第二十章（1/2）

第二十章

拜帖依舊雪花片似的湧進別業，裴晦又挑了一張給謝栀，說：“這回定不會再惹你生氣。”

謝栀睨了眼帖子，署的是上林苑監右監正林遠妻子樓氏的名字。謝栀打心眼裏厭煩這種太太社交，更不願接觸那些看不上她的人。奈何已經打定主意要振作，不能再擺爛，謝栀便勉強同意了。

裴晦見她态度緩和，心下也松快了幾分，溫聲道：“你日日待在園子裏，我又要上值，無法時時陪着你。讓你見人，是想有人同你說說話，寬寬心。若這回見了你還是不喜，日後便不見了。可好？”

“我若同此人也起了龃龉，可會壞你大事？”謝栀問。

她這般為他着想，裴晦心裏甚是舒坦，揚唇笑道：“哪有什麽大事？若此人也不識擡舉，你只管讓她滾。”

收了拜帖，遣小厮與那樓氏約了時間，過了兩天，那樓氏挑裴晦不在的時候上門了。謝栀照樣在水閣迎客，遠遠便見曲折的回廊裏走來一個娉娉婷婷的女子。

女人頭上梳着攢珠髻，身穿月白色的洋緞襖兒，并一件織金翡翠裙，顯得雅致又端莊。她笑吟吟地進了水閣，同謝栀見禮，道：“妾身樓芳寧，見過明芷夫人。”

“當不起夫人二字，喚我明芷便是。”謝栀把她攙起來，邀她入座。

“如此，我便不客氣了，你也喚我閨名。”樓芳寧掩着唇笑，“此番來拜會，不僅是來結交，還要多謝你為我出了口氣。”

“此話怎講？”

“那裴氏呀，”樓芳寧說，“你不知道，她素日裏有多傲慢。我家郎君與她郎君同朝為官，一樣的官職，她卻處處給我臉子看，只因我父親只是個小舉人，不似她家書香門第。要我說，有什麽好抖的？書香門第又如何，還不是不得她郎君的寵愛。”

“是啊，”謝栀感嘆，“她郎君也是夠狠心的。”

樓芳寧見謝栀如此反應，低低嘆道：“我還以為娘子會幸災樂禍，沒想到物傷其類，為其可惜。咱們後宅的婦人就這命，你已是極幸運的了。世子爺愛重你，千嬌百寵，你可知我過的是什麽日子？若非有用得着我的地方，我那郎君一年都不會同我說上三句話。”

“怎會如此？”謝栀擰眉，“芳寧如此嬌顏，怎會有男人不疼惜？”

樓芳寧嗔道：“你嘴真甜，也就你誇我好看。”她說起傷心事，臉上不免黯然，“其實一開始我就不該嫁給他，奈何我爹救過他的命，一心盼我嫁給當官的，挾恩圖報，逼迫他娶了我。進了他家的門，他父母嫌我門第低，百般挑剔我，他從未幫我說過一句話。後來我生了女兒，他爹娘不滿意，讓他納了一門妾回來，生了個男娃。如今我在家裏，哪像個正頭娘子？”

說着，語氣不免忿忿。忽然想起謝栀的身份，樓芳寧忙賠罪道：“瞧我，說到哪兒去了？”

謝栀并不在意，只問：“芳寧持家如何？”

“不是我自誇，”樓芳寧揚了揚下巴，“我打理鋪子是有一手的。他家一大幫人，吃喝拉撒，樣樣花錢。若非我用嫁妝貼補，早不知虧空幾許。”

“芳寧嫁妝多麽？”

樓芳寧說：“我爹這方面待我不薄，給了我好幾間鋪子好幾個莊子做陪嫁，我打點得還可以。”

“公婆待你女兒如何？”

樓芳寧絞着帕子，氣道：“我家囡囡聽話懂事，卻不得他們歡心。每回家裏采買绫羅綢緞，總是緊着那側室的孩兒挑。”

謝栀嘆氣，“既如此，為何不和離單過呢？”

樓芳寧吓了一跳，“什麽？”

不僅樓芳寧被吓到，旁邊聽着的明煙明秀謝如心也被吓了一跳。

“這可不敢渾說，”樓芳寧道，“我一個女人家，如何能單過呢？”

“為何不能？”謝栀不明白，“林家上下要用你的嫁妝貼補才能維系開支，用你嫁妝買來的绫羅綢緞還得緊着別人的孩子用，你自己的女兒卻用剩下的。你日日勞心費力，內要侍奉公婆，外要與丈夫上峰的姨娘結交，不得半句好，反遭挑剔。”

樓芳寧咬着唇，“這……”

“你自己也說，你的鋪子你打點得很好，”謝栀說，“尚有餘錢補貼丈夫一家，可見若只有你和你女兒開支，必定盈餘豐厚。”

“是這個道理，可是……”樓芳寧茫然了，哪有女人家帶着女兒和離單過的？豈不會惹來街裏街坊的閑言碎語？

她遲疑也是應該的，被崔婉出賣過一次，謝栀已經懂得改變別人的固有看法很難很難。即使知道症結在何處，也沒有快刀斬亂麻的勇氣。謝栀搖頭道：“我只是說說而已，莫當真。”

“不是，你剛說了那麽多，”樓芳寧氣道，“怎麽就不當真了？”

謝栀很無奈，“不是你自己覺得我在渾說麽？”

樓芳寧舉棋不定，仿佛在密謀犯罪似的，小聲道：“你再說說，我若是單過，有人議論我怎麽辦？”

“你現在這樣，有人議論你麽？”

“有啊，”一說這個，樓芳寧怒氣沖沖，“就那個裴氏，日日與她丈夫下屬的夫人笑話我，說我被妾室騎在頭上。”

謝栀嘆道：“你不單過，照樣有人議論。那麽你單過，有人議論又如何呢？”

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