第52章 52.十八（2/2）

三人瘫坐在河岸边，剧烈地喘息着，检查伤势，处理伤口。白芷撕下衣襟，用河水清洗后包扎自己左臂的伤口。木蓝也简单处理了额头的撞伤。凌逸轩伤势最重，后背一片血肉模糊，內腑震荡也不轻。他盘膝坐下，服下最后几颗丹药，运功调息，同时将那颗银白晶石小心地贴身收好。

河水的微光映照着三人狼狈却劫后余生的面容。直到此刻，他们才有余力回想刚才那惊心动魄的逃亡，以及……到手的星核本源。

“凌师兄，那晶石……”白芷包扎好伤口，看向凌逸轩，眼中带着询问和后怕。

凌逸轩缓缓睁开眼，虽然脸色依旧苍白，但眼神已恢复了几分清明。“是落日神殿核心能量源的一部分，可能是最后残存的一点未受污染的星核本源。”他简单解释，并未提及脑海中涌入的那些破碎画面，那些信息太过庞大杂乱，需要时间整理。“它……很特殊，蕴含着极其精纯的星辰与自然之力，而且似乎……有某种微弱的意识，或者说，残留的守护意念。”

木蓝好奇地看着凌逸轩收好晶石的位置，她能清晰地感觉到，当晶石被凌逸轩贴身收藏时，周围空气中那股令人不适的、属于锁链的侵蚀气息，似乎被驱散、净化了一小圈范围。“它好像在保护凌师兄？”她小声问道。

“或许吧。”凌逸轩不置可否，他更关心现状，“这里应该是神殿地下更深处的某条水系或者维护通道。震荡似乎没有波及到这里，或者被缓冲了。我们得尽快确定方位，找到回去的路，或者至少找到与紫韵她们会合的办法。”

他环顾洞穴，河流上下游都隐没在黑暗中，不知通向何方。洞穴本身除了他们出来的竖井，似乎没有其他明显出口。

“顺着河流走？”白芷建议，“水流通常通往更低处，或者与外界的连接点。”

“只能如此了。”凌逸轩点头。休息了约莫一刻钟，待气息稍微平复，伤势暂时稳住，三人便互相搀扶着，沿着淡蓝色的地下河，向下游方向探索。

河流蜿蜒，洞穴时而宽阔时而狭窄。洞壁上偶尔能看到人工开凿的痕迹，甚至有一些早已熄灭的、镶嵌在石壁中的照明晶石残骸，显示这里并非完全天然，很可能也是神殿庞大结构的一部分，只是更加隐蔽。

走了大约半个时辰，前方传来隆隆的水声，光线也变得更加明亮。拐过一个弯，眼前豁然开朗——河流在这里注入一个巨大的地下湖泊。湖泊对面，有一片相对开阔的、铺着平整石板的河岸，岸边竟然矗立着几座低矮的、风格古朴的石质建筑遗迹，虽然大多坍塌，但仍有部分结构保存完好。更令人惊讶的是，在那些遗迹中间，靠近湖水的地方，生长着一小片散发着柔和月白色光晕的奇特植物，形似莲花，却生有九片狭长花瓣，中心花蕊如同点点繁星。

“这是……‘星辉月莲’？早已绝迹的上古灵植！”白芷作为百花谷大师姐，见识不凡，一眼认出，语气中充满震惊与激动，“据说只在精纯星力与充沛水灵之气交汇之地才能生长，花瓣是炼制多种珍贵丹药的主材，莲心更是滋养神魂的至宝！这里竟然还有存活！”

凌逸轩也是眼神一凝。星辉月莲的出现，印证了此地与落日神殿核心星力有关，而且环境相对稳定，未受锁链力量严重污染。

然而，他的目光很快被湖泊中央的景象吸引。在湖泊中心，距离岸边约百丈的水面上，悬浮着一座小小的、完全由某种发光白玉砌成的圆形平台。平台不过数丈方圆，上面空无一物，但在平台边缘的水面上，赫然斜插着一根断裂的、通体漆黑、却隐隐有暗金色符文流转的……锁链残段！锁链残段只有丈许长，一端没入水中，另一端斜指天空，散发出与神殿中那些巨大锁链同源、但更加内敛深沉的气息。

而最让凌逸轩心跳加速的是，在那锁链残段附近的水面上，漂浮着几片巴掌大小、边缘锋利的金属残片。残片的材质和风格，与他们之前在外部平台发现的、那枚能引动古树印记共鸣的“时律之钥”碎片，一模一样！只是这些残片似乎更加古老，上面的符文也更加复杂！

“时律之钥的……更多碎片？还有锁链残段……这里到底是什么地方？”凌逸轩喃喃道。星辉月莲，时律之钥碎片，锁链残段，宁静的地下湖泊……这一切组合在一起，透着诡异。

“凌师兄，你看那里！”木蓝忽然指着湖泊对岸，那片石质遗迹的后方，隐约可见一道向上延伸的、人工开凿的石阶，石阶尽头，似乎有一扇紧闭的石门。

或许，那是离开这里的出路，也可能是通往神殿另一区域的入口。

但前提是，他们得渡过这片湖泊，抵达对岸。而湖泊中央那截锁链残段，以及水中可能隐藏的其他东西，散发着不容忽视的危险气息。

新的选择，新的风险，摆在刚刚脱险的三人面前。是采摘近在咫尺的珍贵星辉月莲？是冒险获取水面上漂浮的时律之钥碎片？还是直接设法渡湖，前往那可能是出口的石门？

凌逸轩看着波光粼粼的湖面，目光沉静。手中的星核本源微微发热，仿佛与湖水中的锁链残段，产生了某种微妙的感应。

（平静的湖泊下，隐藏着怎样的秘密？断裂的锁链残段，是危险，还是线索？出路在前，但每一步都需谨慎。）