番外六十八：在中原，孔子是聖人，孟子是亞聖，李翊是大聖至聖！（2/2）
“回去後，該拜佛，還拜佛。”
仆從連連點頭。
尚結息的聲音雖低，卻被旁邊的薛仁貴聽見了。
薛仁貴不動聲色，只微微一笑。
他心裏明白：這些吐蕃權貴，表面恭敬，內心未必服膺。
但陛下說了，文化同化，需三代人。
一代人拜廟，二代人讀書，三代人通婚。
到那時，他們心裏，便只有聖祖，沒有佛祖了。
——
廟外廣場上，擠滿了來看熱鬧的吐蕃百姓。
他們中有的人，是第一次見到這樣的場面。
那高大的廟宇，那莊嚴的樂聲。
那威嚴的官員，那虔誠的貴族——一切都讓他們既新奇又敬畏。
人群中，一個年輕女子，抱着孩子，踮着腳尖往裏看。
她叫卓瑪，是邏些城外的農奴之女。
去年，她嫁給了唐軍的一名火槍手。
如今住在邏些城中，日子過得比從前好多了。
她望着那廟宇，望着那畫像，心中默默想着：
這就是聖祖嗎？
聽阿郎說，聖祖是大唐的聖人，比孔子還厲害。
阿郎說，聖祖留下的東西。
讓咱們能吃上飽飯，穿上暖衣，不用再當差烏拉。
她不懂什麽工業，什麽火器，什麽鐵路。
但她知道，自從唐軍來了。
她的日子，确實好過了。
她低下頭，對懷中的孩子輕聲道：
“阿旺，等你長大了，阿媽送你去官學讀書。”
“讀書了，就能拜聖祖，就能當官，就能過好日子。”
孩子睜着大眼睛，似懂非懂。
——
廟中，祭拜仍在繼續。
一名吐蕃貴族，名喚論恐熱，是邏些首富。
他走到畫像前，跪下，叩首，上香。
然後，他從袖中取出一張紙，交給旁邊的唐官。
那唐官接過，展開一看，臉色微變。
那是一張捐獻清單：
“金磚一千塊，用于鋪地。”
“金像一座，高三尺，供奉聖祖。”
“銅錢十萬貫，用于廟宇修繕。”
“青稞五千石，用于廟中香火。”
那唐官擡起頭，望着論恐熱，眼中滿是驚訝。
論恐熱微微一笑，拱手道：
“某雖蕃人，亦知敬聖祖。”
“些許薄禮，不成敬意。”
“還望大人轉奏朝廷，某願世代效忠大唐。”
那唐官連連點頭：
“論将軍慷慨，某一定轉奏。”
論恐熱滿意地退下。
旁邊幾名吐蕃貴族，面面相觑，眼中滿是懊惱。
他們心裏明白：論恐熱這家夥，又在讨好朝廷了。
他這一捐，朝廷必然龍顏大悅，重重賞賜。
到時候，他在朝廷眼裏，就比咱們高一頭了。
一名貴族低聲道：
“咱們也捐！不能讓他一個人出風頭。”
另一名貴族道：
“對！我捐五千貫！”
第三名貴族道：
“我捐一萬斤羊毛！”
一時間，捐獻之聲，此起彼伏。
薛仁貴立在一邊，望着這一幕，心中暗暗好笑。
這些吐蕃權貴，一個個争着獻媚，不過是給朝廷看的。
但陛下說了，不怕他們走過場，就怕他們不走場。
走過場，就有機會；走過場，就有希望。
只要他們願意拜聖祖，願意捐錢捐物，願意表面上臣服——那就夠了。
三代人後，他們的子孫，便不只是走過場了。
——
消息傳到長安，已是四月初。
太極殿中，李世民看着那份長長的捐獻清單，臉上露出欣慰的笑容。
他擡起頭，對房玄齡道：
“房卿，你看這清單——”
“金磚一千塊，金像一座。”
“銅錢十萬貫，青稞五千石。”
“吐蕃權貴，倒是慷慨。”
房玄齡笑道：
“陛下聖明，以聖祖之名，收吐蕃人心。”
“這些權貴，争相獻媚，正說明他們已開始認同大唐。”
李世民點點頭：
“認同不認同，且不論。”
“但肯捐錢捐物，便是好的開端。”
他頓了頓，又道：
“傳旨：邏些大都護府。”
“将捐獻清單公示，并重賞論恐熱等捐獻者。”
“賜論恐熱金魚袋一具，錦緞百匹，以示褒獎。”
“再傳旨：吐蕃各州縣，可自行募捐，修建聖祖廟。”
“捐資多者，可授勳、賜官、免稅。”
“總之，要讓吐蕃人知道——拜聖祖，有好處。”
房玄齡拱手道：
“臣遵旨。”
李世民站起身，走到窗前，望向西方。
那裏，夕陽西下，染紅了半邊天。
他喃喃道：
“聖祖，您的名號，已傳到雪山之巅。”
“再過幾十年，整個高原，都将供奉您的畫像。”
“您的工業，您的學問，您的精神，将永駐這片土地。”
“朕，沒有辜負您。”
——
然而，就在此時，一封急報，從西南方向飛馬傳來。
四月初八，長安太極殿。
李世民正在批閱奏章，忽聞殿外腳步聲急促。
他擡起頭，只見一名渾身塵土的校尉，踉跄沖入。
單膝跪地，雙手高舉一封文書：
“陛下！西域宣慰使司急報！天竺事變！”
李世民眉頭一皺，接過文書，展開來看。
看着看着，他臉色微變，随即，嘴角微微上揚。
那文書上寫着：
“臣王玄策，謹奏陛下：
貞觀二十二年十二月，臣奉旨出使天竺，護送各國使臣歸國。
二十三年正月，抵中天竺摩揭陀國。
适逢戒日王屍羅逸多病逝，國中大亂。
權臣阿羅那順，趁機篡位，發兵襲擊使團。
臣率使團三十餘人，與之激戰。
然寡不敵衆，箭盡被擒。
各國貢獻禮物，盡被劫掠。
臣與副使蔣師仁，乘夜逃脫，奔至吐蕃西部邊境。
臣念及國威不可辱，使團之仇不可不報，乃向泥婆羅借兵。
泥婆羅國王那陵提婆，念大唐舊誼，發騎兵七千人。
臣率此八千餘人，殺回天竺。
三月十五日，與阿羅那順軍戰于茶镈和羅城。
臣用火攻之計，大破其軍。
斬首三千餘級，被水溺死者萬餘人。
阿羅那順棄城而逃，臣命蔣師仁率兵追擊。
三月十八日，追至乾陀衛江，擒阿羅那順及其妃、王子。
俘男女一萬二千人，牛馬三萬餘頭匹。
降其城邑五百八十所。
天竺諸國，聞風震懼。
東天竺王屍鸠摩，獻牛馬三萬，弓刀千具。
西天竺、南天竺、北天竺諸王，皆遣使來降。
臣已将阿羅那順等一千二百餘人，押解入朝。
今先遣飛騎奏報，餘情後續呈詳。
臣王玄策，頓首再拜。”
李世民讀完，沉默良久。
然後，他擡起頭，哈哈大笑：
“好！好一個王玄策！”
“以一介使臣，借兵八千，擒一國之王！”
“此真我大唐之雄傑也！”
殿中群臣，聞之無不驚嘆。
房玄齡拱手道：
“陛下，王玄策以三十人使團，遭逢巨變。”
“不但不辱使命，反而借兵複仇，擒敵酋而歸。”
“此古之未有之奇功！當重賞！”
李世民點點頭：
“賞，自然要賞。”
“但賞之前，朕要先想清楚——”
“此事之後，我大唐當如何處置天竺？”
他站起身，走到輿圖前，手指點在摩揭陀國的位置：
“諸卿且看：天竺諸國，素來分裂。”
“戒日王在時，尚能統一北天竺。”
“如今戒日王一死，阿羅那順篡位，諸國複亂。”
“王玄策這一仗，雖擒了阿羅那順，卻未征服天竺。”
“天竺諸國，不過是震懼，并非臣服。”
他頓了頓，目光掃過群臣：
“若我大唐就此罷手，不出數年，天竺必複生亂。”
“到那時，我大唐使者再往，仍可能遭襲。”
“若我大唐派兵遠征，則勞師費饷，得不償失。”
“是以，朕決意——趁此機會，布局天竺。”
群臣面面相觑，不知陛下何意。
李世民微微一笑，緩緩道：
“諸卿且聽朕慢慢道來。”
——
四月十五，兩儀殿東暖閣。
李世民召見王玄策，以及房玄齡、杜如晦、長孫無忌、褚遂良等重臣。
密議天竺之策。
王玄策跪在殿中，叩首道：
“臣王玄策，奉命出使，遭此大變。”
“有辱使命，請陛下治罪。”
李世民上前，親手扶起他，溫聲道：
“王卿何罪之有？卿以一介使臣，遭逢巨變。”
“不但全身而退，更能借兵複仇，擒敵酋而歸。”
“此乃奇功，非罪過也。朕當重賞。”
王玄策再拜：
“……臣不敢居功。”
“此皆托陛下洪福，托大唐國威。”
李世民微微一笑，示意他坐下，然後道：
“王卿，你在天竺多年，對那邊的情形，最是熟悉。”
“朕問你：天竺諸國，實力如何？”
“民心如何？可有機可乘？”
王玄策沉吟片刻，緩緩道：
“回陛下，天竺諸國，大小數十，實力參差。”
“最大者，為中天竺摩揭陀國，擁兵約五萬。”
“其次為東天竺、西天竺、南天竺、北天竺，各擁兵二三萬不等。”
“其餘小國，多者萬人，少者數千。”
“諸國之間，素來不和，相互攻伐。”
“戒日王在時，以武力威服諸國，勉強維持統一。”
“戒日王一死，諸國複亂，互相猜忌。”
“民心方面，天竺百姓，多為農奴。”
“生活困苦，與吐蕃相似。”
“他們對國王、貴族，并無忠心。”
“誰給他們好日子，他們就跟誰。”
李世民點點頭，又問：
“若我大唐想控制天竺，當從何處入手？”
王玄策道：
“臣以為，當從摩揭陀國入手。”
“此國乃天竺核心，地理位置重要。”
“北通雪山，南臨大海。”
“東接東天竺，西連西天竺。”
“控制摩揭陀，便可輻射整個北天竺。”
李世民又問：
“若我大唐派兵，需要多少？”
王玄策道：
“臣鬥膽進言——不需派大軍。”
他頓了頓，目光炯炯：
“陛下，天竺諸國，兵力雖衆。”
“然裝備簡陋，戰術落後，遠不如吐蕃。”
“我大唐火器，可在吐蕃大破四十萬大軍，在天竺，亦必所向披靡。”
“臣以為，只需派三千火槍兵，由臣率領。”
“自吐蕃南下，進入天竺。”
“三千人，足以橫掃天竺諸國。”
李世民眼中閃過一絲精光：
“三千人？王卿有把握？”
王玄策微微一笑，從懷中取出一卷圖紙，展開來。
那是一幅天竺地圖，上面密密麻麻标注着各地兵力、道路、關隘、城池。
他指着地圖，緩緩道：
“陛下請看：自吐蕃南下，經泥婆羅。”
“進入天竺，第一站便是摩揭陀國。”
“摩揭陀國都曲女城，城高池深，守軍約兩萬。”
“但——兩萬天竺兵，在我三千火槍兵面前，不過是一群待宰的羔羊。”
“臣在天竺多年，深知其軍虛實。”
“天竺兵作戰，仍用古法：”
“象兵在前，騎兵居中，步兵在後。”
“戰象雖猛，然怕火。”
“我火槍齊射，戰象必驚，反沖其陣，一戰可破。”
“破摩揭陀後，諸國震懼，必不敢抗。”
“屆時，臣可率兵巡行諸國，迫其臣服。”
“有不臣者，以火器臨之。”
“如此，不出一年，北天竺可定。”
李世民聽罷，沉默良久。
然後，他擡起頭，望向房玄齡、杜如晦等人：
“諸卿以為如何？”
房玄齡沉吟道：
“陛下，王宣慰之計，看似可行。”
“但臣有一慮——天竺距中原萬裏，若派兵三千。”
“深入其境，萬一失利，援軍難至。”
“且三千人，孤軍深入，糧草彈藥，如何補給？”
王玄策道：
“……房相所慮極是。”
“臣已有應對之策。”
他指着地圖上的幾處位置：
“其一，糧草補給。”
“天竺乃富庶之地，糧食充足。”
“我軍可因糧于敵，就地征發。”
“天竺諸國，每年産糧無數，可供我軍十年之需。”
“其二，彈藥補給。”
“我軍火器，需彈藥支撐。”
“臣請陛下，在泥婆羅設立軍械庫，儲備彈藥。”
“每月一次，由牦牛隊運送至天竺前線。”
“泥婆羅距天竺，不過數百裏，十日可達。”
“其三，退路保障。”
“臣請陛下，在泥婆羅駐兵五百，保護退路。”
“若天竺有變，我軍可退守泥婆羅，等待援軍。”
房玄齡聽罷，微微點頭，不再說話。
李世民又望向杜如晦：
“杜卿，你意如何？”
杜如晦病體初愈，面色蒼白，但目光清明。
他緩緩道：
“陛下，臣以為，王宣慰之策，可行。”
“但——臣尚有一慮。”
李世民道：
“杜卿請講。”
杜如晦道：
“天竺雖遠，然其西面，有大食國，正在崛起。”
“據太史局情報，大食國自穆罕默德創立以來。”
“數十年間，已統一阿拉伯半島，開始向波斯、中亞擴張。”
“不出三十年，大食必兵臨印度。”
“若我大唐此時不布局天竺，待大食東進，天竺必為其所吞。”
“到那時，大食占據印度，便可從海路、陸路，兩面夾擊我大唐。”
“是以，臣以為，控制天竺。”
“非止為天竺，更為抵禦大食。”
李世民點點頭：
“杜卿之言，正合朕意。”
他站起身，走到輿圖前，手指緩緩劃過一條線：
“諸卿且看：自廣州出發，經南海，過馬六甲。”
“入孟加拉灣，抵天竺東海岸。”
“再由天竺西海岸，渡阿拉伯海，至波斯灣。”
“這條海路，便是聖祖當年所說的‘海上絲綢之路’。”
“若在每個節點，都建立大唐據點——”
“廣州有市舶司，南海有島國。”
“馬六甲有港口，孟加拉灣有驿站。”
“天竺東海岸有商館，天竺西海岸有要塞，波斯灣有軍港——”
“則這條通道，永遠掌握在大唐手中。”
“任何敵人，想切斷大唐的海外貿易，都必須逐一攻克這些據點。”
“而每一個據點，都有大唐的火器、大唐的将士、大唐的旗幟。”
“這才是——真正的‘血脈通，四肢不叛’。”
群臣聽罷，無不膺服。
房玄齡嘆道：
“陛下深謀遠慮，臣等不及。”
李世民微微一笑，轉向王玄策：
“王卿，朕命你為‘天竺宣慰大使’，率三千火槍兵。”
“自吐蕃南下，進入天竺。”
“你的任務有三：”
“其一，平定天竺之亂，擒阿羅那順餘黨，扶立新君。”
“其二，在摩揭陀國建立大唐軍鎮，駐兵五百，控制要道。”
“其三，勘探天竺地理、物産、民情，為日後設府置縣做準備。”
王玄策跪地，叩首道：
“臣，領旨！”
李世民上前，扶起他，拍了拍他的肩膀：
“王卿，朕信你。”
“三千人，足以橫掃天竺。”
“但——記住，你不是去征服，是去宣慰。”
“不是去殺人，是去救人。”
“不是去掠奪，是去貿易。”
“要讓天竺人覺得，大唐來了。”
“他們的日子，比從前好過了。”
“這樣，他們才會真心歸附。”
王玄策重重點頭：
“臣謹記陛下教誨！”
——
邏些城外，三千火槍兵，列隊待發。
這三千人，是從征吐蕃的老兵中精選出來的。
他們經歷過巴顏喀拉山的大戰，經歷過高原的嚴寒，經歷過火器與冷兵器的較量。
他們每個人，都帶着一身的傷疤，一身的榮耀，一身的自信。
他們手中，握着“貞觀二式”燧發槍，槍管在陽光下閃着寒光。
腰間，挂着刺刀、彈藥袋、水壺。
背上，背着行囊、毛毯、急救包。
隊列前，薛仁貴策馬而立，目光掃過這一張張熟悉的臉。
他心中，湧起萬千感慨。
三年前，他帶着五萬人，西征吐蕃。
那時，他們面對的是四十萬敵軍。
是未知的高原，是生死未蔔的前途。
而今，三千人，南下天竺。
等待他們的，是另一個未知的世界，另一場未知的戰争。
但他相信，他們會贏。
因為，他們是唐軍。
薛仁貴深吸一口氣，高聲道：
“弟兄們！此去天竺，三千人，橫掃萬裏！”
“你們怕不怕？”
三千将士，齊聲高呼：
“不怕！不怕！不怕！”
薛仁貴笑道：
“好！不怕，就對了。”
“天竺兵，兩萬人都打不過你們三千人。”
“你們去了，就是天兵天将，就是無敵的存在。”
“但記住——你們不是去殺人，是去宣慰。”
“要讓天竺人知道，大唐來了，他們的日子，會比從前好過。”
“這樣，他們才會歡迎你們，而不是仇恨你們。”
三千将士，齊聲應諾。
薛仁貴轉向王玄策，抱拳道：
“王宣慰，三千弟兄，交給你了。”
“望你帶他們，打出大唐的威風，帶回天竺的太平。”
王玄策抱拳還禮：
“薛帥放心！某必不負所托！”
他勒轉馬頭，高聲道：
“出發！”
號角聲起，三千将士。
邁開步伐，向南進發。
身後，邏些城頭。
薛仁貴久久伫立，望着那遠去的隊列，望着那漸漸消失的身影。
他喃喃道：
“三千人，橫掃天竺……聖祖若在，必會欣慰。”
——
五月初五，王玄策率軍進入泥婆羅。
泥婆羅國王那陵提婆，親率群臣，出城迎接。
他對王玄策極為恭敬，因為王玄策曾救過他——
當年，那陵提婆被叔父篡位。
逃至吐蕃，是王玄策從中斡旋，助他複國。
此刻，他見到王玄策，激動得熱淚盈眶：
“王天使！您來了！您要打天竺，某願傾國相助！”
“糧草、民夫、向導，您要什麽，某給什麽！”
王玄策微微一笑：
“……多謝國王。”
“某只需借道，無需勞煩貴國。”
“三千唐軍，自備糧草，自會打仗。”
那陵提婆連連點頭：
“好！好！某已命人在邊境備好糧草驿站，供天軍使用。”
王玄策點點頭，忽然問道：
“國王，某有一事請教。”
那陵提婆道：
“天使請講。”
王玄策道：
“天竺諸國，與泥婆羅相鄰，國王對他們，想必熟悉。”
“某想問，若天軍進入天竺，諸國會如何反應？”
“是會抵抗，還是會投降？”
那陵提婆沉吟片刻，緩緩道：
“天使明鑒：天竺諸國，素來畏威而不懷德。”
“若天軍以雷霆之勢，破其一國，其餘必震懼而降。”
“若天軍遲疑不進，則諸國必互相串聯，合力抵抗。”
“是以，某以為，天軍當速戰速決。”
“先破摩揭陀，再招撫諸國。”
王玄策點點頭：
“國王之言，正合某意。”
他頓了頓，又問：
“摩揭陀國，如今誰人主政？”
那陵提婆道：
“阿羅那順雖被擒，但其黨羽尚在。”
“其弟阿羅那順弟，名阿羅那順迦。”
“據守曲女城，擁兵兩萬，自稱國王。”
王玄策微微一笑：
“兩萬……夠打一仗。”
——
五月十五，王玄策率軍，進入天竺。
越過喜馬拉雅山南麓，眼前豁然開朗。
一望無際的平原，郁郁蔥蔥的田野。
蜿蜒流淌的河流，星星點點的村莊。
三千唐軍，第一次見到這樣的景象，無不驚嘆。
王玄策駐馬高坡，望着這片土地，心中感慨萬千。
世事難料，莫過于此。
他深吸一口氣，高聲道：
“傳令：全軍加速前進，五日內，趕到曲女城！”
——
五月二十日，曲女城外。
兩萬天竺大軍，列陣以待。
陣前，是五百頭戰象。
那些大象，身披彩綢，頭戴鐵盔。
象牙上綁着尖刀，氣勢洶洶。
象陣之後，是五千騎兵。
馬匹披甲，騎士持矛，排列整齊。
騎兵之後，是一萬五千步兵。
刀盾、長矛、弓箭，各成方陣，旌旗飄揚。
陣中，一座高高的戰車上，站着阿羅那順迦。
他身穿金甲，頭戴王冠，手執金杖，威風凜凜。
他望着遠處那支小小的唐軍隊伍，嘴角露出不屑的笑容。
三千人。
三千人，也敢來攻打他的兩萬大軍？
他有戰象，有騎兵，有步兵，有堅城。
三千唐軍，不過是送死罷了。
他擡起手，高聲道：
“傳令：戰象沖鋒！踏平唐軍！”
號角聲起，戰象開始沖鋒。
五百頭大象，邁開粗壯的腿，卷起漫天的煙塵。
如五百座移動的山丘，朝唐軍陣地壓來。
大地在顫抖，天空在轟鳴。
那氣勢，足以讓任何一支軍隊膽寒。
然而——
唐軍陣地上，一片寂靜。
三千火槍手，列成三排。
端槍瞄準，紋絲不動。
王玄策立在陣前，目光如電。
他擡起手，緩緩落下：
“開火！”
砰砰砰砰——
三千支燧發槍，同時開火。
鉛彈如暴雨，潑向沖來的戰象。
沖在最前面的戰象，身上綻開朵朵血花，慘叫着倒下。
後面的戰象，被絆倒，被踐踏，亂成一團。
但更多的戰象，仍在沖鋒。
“裝填！再放！”
三千火槍手，熟練地裝彈、填藥、壓實、瞄準、擊發。
動作整齊劃一，如一臺精密的機器。
第二輪齊射，又有數十頭戰象倒下。
第三輪齊射，又有數十頭戰象倒下。
戰象終于崩潰了。
那些從未見過火器的戰象，被那震耳欲聾的槍聲、那刺鼻的硝煙、那成片倒下的同伴，吓得魂飛魄散。
它們掉頭就跑，反沖自己的騎兵陣。
天竺騎兵，被自己的戰象沖得七零八落。
馬匹驚嘶，騎士墜地，亂成一團。
王玄策抓住戰機，高聲道：
“騎兵出擊！追殺敵軍！”
三千火槍手，裝上刺刀。
變成長矛兵，随着騎兵，沖向潰逃的敵軍。
一場屠殺，開始了。
一個時辰後，戰鬥結束。
兩萬天竺大軍，被斬殺三千餘人，俘虜五千餘人，潰散一萬餘人。
阿羅那順迦，在亂軍中被殺。
五百八十座城邑，聞風而降。
王玄策率軍，進入曲女城。
城中百姓，跪在街道兩旁，俯首迎接。
他們不敢擡頭，不敢出聲。
只有瑟瑟發抖的身體，訴說着心中的恐懼。
王玄策策馬而行，望着這些驚恐的人群，心中忽然想起陛下的話：
“要讓天竺人覺得，大唐來了。”
“他們的日子，比從前好過了。”
他勒住馬，高聲道：
“天竺百姓聽真！”
“大唐天軍，不是來殺人的，是來救人的！”
“阿羅那順篡位作亂，已被誅滅。”
“從今往後，天竺諸國，皆受大唐保護。”
“大唐不會掠奪你們的財富，不會奴役你們的身體，不會強迫你們改變信仰。”
“你們該種田，還種田。”
“該經商，還經商。”
“該拜佛，還拜佛。”
“大唐只做三件事：保你們平安，收你們賦稅，教你們種田、織布、讀書。”
“你們願意嗎？”
街道上，一片寂靜。
然後，不知是誰，第一個喊道：
“願意！”
緊接着，第二個，第三個，第十個，第一百個——
“願意！願意！願意！”
那呼聲，越來越大，響徹整個曲女城。
王玄策微微一笑，策馬繼續前行。
七月初一，王玄策的奏報，送到長安。
李世民在太極殿中，展開來看。
“臣王玄策，謹奏陛下：
五月二十日，臣率三千火槍兵，與阿羅那順迦兩萬大軍戰于曲女城外。”
“一戰破之，斬首三千，俘五千，阿羅那順迦陣斬。”
“五百八十城邑，聞風而降。
天竺諸國，皆遣使來降。
東天竺王屍鸠摩，獻牛馬三萬匹，願為大唐藩屬。
西天竺、南天竺、北天竺諸王，皆獻方物，請賜冊封。
臣已在摩揭陀國設立大唐軍鎮，駐兵五百，控制要道。
命蔣師仁率五百兵，巡行諸國，宣慰百姓。
天竺百姓，皆願歸附。
臣請陛下：速派官員，前來治理。
設州置縣，一如吐蕃。
開科舉，收人心；
開互市，利民生；
通婚姻，融血脈。
如此，不出三十年，天竺可定。”
李世民讀完，哈哈大笑。
他擡起頭，對群臣道：
“諸卿！王玄策以三千人，橫掃天竺！”
“五百八十城邑，望風而降！”
“此真我大唐之雄傑也！”
群臣齊聲歡呼。
房玄齡拱手道：
“陛下，王玄策之功，當如何賞？”
李世民沉吟片刻，緩緩道：
“王玄策，晉封‘天竺郡公’，賜金千斤，錦緞千匹，子孫世襲。”
“蔣師仁，晉封‘威武将軍’，賜金五百斤，錦緞五百匹。”
“參戰将士，每人賜錢十貫，免三年賦稅。”
“陣亡将士，厚葬，立碑，子孫世免徭役。”
房玄齡一一記下。
李世民站起身，走到窗前，望向西方。
那裏，夕陽西下，染紅了半邊天。
他喃喃道：
“聖祖，您的子孫，已越過雪山，進入天竺。”
“再過幾十年，從廣州到波斯灣。”
“每一個港口，都将有唐軍的旗幟。”
“海上絲綢之路，将永遠掌握在大唐手中。”
“大食人再想東進，必須先過天竺這一關。”
“而天竺，已是大唐的藩屬。”
他轉過身，面向群臣，高聲道：
“傳旨：命工部、将作監，籌備‘南海—天竺’航線勘測。”
“命廣州都督府，擴建市舶司，招募商人，開辟航線。”
“命王玄策，在天竺西海岸，擇地建立軍港，為日後西進做準備。”
“朕要讓這條海上之路，成為大唐的血脈之路！”
群臣齊刷刷跪倒，高呼：
“陛下聖明！臣等遵旨！”
長安太極殿，元日大朝會。
群臣畢至，四夷來朝。
天竺諸國使者，身着各色服飾，立于殿前。
他們中，有東天竺王的使者，有西天竺王的使者，
有南天竺王的使者，有北天竺王的使者，還有摩揭陀國新立國王的使者。
他們手持國書，恭恭敬敬，向大唐皇帝行禮。
李世民端坐禦座，接受朝賀。
朝賀畢，他緩緩開口：
“天竺諸國使者，聽朕一言。”
天竺使者們齊刷刷跪倒。
李世民道：
“天竺與大唐，隔着雪山，相隔萬裏。”
“但朕知道，天竺百姓，與大唐百姓一樣，都想過好日子。”
“阿羅那順篡位作亂，已被誅滅。”
“從今往後，天竺諸國，皆是大唐藩屬。”
“朕已命王玄策，在摩揭陀國設宣慰使司，保護你們平安。”
“朕還要在廣州、天竺之間。”
“開辟海上航線，讓商船往來，互通有無。”
“你們回去告訴你們的國王：只要臣服大唐，遵守大唐律法，大唐就不會乾涉你們的內政。”
“你們該拜佛，還拜佛；”
“該收稅，還收稅；”
“該打仗，還打仗——”
“只要不傷害大唐的臣民，不切斷大唐的商路。”
天竺使者們，連連叩首，感恩戴德。
李世民微微一笑，揮揮手，示意他們退下。
待天竺使者退盡，他轉向群臣，高聲道：
“諸卿！貞觀二十四年，吐蕃已定，天竺已附。”
“從今往後，大唐西南，永無邊患。”
“海上絲路，暢通無阻。”
“此皆聖祖遺澤，諸卿同心，将士用命之功！”
群臣齊刷刷跪倒，高呼：
“陛下萬歲！萬萬歲！”
那呼聲，響徹太極殿，回蕩在長安城的上空。
遠處，夕陽西下，染紅了半邊天。
那紅光，灑在宮闕萬千的飛檐鬥拱上，灑在那蜿蜒向西的鐵路上。
灑在那遙遠的雪山上，灑在那更遙遠的印度平原上。
仿佛，在為這個偉大的時代，畫上一個圓滿的句號。
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（明天大唐篇全部完結，然後就剩幾篇現代篇了，本書就完結了）