

還是一位女貴客。

作者有話說：

無