第115章 从男仆到英雄（2/2）

宴会正式开始，约瑟夫找到了他的席位牌，坐下来。

他左手边坐的是一个叫珀西·麦金托什的中校，在参谋部做情报分析，右手边坐的是一个叫理查德·霍尔的少校，在军需部。两个人都穿着笔挺的制服，皮鞋擦得很亮，袖口的金边工整，整个人有一种被很好地照料过的气质。

端上来的第一道菜是奶油浓汤，盛在细瓷碗里，热气还在。

麦金托什先开口，他说话声音洪亮，举手投足有一种天然的自信，像是在一个自己永远是主场的地方说话。

“林登准尉，恭喜你受勋。”他说，“索姆河的事，我在报纸上看了些，但报纸嘛，细节不太可靠，可以讲讲你那段实际情况如何吗？”

“打得很难。”约瑟夫说。

“是，伤亡数字我看见了，”麦金托什拿起汤匙，语气很随意，“但从战略层面看，这次推进的意义还是相当重大的，德军在这个方向的压力，确实有效被分散了，而且我们的数字显示，德军的消耗比我们大——”

霍尔在旁边接话：“从军需这边来看，也是一样，德军的橡胶和铜的库存压力很大，他们的工业产能已经跟不上消耗了，我们内部的分析是，他们最多大概还能撑十八个月。”他说这个数字的时候压低了声音，像是在透露内部机密，“所以说，这场战争的拐点，其实已经过了，现在就是时间问题。”

约瑟夫喝了一口汤。

“你们这套分析，”他说，“有没有考虑过一件事？”

“什么事？”麦金托什问。

“索姆河战场上，士兵们接到命令，都排成横列，从战壕里站起来，走出去，走进德军机枪的正面射程，就这么走过去了。”他停了一下，“你们知道那意味着什么吗？那是给德军的机枪做靶子。一个营进去多少人，走出来多少人，这个数字你们的报告里应该有。”

桌上安静了一下。

“我当时趴在弹坑里，”约瑟夫把汤匙放下，“看着他们一排一排走出去，一排一排倒下去。他们不是不勇敢，他们很勇敢。但勇敢不能帮他们挡住机枪。”

他看了麦金托什一眼，“那些人不是数字。每一个倒下去的，家里都有人在等他。有父母，有妻子，有孩子。有人等着他回家吃饭，有人不知道他今天要走进机枪的射程里。”他看了麦金托什一眼，“这一点，你们的分析里算进去了吗？”

麦金托什和霍尔都没有说话。

霍尔把酒杯端起来，放下，再端起来，手指在杯子上摩挲了一圈。

麦金托什的表情经历了一个短暂的调整，眉头动了动，然后他说：“当然，这个……战术层面的执行问题，确实有很多需要复盘的地方，我想这也是这场战役，给整个指挥体系留下的一个很重要的教训，我们已经在总结……”

第二道菜上来了，仆人在旁边俯身，把白鱼从托盘上移到桌上，瓷盘碰桌子的声音轻轻响了一下。

麦金托什转向另一边，开始和别人说话了，霍尔开始专注地吃鱼，那段对话就这么被掐断了，像是从来没有发生过一样。

约瑟夫拿起刀叉，吃完了第二道菜。

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第三道菜还没上来的时候，约瑟夫去了一趟洗手间。

回来的路上，他经过厅的另一侧，那里有几个人站着喝酒说话，他路过的时候，其中一个人的声音刚好传过来，刚好够听清楚。

“……说到底，战地委任这个口子开得太松了，什么人都能披上军官服，今晚来的那位，听说以前给人家端盘子的……”

约瑟夫放慢了脚步，没有停，继续往前走。

那个说话的人，他在壁炉边见过，是个五十多岁的将官，星级不少，说话声音洪亮，擅长在社交场合制造一种聚拢人群的气场。约瑟夫看了他的背影一眼，没有停留，回到了自己的席位。

旁边一个没跟他说过话的上校偏过头，压低了声音：“别放心上，韦德准将说话向来这样，什么人他都能找出个毛病来。”

约瑟夫看了他一眼。

“谢谢，”他说，“我没放心上。”

那个上校点点头，转回去了。约瑟夫靠着椅背，把酒杯端起来喝了一口。

他突然在人群里看见了埃米莉。

埃米莉站在大厅靠窗的一侧，穿着深蓝色晚礼服，头发盘起来，手里端着一只高脚杯，正和一个中年妇人说话。

在战场野战医院里她穿护士服，头发用夹子拢住，手上永远有忙不完的事。现在站在这里，她的样子完全不同，但约瑟夫还是一眼认出来了。

他在那个方向停了一眼，然后把目光移开了。

此时，韦德准将已经换了个位置，他站在厅中央稍偏的地方，周围聚着有五六个人，他声音本来就洪亮，这一刻传出来更清楚了。

“……这种人，给他一枚勋章，他就以为自己和我们是一样的人了。战场上能打，但进了这个圈子，还得看出身，看家教，看懂不懂规矩。这可不是我说的，这是几百年的传统，不是一块铁片能换的……”

他旁边有人低声“嘘”了一声，有人端着杯子侧过脸去，没有正面回应，也没有制止。

厅里有一两个人往约瑟夫这边看了一眼，目光很快移走。

约瑟夫把刀叉放下，看了一眼韦德准将的方向。