第四百二十七章 护身符？不，是枷锁？（2/2）
至于白乐、赵圭、高大杰他们如何在新的规则下挣扎、生存、甚至试图发展，那是另一回事了。
只要不越线，朝廷乐见其成。
毕竟，有用的工具，总是需要有人去使用和维护的。
时间一晃而过，到了升平元年初秋。
马车轮子压在官道上，发出均匀的嘎吱声。
夏景行靠着车厢壁，透过撩开的布帘看向外面。
已是初秋时节，路边的稻田金黄一片，农人正弯腰收割。远处村舍升起炊烟，几个孩童在田埂上追逐打闹。
“侯爷，再往前三十里就是吴溪县界了。”赶车的亲随回头道。
“知道了。”夏景行应了一声，放下帘子。
这趟他到吴溪县来看七叔夏明伦，一是以晚辈之礼，另外他现在礼部任职，严星楚让他一年可以两次探望前朝皇室的生活情况。
马车在官道上又走了约莫一个时辰，日头开始偏西时，终于看到了吴溪县的界碑。
过了碑，路面明显平整许多，显然是新修葺过的。
又行了一刻钟，前方出现一座庄园。
白墙青瓦，掩映在一片竹林中，看着清幽雅致。
门口有两个穿着普通棉袍的汉子守着，腰杆挺得笔直，见马车来，其中一人上前几步。
亲随勒住马，亮出腰牌：“归义侯奉旨，探望安乐公。”
那汉子仔细验过腰牌，抱拳道：“侯爷请稍候，容小的通报。”
不多时，庄园大门打开，一个穿着湖蓝色绸衫、头发梳得整整齐齐的中年人快步迎出来，脸上堆着笑：“侯爷来了！公爷念叨好几天了，快请进！”
夏景行认得他，是内务司派来负责安乐公府庶务的管事，姓王。
他下了车，微微颔首：“王管事，有劳了。”
“不敢不敢，侯爷折煞小人了。”王管事侧身引路，一边走一边说，“公爷今儿个晌午钓了两条鲫鱼，说晚上让厨房炖汤，正好侯爷来了，能一起尝尝鲜。”
穿过前院，绕过一道影壁，后面是个宽敞的庭院。
院子里种了不少花草，这个时节菊花开得正好，黄白相间。靠东墙边有棵老槐树，树下摆着石桌石凳。
夏明伦就坐在石凳上，手里捧着一卷书，身上穿着件半旧的靛青色直裰，外面随意罩了件夹棉坎肩。
听到脚步声，他抬起头，脸上露出笑容：“景行来了！”
“七叔。”夏景行上前，依着子侄礼作揖。
“免了免了，快坐。”夏明伦放下书卷，指了指对面的石凳，“路上可还顺利？”
“顺利，沿途都在修路，比年初时好走多了。”夏景行坐下，打量夏明伦。半年不见，七叔似乎清减了些，脸色在秋阳下显得有点苍白，但精神看着还好。
王管事亲自端来茶点，又吩咐下人去准备晚饭，这才退下。
“这院子不错吧？”夏明伦端起茶杯，语气里带着几分满足，“比宫里自在多了。想看书看书，想钓鱼就钓鱼，后院还开了片菜地，前些日子收了一茬萝卜，脆生生甜。”
夏景行点头：“是很好，清静。”
“何止清静，是舒坦。”夏明伦喝了口茶，眯起眼，“不用天不亮就起来上朝，不用听那些大臣吵来吵去，不用批那些永远批不完的奏折。我这几个月，把前朝想读没工夫读的书都翻了一遍，还学会了侍弄花草。”
他说着，指向墙角那几盆菊花：“那盆‘金背大红’，是我从隔壁老花匠那儿讨来的苗，自己养的。怎么样，开得还行吧？”
“很好。”夏景行看着那盆开得正盛的菊花，花瓣层层叠叠，颜色鲜艳。
他又看向夏明伦，犹豫了一下，还是开口：“七叔……你好像瘦了些。”
夏明伦摆摆手：“瘦点好，瘦点精神。你是不知道，在宫里那几年，整天坐着，肚子都起来了。现在活动多了，自然就瘦了。”
他说得轻松，但夏景行注意到，他说话间有两次不自觉地轻轻吸了口气，像是胸口有些发闷。
而且那脸色，白得不太正常，不是健康的那种白净，而是隐隐透着点灰败。
“最近睡得可好？饮食呢？”夏景行又问。
“都好。”夏明伦笑道，“一觉到天亮，饭也吃得香。就是偶尔……咳，偶尔有点乏，可能是秋天了吧，人容易倦。”
他说着，又轻咳了两声，端起茶杯压了压。
夏景行心中一动。
他是跟着李青源学医多年，虽不敢说多精深，但望闻问切的基本功都扎实。七叔这模样，这咳嗽，还有那气色……
“七叔，”他斟酌着开口，“我随李师学医也有几年了，略通脉理。要不……我给你请个平安脉？”
夏明伦愣了一下，随即失笑：“你？给我把脉？行啊，正好我也想知道，我这身子骨到底怎么样。太医每月都来，可每次都说‘公爷无恙，好生将养’，听得我都腻了。”
他伸出手腕，搁在石桌上。
夏景行三指搭上去，凝神静气。
指下脉搏跳动，初按还算有力，但细品之下，能觉出几分虚浮。再沉取，脉象细弱，跳得偏快，像是有什么东西在暗中消耗着元气。
他诊了约莫半盏茶时间，又让夏明伦换了只手。
“怎么样？”夏明伦看他神色认真，好奇地问。
“七叔……”夏景行收回手，斟酌词句，“从脉象看，确实有些虚劳之象。心脾两虚，阴液不足。你是不是……夜里多梦，白天容易疲倦，偶尔还会头晕？”
夏明伦想了想，点头：“是有点。不过我想着，大概是闲下来了，反而想东想西的。以前忙得脚不沾地，倒头就睡。”
“药呢？太医开的方子，按时吃了吗？”
“吃了，补气养血的方子，说是调理。”夏明伦说着，又咳了两声，“就是吃着也不见大好，还是那样。”
夏景行眉头微蹙。虚劳之症常见，但七叔这情况，总觉得哪里不太对劲。
脉象中除了虚，似乎还隐着一丝别的什么，可他经验尚浅，说不真切。
“要不这样，”他道，“我开个平补调理的方子，七叔让府里大夫看看，若觉得可行，试试看。主要还是得放宽心，按时饮食，别太劳神。”
“行啊。”夏明伦爽快答应，“你开的方子，我放心。”
晚饭是在花厅吃的。四菜一汤，很简单。
鲫鱼豆腐汤炖得奶白，夏明伦特意给夏景行盛了一碗：“尝尝，今儿个钓的，鲜得很。”
汤确实鲜美。
席间夏明伦说起这半年的琐事：隔壁花匠家添了个孙子，他送了一匹绸子做贺礼；前阵子县里办社戏，王管事陪他去看了半场，热闹；后院菜地里的茄子长得不错，可惜他不会做，都送给厨房了……
他说得兴致勃勃，脸上有了血色。
但夏景行注意到，他食欲并不好，一碗饭只吃了半碗，菜也夹得少，倒是汤喝了两碗。
“七叔胃口不好？”夏景行问。
“天热，没什么胃口。”夏明伦笑笑，“入秋就好了。”
可现在是初秋了。
夏景行心里想着，没说出来。
饭后，夏景行陪夏明伦在院子里散步。晚风凉丝丝的，吹得竹叶沙沙响。夏明伦走了一会儿，就说累了，要回屋歇着。
“七叔早点休息，我明日再来。”夏景行道。
“好，好。你住西厢房，王管事都安排好了。”夏明伦拍拍他的肩，“好好歇着，明儿个带你去钓鱼，后山塘子里鱼多。”
看着夏明伦慢慢走回正房的背影，夏景行站在院子里，许久没动。
次日一早，夏景行起来时，夏明伦已经在院子里练起了剑。动作缓慢，但一招一式很认真。见他出来，夏明伦收了势，笑道：“起得挺早，走，吃早饭去。”
早饭是粥和小菜。夏明伦喝了半碗粥，就搁了筷子。
“七叔就吃这么点？”夏景行问。
“够了，早上吃不多。”夏明伦擦了擦嘴，“走吧，钓鱼去。”
王管事早就准备好了渔具，还派了两个小厮跟着。
后山离庄子不远，走了一刻钟就到了。是个不大的池塘，水很清，边上长满了芦苇。
夏明伦选了处树荫坐下，熟练地挂饵、抛竿。夏景行坐在他旁边，也学着样子甩出鱼线。
“钓鱼得静心。”夏明伦看着浮漂，声音轻轻的，“以前在宫里，烦心事儿多，我就想，要是能找个地方安安静静钓一天鱼，该多好。现在真能钓了，倒觉得……太静了。”
“七叔想念宫里？”夏景行问。
“不想。”夏明伦摇头，说得干脆，“一点也不想。我就是……就是有时候觉得，人这一辈子，挺奇妙的。争来争去，到头来，还是这么个小院子，这么个池塘，最舒坦。”
他说着，又轻咳起来。
这次咳得有点急，脸都涨红了。夏景行连忙给他拍背，好一会儿才缓过来。
“没事，老毛病了。”夏明伦摆摆手，呼吸还有些急促。
夏景行看着他泛红的眼角，心里那点疑惑越来越重。
在吴溪县住了三天，夏景行每天给夏明伦诊脉，方子也开了，还特意去县里药铺抓了药，看着煎好。
夏明伦很配合，药都按时喝，但气色还是那样，咳嗽也没见好。
第四天早上，夏景行要走了。
“这么急？”夏明伦有些舍不得，“再多住几天，等我把那盆墨菊养开了，给你看。”
“公务在身，还得去关襄一趟。”夏景行道，“七叔保重身体，药按时吃，我回头再来看你。”
“关襄……”夏明伦神色微黯。
夏景行嗯了一声。
夏明伦点点头，没再说什么。他送夏景行到门口，看着他上了马车，忽然道：“景行。”
“七叔？”
“我娘……也不容易。”夏明伦顿了顿，“替我跟我娘说，我在这儿，挺好。”
夏景行点头：“好。”
马车驶出庄子，渐行渐远。
夏景行回头，看见夏明伦还站在门口，身影在秋阳下拉得很长，有些单薄。
从吴溪县到关襄，走了四天。
越往北走，秋意越浓。
路边的树叶开始泛黄，风里带了寒意。夏景行裹紧了披风，靠在车厢里闭目养神。
他不太想见吴砚卿。
这个念头一路上都在他心里盘桓。
按理说，她是皇祖父的妃子，是七叔的生母，是他的祖母。可也是她，当年和父皇夏明澄争夺皇位，闹得兵戎相见，最后导致天下大乱，大夏灭国。
但不去又不行。
他是归义侯，是朝廷礼部官员，奉恩君是洛皇亲封的尊号，他路过关襄不去拜见，于礼不合。更何况，七叔临别时那句话，让他心里有些不是滋味。
“她也不容易。”