第48章 告別 珀西的葬禮（1/2）

第48章 告別 珀西的葬禮

薇薇安三十年的人生經驗談不上豐富, 但回想起來，幾次溫暖的體驗，都來自女性友人。在她最困難的時候, 是那些女性朋友——無論是大學的室友，還是工作後的夥伴——給了她支持和力量。

沒想到, 在十七世紀, 她竟然體會到了同樣的感受。

在這個世界裏, 除了彼得, 沒人知道她的身份。而彼得對于她是女人這件事, 更多只是當成一個需要守護的秘密，卻不能真正理解她的處境。

當莉斯揭穿她的時候，薇薇安感到的不是緊張，而是一種久違的輕松。

終于, 有人能理解她了。

在莉斯懷裏痛快地哭了一場, 薇薇安才擡起頭來, 擦乾眼淚, 問莉斯怎麽知道的。

莉斯笑笑。“你卧室的門沒關，我看見了月經布條……你是不是不舒服？雨小了, 我們回去吧。”

薇薇安怔怔地看着她。這個十六歲的女孩，如此自然地就接受了“布雷特是女人”這件事, 她原本準備好的那些解釋，完全用不上。

“對不起，”她低下頭, “我不該騙你, 我只是——”

“我懂，”莉斯看着她，小聲說。“我父親說過好多次, 如果我是男孩，他早就可以放心了。小時候我不懂，為什麽女孩他就不放心？後來我懂了，也不止一次想過，如果上帝把我造成男人，會怎麽樣呢？只是我沒有你的勇氣，從沒想過還能這樣活。”

薇薇安沉默了一會兒，忽然說，“既然上帝已經把我們造成了女人，那還是‘做’女人好。”

她的目光落向遠方。也許，她應該早點對珀西坦白她是女扮男裝，既然莉斯能坦然接受，他那樣真誠的人，說不定也能理解她。

人生無常，不知道哪一面會成為最後一面，還是不要僞裝的好。

薇薇安站起身，向莉斯伸出手，“回去吧。”

盡管她已經決定恢複女裝，但眼下還有一件事情她不得不仍以男裝前往。

珀西的葬禮。

莉斯自告奮勇陪她一起，薇薇安還是讓托馬斯把她送回劍橋，“再不回去，塔弗納先生該擔心了。”

莉斯雖不情願，還是離開了。

佩特沃斯的聖瑪麗教堂，位于倫敦以南的西薩塞克斯郡。珀西的葬禮就在那裏舉行。

薇薇安習慣了從劍橋往返倫敦，也曾騎馬從牛津趕到倫敦。相比之下，佩特沃斯距離倫敦并不算遠。

真正困難的是路況。

這個時代的路本就崎岖，而劍橋與牛津作為全英格蘭的兩大最高學府，因王室與貴族子弟上學需要，通往北方與西方的路被修得相對堅實，驿站也更為密集。

而佩特沃斯所在的薩塞克斯郡位于南方腹地，路上經過維爾德那片臭名昭著的黏土區。

連日的雨水将道路變成泥沼，深深的車轍交錯縱橫，不時能看見馬車深陷泥潭。西爾弗每一步都要從泥坑中用力拔出蹄子。薇薇安死死控住缰繩，馬身滿是泥漿，她的男裝下擺也被泥水浸透。

五十英裏的路，她足足用了兩天才趕到。

夜晚。

聖瑪麗教堂大門洞開，神職人員手提提爐，在門口迎候。

幾百名身着黑色喪服的仆人舉着熊熊燃燒的火把，将荒原照得如同白晝。火焰在冷雨中“噼啪”作響，驅散了周圍的寒氣。

薇薇安牽着西爾弗站在教堂墓地邊緣的紫衫樹下，與幾個附近的村民一起，隐沒在火光之外的陰影裏。

聖瑪麗教堂地下的墓室是珀西家族墓地。這個家族在佩特沃斯立足已有百餘年，兩年前去世的第十代諾森伯蘭伯爵就安葬于此。如今，第十一代諾森伯蘭伯爵也将在此長眠。

紋章官員舉着冠冕和旗幟走在最前面。

八個高大的男子擡着沉重的鉛館，上面覆蓋着黑色的天鵝絨棺罩，側面印着直立的藍獅紋章。

棺椁從薇薇安面前十幾步外緩緩經過。棺椁後面最前列的隊伍，是珀西家族的男性親屬。其後，是內閣大臣和頂級大貴族。

薇薇安認出了阿什利勳爵。

向來喜好華麗色彩的阿什利，此刻也穿着黑色喪服，目光掃過圍觀的人群，毫無停頓地從薇薇安的臉上掠過。

再後面，是財務總管奧蘭多·吉等家臣，以及整齊列隊的仆役。

送葬的隊伍清一色是男性，寡婦被認為過于情緒化，不夠體面，不被允許參加送葬。

薇薇安的目光越過人群，看向不遠處那座巨大的佩特沃斯莊園。不知道伯爵夫人此刻是在莊園裏，還是已經在教堂之中。

有位歷史學家這樣評價這個時代的送葬習俗：

“最悲痛的至親，往往被排斥在儀式之外；而走在送葬隊伍中的，反而是對死者毫無感情的政客和利益繼承者。”

望着這群象征着英格蘭最高權力的人來送別這位“北境之王”，薇薇安忽然想起了這句話。

沉重的大門緩緩關閉，聽不見裏面的悼詞，只聽見管風琴宏大的聲音和低沉的安魂曲。

在那扇橡木門後，那個與她騎馬夜行的人，正在被永遠地封入地下的石墓之中。

管風琴的聲音逐漸低沉，教堂內歸于寂靜。

一聲清脆的“咔嚓”聲，那是手杖被折斷的聲音。随後是幾聲沉悶的“咚咚”聲——斷裂的手杖落在地宮深處的鉛館之上。

薇薇安的肩膀輕輕顫抖，她抱緊自己。

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