第502章 援旌、锋镝与未落的旗（2/2）
第一轮齐射，三十五发炮弹，如同死神的镰刀，划破长空，狠狠砸在朝阳门段城墙！
“砰砰砰砰砰——！！！！”
实心弹砸在墙体的闷响、开花弹凌空爆炸的轰鸣、霰弹扫过城头的撕裂声、燃烧弹落地引燃的爆燃声……各种声响混杂在一起，形成一股毁灭的洪流，将那一段城墙彻底淹没！
烟尘、火光、碎石、残肢断臂……在爆炸的中心喷涌、飞溅！
城墙缺口肉眼可见地扩大、崩塌！一段本已摇摇欲坠的马面墙，在挨了三枚二十四磅实心弹后，发出不堪重负的呻吟，轰然向内倒塌，将后面躲藏的数十名守军活埋！破碎的砖石像瀑布一样倾泻而下，在城墙内侧堆起一座小山！
“第二队！上！”本多忠政嘶声怒吼。
炮击没有停歇。第一轮齐射后仅仅十息，第二轮炮击再次降临！然后是第三轮！第四轮！
炮火在延伸。从最初的缺口，向两侧各延伸了近百步！整段城墙都在炮火中呻吟、崩解！守军零星的反击（几门虎蹲炮、一些弓箭）如同投入火海的雪花，瞬间消失无踪。
“就是现在！”袁崇焕冷声道。
令旗挥动。
朝阳门东南约一里，金盏河故道旁，那座废弃的砖窑深处。
一名倭人工兵首领趴在地上，耳朵紧贴着潮湿的泥土。远处传来的炮声经过大地层层过滤，变成沉闷的震动。但他不是在听炮声。
他在等一个信号。
“叮……叮……”
怀中的铜制计时沙漏，最后一粒沙子，落下。
工兵首领猛地抬头，眼中闪过一丝疯狂的光芒。他抓起身边一根缠绕着油布的粗大引信，用火折子狠狠一点！
“嗤——！”
引信被点燃，冒着火花，如同一条火蛇，迅速钻进地道深处！
“撤！快撤！”工兵首领跳起来，疯狂地挥手。
地道里的数十名工兵和苦力，连滚爬爬地向洞口逃去。
五息。
十息。
十五息。
“轰————————————————！！！！！！！”
不是从地面传来，是从地底深处！一声闷雷般的、仿佛大地内脏破裂的巨响，从城墙方向炸开！
紧接着，地面猛地向上拱起！如同有一头沉睡的巨兽在地下翻身！以东南角楼为中心，方圆三十丈的地面剧烈隆起、开裂、然后——
崩塌！
“轰隆隆隆——！！！！”
整整一大段城墙，连同上面的角楼、垛口、女墙，以及躲藏其后的上百名守军，在一声惊天动地的巨响中，被从地底涌出的橙红色火球和浓烟彻底吞没、抛起、撕碎！
砖石、木料、人体、兵器……一切都在爆炸中化为齑粉，混合着硝烟和尘土，形成一道高达十余丈的、混杂着死亡气息的蘑菇状烟云，冲天而起！
爆炸的冲击波向四周横扫，将百步内一切站立的人、物全部掀翻！连远在二里外的东明军本阵，都能感到脚下大地传来的剧烈震动！
烟尘缓缓散开。
朝阳门东南角楼，消失了。
取而代之的，是一个宽度超过二十丈、最深下沉达一丈的、边缘呈放射状撕裂的巨型豁口。豁口内的夯土和砖石结构被彻底炸松、掀翻，形成一个缓坡。曾经高达三丈四尺的城墙，在这里变成了一个可以徒步冲上去的斜坡。
而豁口两侧的城墙，也布满了蛛网般的裂纹，摇摇欲坠。
地龙，翻身了。
“杀——！！！”
几乎在爆炸烟尘尚未完全落定的刹那，本多忠政打刀出鞘，向前狠狠一挥！
“板载——！！！”
八百名全身重甲的倭人骑马武士，发出野兽般的嚎叫，纵马狂奔！他们不再珍惜马力，将速度提到极限，如同八百支离弦的黑色利箭，直插那刚刚被炸出的、还在冒着青烟和火苗的死亡豁口！
在他们身后，一千两百名铁炮足轻以散兵线快速推进，在进入百步距离后，跪姿、蹲姿、立姿，三轮齐射！铅弹如同冰雹，覆盖了豁口后方任何可能集结的守军！
再后面，是莽古尔泰的女真重骑和朝鲜骑马队，他们如同两把巨大的铁钳，从左右两翼包抄，要将这段城墙彻底孤立、碾碎！
攻城，进入了最后也是最残酷的阶段——巷战夺门。
袁崇焕依旧站在旗下，举着望远镜。镜筒里，他能看到倭人武士已经冲上了豁口的斜坡，与从废墟中爬出来的、幸存的守军展开了惨烈的白刃战。刀光、血光、怒吼、惨叫……每一刻都有人倒下。
但他脸上没有任何表情。
他在等。
等城门从内部打开。
等城内那些早就联系好的“自己人”，完成最后一击。
午时，快到了。
四、骤停
巳时七刻。
朝阳门方向的厮杀声达到了顶峰。
倭人武士已经彻底控制了城墙豁口，并开始向两侧清扫残余守军。女真和朝鲜骑兵控制了豁口外部的区域，用弓箭和套索猎杀任何试图逃散的明军。铁炮足轻占据了豁口两侧的制高点，用排铳无情地压制任何试图反扑的敌人。
城门楼还在燃烧，但火势已经小了许多。透过浓烟，隐约能看到城门洞内人影幢幢，似乎在激烈地争夺着城门机关。
“报——！”
一骑快马，如同从血池里捞出来，自东北方向疯狂驰来！马蹄在遍布尸骸和瓦砾的战场上左冲右突，马背上的骑士几乎伏在马鞍上，手中一面小小的红色三角旗疯狂挥舞——这是最高级别的紧急军情！
骑士冲到“袁”字大纛下，甚至来不及勒马，直接从马背上滚落，连滚爬爬扑到袁崇焕面前，脸上是极度惊恐后的扭曲：
“大将军！东北！东北方向！三十里！大队骑兵！烟尘遮天！”
袁崇焕举着望远镜的手，微不可察地顿了一下。但他没有放下，镜筒依旧对着朝阳门方向，声音平静：“说清楚。多少人，什么旗号，到什么位置。”
“看不清具体人数！”斥候喘着粗气，声音嘶哑，“烟尘绵延至少三里！全是骑兵！一人双马，甚至三马！看行军阵势，是精锐！旗号……旗号太远，看不清，但、但打头几面认旗，像是……像是辽东的样式！他们过了通州了！先锋离此地已不足二十里！”
话音落下，袁崇焕周围，本多忠政、柳生、以及几名侍立的将领，脸色都变了。
辽东军！
熊廷弼来了！
在这个城门即将洞开、北京唾手可得的时刻！
“多少人？”本多忠政急声追问，面甲下的声音带着压抑不住的怒火和……一丝慌乱。他的部队正在豁口血战，如果被一支精锐骑兵从背后突袭……
“至少……至少五千骑！可能更多！”斥候的声音带着哭腔，“全是战马，速度极快！看那烟尘的势头，最多……最多一个时辰，先锋就能冲到城下！”
一个时辰。
袁崇焕终于放下了望远镜。
他缓缓转过身，目光从朝阳门方向的硝烟，移向东北方空旷的地平线。那里，天空依旧苍白，看不到烟尘。但斥候不会谎报，尤其是这种用性命换来的军情。
时间，仿佛在这一刻被拉长了。
周围所有的声音——城头的喊杀、火炮的余鸣、伤者的哀嚎、将领们压抑的惊呼——都迅速远去、模糊。袁崇焕的耳中，只剩下自己平稳到近乎冷酷的心跳声，以及脑海中飞速运转、推演、计算的细微声响。
熊廷弼。
他来了。
带着辽东最后一点精锐，在这个最要命的时候，来了。
是巧合？还是那个老对手，终于嗅到了战机，做出了他军事生涯中最大胆、也可能是最后一次的豪赌？
袁崇焕的嘴角，极其轻微地，向上牵动了一下。
那不是笑。是棋手看到对手终于落入自己预设的、最完美的陷阱时，那种冰冷的、纯粹的满足感。也是猛兽在漫长的潜伏和诱导后，终于看到最强壮的猎物踏入伏击圈时，那种血脉贲张的战意。
“传令。”他开口，声音不大，却清晰地穿透了周遭所有的嘈杂，如同寒铁交击。
所有将领的目光，瞬间聚焦在他脸上。
“攻城各部，即刻后撤至出发阵地。”
“什么？！”本多忠政几乎失声，“大将军！城门即将……”
“执行命令。”袁崇焕的目光扫过他，那双深潭般的眼睛里没有任何温度，只有不容置疑的决断，“炮队，延伸射击，覆盖豁口前方两百步区域，阻敌出城追击。莽古尔泰。”
“在！”莽古尔泰策马上前，他脸上还沾着不知是谁的血，眼中战意熊熊。
“带你本部所有骑兵，前出五里，建立警戒线。若遇敌骑小股试探，击退即可，不得深追。若遇大队……”袁崇焕顿了顿，“燃狼烟为号，且战且退，将他们引过来。”
“嗻！”莽古尔泰狞笑一声，拔转马头，呼啸而去。
“本多，”袁崇焕看向面甲后的那双眼睛，“整理你的突击队，伤员后送，能战者原地休整，补充食水弹药。给你两刻钟。”
“……嘿！”本多忠政重重顿首，虽然不甘，但军令如山。
“柳生。”
“在。”柳生新左卫门上前半步。
“把你手下所有斥候，全部撒出去。我要知道来的到底是不是熊廷弼，他带了多少人，步骑比例，粮草弹药情况，士卒疲敝程度。每半刻钟，报我一次。”
“遵命。”
一道道命令，流水般发出。原本如潮水般涌向城墙缺口的东明军，开始像退潮般迅速后撤。攻上豁口的倭人武士接到命令，虽然不解，但依然执行，用刀背和怒喝逼退还想缠斗的明军，交替掩护着退下斜坡。铁炮足轻用最后的齐射压制追兵，然后迅速后退。
城头上，残存的守军看着如潮退去的敌人，茫然失措。有些人瘫倒在血泊中，放声大哭。有些人则疯了一样冲向城门楼，想要落下闸门，封闭这差点被攻破的缺口。
但他们不知道，更大的灾难，即将降临。
袁崇焕重新举起望远镜，这次，对准了东北方。
镜筒缓缓移动，掠过空旷的原野、枯黄的草甸、结了薄冰的河汊……最后，定格在天地相接处那一道淡淡的、几乎与苍白天色融为一体的灰线上。
灰线在蠕动。
在变粗。
在升高。
仿佛有什么庞然大物，正从地平线下苏醒，向着这片流淌了太多鲜血的土地，缓缓爬来。
“熊廷弼……”袁崇焕低声念出这个名字，像是在品味，“你终于来了。”
他放下望远镜，对身旁已然色变、但强作镇定的诸将，缓缓吐出了那句将决定华北平原乃至整个天下归属的命令：
“传令全军，转锋向东。”
“北京城就在这儿，跑不了。”
“我们先去……”
他顿了顿，目光如出鞘的冰刃，刺向东北方那越来越清晰的尘头：
“会会这位老经略。”