第29章 危險的邀約 一場暴風驟（2/2）

冷風吹來，水聲大了一些。

珀西擡眼，“所以當我看到你，我就在想，如果當時他能像你一樣，明确拒絕，是不是就不會誤會我，他……也不會死……”

薇薇安沉默了。

該說什麽呢？她能明确拒絕是因為她并不是這裏的人，對這種侮辱忍無可忍。但如果代入一個年輕随從，一直生活在這樣的環境裏，除了上戰場，還能如何逃避一位貴族的喜愛呢？

“之後我一直自責，決心完成家族的責任，可結果呢？別人可以有繼承人，而我——”他的聲音幾乎聽不見，“是索多瑪的罪人。”

原來，他不是穿越者，而是一個……不被時代允許的人。

薇薇安慢慢坐到他身邊。“我相信，你的自責已經讓他知道，你是真心的，跟那些人……不一樣。”

珀西沒有回應，只是看着水面。

霧氣越來越重，幾乎看不清一旁的馬和樹林。

她站起身，“我們回去吧。”

珀西沒有動，擡了擡眼。“你是擔心安全嗎？害怕被我滅口？這裏沒人。”

“我為什麽會擔心一個要輕生的……我是說，擔心的動機是什麽呢？你覺得我會說出去你的事？诽謗貴族，可是比對貴族不敬更大的罪名。畢竟，世人更願意相信伯爵，而不是我，這個道理您比我更明白，大人。”

他沉默了一會，輕聲問。“那你為什麽不再多呆一會，我不想回去。”

“我只是想，您出來這麽久，阿什利勳爵會責問仆人。他們是無辜的。”

黑暗裏傳來一聲嘆息。“布雷特，阿什福德說得沒錯，你确實很有趣。你讨厭阿什福德，但還是對他的中風提出了建議；剛才的馬夫怠慢了你，現在你卻替他們擔心，為什麽呢？”

又一聲嘆息。

“剛才在屋頂，我的确閃過一個念頭：如果跳下去會怎樣？然後你就出現了。為什麽我讓你下去，你沒像其他人那樣聽命令離開？”

薇薇安不語。

她承認，剛才在屋頂那一瞬間，身份，地位，暴露的風險，都被她抛之腦後，眼中只有一個“即将跳樓的重度抑郁症患者”，心裏想的全是危機乾預，如何消解“跳河”行為的浪漫化……

珀西頓了頓，“你明明只是平民，我聽說你需要錢，安東尼說服阿什福德預支你三百鎊，應該也不是你自己需要吧？”

薇薇安把劍橋酒館的事情一五一十地告訴了他，說到最後，她嘆了口氣。“我不想讓那些依賴我的人失望。我還抱着一點希望，以為那真的是個體面的職位，我只是沒想到——”她住了口。

“安東尼并不知情。”珀西道，“我夫人也不知道，我們都以為那是個好提議，直到……阿什福德跟我說，是因為他覺得我會欣賞——也因為他想炫耀他的……”他停了一下，“新寵。”

“真惡心。”薇薇安脫口而出。

霧氣中傳來一陣低笑。“所以說你很特別。告訴我，你為什麽要幫助酒館的那對父女？你與他們不過是一面之緣。”

“因為不公平，” 薇薇安說得很平靜，“癫痫和痛風，本質上沒有區別，都是疾病。但一個被視為鬼上身，一個則被看成是富貴病，作為醫生——的助手，我只是想做點什麽。”

“我與洛克先生也相識，我的老師跟洛克先生是同學，但我不認為你的這些見解是來自他。”

薇薇安一愣，洛克的同學？諾森伯蘭伯爵的老師？他從來沒提過，她只聽彼得說過他們去諾森伯蘭宮做客，沒想過還有這層關系。

“所以你為什麽會有這些行為呢？你要知道，如果你出了事，其他仆人可不會幫你。”

“因為我們都是——”她想說“平等”，卻在出口前換了一個更符合這個世紀的說法。“都是上帝創造的。貴族也好仆人也好，只是身份不同，但尊嚴一樣。”

“尊嚴，”珀西重複了一下，“我這樣的人……也有嗎？”

“任何人都有，只要是人，就有絕對尊嚴。不承認其他人的尊嚴，等于否定了自己的尊嚴。”薇薇安正色道。

“絕對…… 尊嚴……”

他複述了一遍，像是第一次聽到這個詞。

空氣安靜下來，只剩水聲和風吹樹葉的沙沙聲。

過了一會兒，衣料輕輕摩擦的聲音傳來，一只手落在她肩上，“走吧。”

回去的路，比來時安靜得多。

他們任由馬兒引路，直到馬蹄聲重新落到石板上。

火光、人聲，再度出現。

埃克塞特府外一片喧鬧，好幾個人舉着火把。有人看見他們，立刻轉身奔走。

薇薇安認出那些是埃克塞特府的仆人。看來阿什利勳爵發現了珀西的失蹤，正派人四處尋找。

阿什利勳爵如今的妻子，是他第三任妻子瑪格麗特·斯賓塞，與珀西的妻子伊麗莎白·萊奧斯利是表親。

如果這位掌握着北方廣大領土和財富的貴族親戚，在他這裏做客期間出了什麽意外，他不只無法向妻子交代，更無法向萊奧斯利家族和珀西家族交代。

退一步講，即使珀西平安無事，深夜跟一個年輕“男孩”外出騎馬，一旦被政敵抓住把柄大做文章，同樣是阿什利無法承受的風險。

薇薇安在馬背上嘆了口氣。看來，一場暴風驟雨，是躲不過了。

作者有話說：

無