第304章 印度洋的阴影（1/2）

驶出马六甲海峡，进入浩渺无垠的印度洋，海天一色，视野陡然开阔。然而，“威远舰队”上下并未放松警惕。海峡内荷兰人的尾随与让步，更像是一种暂时的蛰伏。印度洋，这片被欧洲殖民者视为“内湖”和利益争夺场的海域，暗流只会更加汹涌。

舰队按照既定航线，向西北方向航行，目标指向锡兰（斯里兰卡）的科伦坡——葡萄牙人在印度洋的一个重要据点，也是前往印度西海岸的中转站。航行初期风平浪静，偶遇的商船无论悬挂何国旗，无不远远避让，对这支前所未有的庞大东方舰队投以惊疑不定的目光。

航海日志上，记录着规律的风向、水文测量数据、星辰定位。但随舰的情报官和富有经验的老船长们，却从这“平静”中嗅到了一丝不寻常。

“提督，近日来，在我舰队航线外围，发现不明船只尾随观察的频率在增加。”情报官向郑强汇报，“船型混杂，有阿拉伯式的三角帆船（Dhow），有印度沿海的小型桨帆船，甚至还有几艘看似商船、但航行姿态和了望哨配置更像武装巡逻船的欧式帆船。它们保持很远距离，从不靠近，但更换频繁，显然是在接力监视。”

郑强站在海图前，目光锐利：“能确定是哪方面的吗？”

“很难。阿拉伯和印度船只可能是受雇于任何一方，甚至本身就在从事海盗勾当。那些欧式船……没有悬挂明确的国家或公司旗帜，但船型像荷兰或英国东印度公司常用的中型快船或小型护卫舰。”情报官顿了顿，“而且，根据我们之前在马尼拉和路过一些岛屿获得的消息碎片，似乎在我们离开南洋后，荷兰人在巴达维亚、英国人在印度西海岸的苏拉特和马德拉斯、葡萄牙人在果阿，都有异常频繁的信使往来和船只调动。法国人和丹麦人似乎也在关注。”

“看来，我们是捅了马蜂窝了。”郑强冷笑，“这些西夷，在南洋和印度洋争夺利益时彼此恨不得撕破脸皮，但面对我们这支‘闯入者’，倒是很有默契地联合起来‘关注’了。”

副官有些担忧：“提督，他们会不会……联手？”

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