第43章 不秋草（八） 那層層冰霜（1/2）
第43章 不秋草（八） 那層層冰霜
濟南府的剪子巷, 是霍子謙霍經歷除了按察司的官衙外最常去的地方。
自追随沈忘成為歷城縣衙的師爺，後又伴沈忘遠赴蘇州赴任，最終兜兜轉轉，又回到了濟南府成為按察司經歷, 奔山踏海, 幾經荏苒，他還是獨愛剪子巷的市井煙火。
被南來北往的草鞋布履摩挲得光可照人的石板路, 挨挨擠擠、人聲鼎沸的酒肆布莊, 牛肉燒餅獨有的肉汁兒混雜着芝麻的焦香，飲一碗便腸胃熱騰騰暖起來的甜沫鋪子, 搖晃着撥浪鼓售賣針頭線腦、胭脂水粉的貨郎，還有那永遠不愁沒看客，唾沫星子滿場飛的說書先生，這一剪子巷的浮世長卷, 始終熨帖在霍子謙心底最暖意融融的地方。
可今日, 卻是變了味道。
日頭剛過晌午，正是剪子巷最熱鬧的時候，霍子謙卻覺得後背發緊，像有一根無形的針, 隔着人群刺得他皮膚發燙。他袖中還攥着剛從藥鋪抓得草藥，腳下布履匆匆, 眼角餘光小心翼翼地掃過身後的人群。挑着菜擔的老農……抱着孩子的婦人……搖着折扇的書生……都是些再尋常不過的面孔，一旁賣糖葫蘆的花增光還熱情地同他招手，可那道視線卻如影随形, 冷得霍子謙起了一身雞皮疙瘩。
直覺告訴霍子謙，不能再等了，他敷衍地和花增光一點頭, 矮身垂首，迅速轉入了一旁的窄巷之中。那巷子極窄，僅容一人通過，兩側是斑駁的磚牆，從磚縫中鑽出一叢叢蓬草瓦松，被霍子謙緊倒的雙腿蹭得“刷刷”作響。他跑得急，冷不防巷口轉出一個人影，兩人撞了個滿懷！
“哎喲！”對方痛呼一聲，懷裏的布包摔在地上，滾出幾個油布裹着的藥包。
“咝——”霍子謙也被撞得後退半步，袖中裝草藥的紙包散開，甘草、麥冬撒了一地。
“對不住，對不住！”霍子謙慌忙去扶，卻見對方勾着頭不敢瞧他，直瞅了一眼他的官袍，便唬得臉色慘白，一疊聲道，“大……大老爺，小的不是故意的……”
“無妨無妨……”霍子謙一邊說，一邊把男子散落的布包遞還到他手裏。男子一把将布包抱在懷裏，匆匆行了個禮便跑了。霍子謙立在原地，聽着腳步聲消失在巷尾，又等了片刻，确認那道“視線”沒有再次追來，方才松了口氣。
“許是近來查案太緊張，倒有些草木皆兵了……”霍子謙自嘲地笑了笑，擡手拂去身上的牆灰。自打裘縣令、孫同知接連橫死，沈忘帶着他們紮在歷城縣衙，連軸轉了半月，他夜裏總夢見釘死的屍身，塌陷的人皮，黏液中的蟲蠹，白日裏也難免神經過敏。
他剛欲擡步，卻隐約覺得腰間有一硬物，垂頭看去，腰帶上不知何時多了一個折疊得極小的紙包。
霍子謙大氣兒不敢說，就着窄巷中投射下來的晦暗天光拆開紙包，只見裏面只有一行字：汝妻之秘辛，吾已盡知。今夜亥時，城南亂冢孤身赴約。
剪子巷北口的望岳樓二層雅間，一扇雕花木窗半掩着，一名男子的身影隐約可見。從這個角度看過去，剪子巷中的情形一覽無餘。
眼瞧着霍子謙慌慌張張地打開紙包，又慌慌張張地從巷口奔了出去，中間左腿絆右腿，一個趔趄差點兒摔倒。男子的唇角一勾，露出一個輕蔑的笑。
與上峰的謹小慎微不同，他對這位天下聞名的沈按察不屑一顧，而巷子裏沒頭蒼蠅般的霍經歷則更是入不得他眼。借助經年舊事，只是略作挑弄，這位霍經歷就怕成這般模樣，可見他與沈忘早有嫌隙，只是礙于沈忘職位與名望，不敢造次罷了。
想及此，他愈發自得起來，心中暗道：那裘三、孫四死得雖慘，卻是不冤。能被這幫蠢笨之徒鬥得狼狽不堪，便是活着又有甚用處？不若将位置讓給我，讓給真正有本事壯大鷹巢之英才。
這般想着，胸中快意如潮湧，男子臉上綻開笑容，竟是抑制不住笑出聲來。
以此同時，望月樓下的糖畫攤子上也傳出了一聲嗤笑。
正在做糖畫的老頭兒被範淩舟笑得手一抖，有些幽怨地看向他。範淩舟趕緊賠笑道：“老丈，我不是笑你，我是想到了一件有趣的事情。”
他的雙眸始終盯着樓上窺視的男子，心中暗道：本是奉西樓的命令來盯那霍經歷，沒想到還有意外之喜。螳螂捕蟬，黃雀在後，我倒要看看這男人葫蘆裏賣得什麽藥。
“那這畫壞了的賣給你。”老頭兒哪知道範淩舟心中所想，自顧自氣沖沖道。
“買買買，我先賒着，月底您去長生觀找晏姑娘支銀子。”眼瞧着望月樓二層雅間的木窗緩緩阖上，範淩舟嘴上一邊敷衍着，一邊謹慎地望向望月樓隐蔽的側門。
“道長你也是，身上連一塊銅板都支不出來嗎？每一次都……诶？”只見那雪白的袍袖一卷，畫壞的糖畫兒就悄然無聲地被範淩舟拿了去。而那雪白如鶴的身影只是一閃，便飄然遠去。
* * *
霍子謙微微掀開轎簾，從縫隙中望了一眼那似乎永遠沒有盡頭的漆黑小路，手像被燙到一樣，迅速縮了回來。
柳七凝了他一眼，溫聲道：“霍兄莫怕，我同無憂離你不過數步之遙，對方但有異動，我自會出手，保霍兄安全。”
柳七說了“我”卻沒有說“我們”，沈忘聞之，也不赧然，笑道：“是啊子謙，你放心，有停雲和轎外的好漢們盯着，便是大內高手也不敢妄自托大。”
如同回應沈忘的話語一般，轎子輕飄飄地向上擡起，讓三人如坐雲端。
霍子謙垂下腦袋，搓了搓手：“無憂兄弟，柳仵作，我……并不是擔心自己的安全，而是……”
“而是擔心南菀姑娘？”
霍子謙重重地點了點頭。
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