古代廚子（2/2）
尚食局總領劉公公是個面色嚴肅的老頭，他上下打量着林知夏：“聽說你廚藝了得，皇後娘娘想吃點清淡的，你看着做吧。”
林知夏心裏有數，皇後娘娘常年居于深宮，脾胃虛弱，不宜吃太過油膩的東西。她選了新鮮的鲈魚，片出薄片，用蔥姜水去腥，然後将魚片卷上冬筍絲和火腿絲，放入蒸籠蒸制。另取一鍋，用高湯調好味，加入少量枸杞和青菜，最後将蒸好的魚卷放入湯中，一道“翡翠魚卷湯”就做好了。她還做了一道“百合蓮子羹”，用慢火熬煮，加入少許蜂蜜，清甜滋潤。
當兩道菜端到皇後面前，皇後娘娘看着清澈的魚湯和潔白的羹湯，先嘗了一口魚卷，魚肉鮮嫩，冬筍清脆，湯汁鮮美卻不厚重；再嘗一口蓮子羹，百合軟糯，蓮子清甜，入口即化。皇後娘娘笑着說：“不錯，比禦廚做的合我胃口。你就留在尚食局吧，專門負責我的膳食。”
林知夏就這樣成了皇後的專屬禦廚。她深知深宮之中伴君如伴虎，做事格外謹慎。每天她都會根據皇後的身體狀況調整菜單，比如皇後肝火旺盛時，她就做菊花粥和涼拌苦瓜；皇後氣血不足時，她就做紅棗烏雞湯和當歸炖羊肉。
除了日常膳食，林知夏還要負責宮中的宴席。一次宮中舉辦家宴，皇上點名要吃“烤全羊”。禦廚們都是按照傳統方法，把羊架在火上烤，烤出來的羊肉要麽外皮焦黑，要麽裏面不熟。林知夏看了一眼，讓人把羊肉切成小塊，用料酒、孜然、鹽腌制半個時辰，然後用竹簽串起來，放在炭火上慢慢烤，時不時刷上一層麻油和醬料。
當一串串烤羊肉端上桌，外焦裏嫩，香氣撲鼻，皇上和皇子們吃得不亦樂乎。皇上笑着說：“林廚娘這烤羊肉，比朕在草原上吃的還香！”林知夏連忙跪地謝恩，心裏卻松了口氣——總算沒出錯。
日子久了，林知夏在尚食局的地位越來越高，不少禦廚都來向她請教。她也不藏私，把自己的烹饪技巧一一傳授。有人問她：“林姑娘，你一個女子，怎麽會這麽多廚藝？”林知夏總是笑着說：“小時候家裏是開飯館的，耳濡目染就學了些。”
這天，宮裏來了吐蕃使臣，皇上設宴款待。吐蕃使臣帶來了他們的特色美食，想借此炫耀。皇上讓尚食局也拿出幾道好菜，壓壓吐蕃人的氣勢。劉公公把這個任務交給了林知夏。
林知夏思索許久，決定做一道“滿漢全席”裏的“禦筆猴頭”。她選用新鮮的猴頭菇，切成薄片，用高湯汆燙，然後用雞肉泥裹住猴頭菇，做成毛筆的形狀，放入油鍋中炸至金黃，再用番茄醬和白糖調出酸甜醬汁，淋在上面。這道菜造型獨特，寓意吉祥，味道更是酸甜可口。
當“禦筆猴頭”端上桌，吐蕃使臣看得目瞪口呆，嘗了一口後豎起大拇指：“大靖王朝廚藝精湛，佩服佩服！”皇上龍顏大悅，賞了林知夏許多珠寶綢緞。
林知夏在宮中待了三年，從一個小小的廚娘變成了尚食局副總領，皇後娘娘待她如親妹妹，皇上也對她十分信任。可她心裏始終惦記着宮外的煙火氣，惦記着福滿樓的竈臺，惦記着曾經一起切磋廚藝的李師傅。
這天，皇後娘娘看出了她的心思，握着她的手說：“知夏，我知道你想家了。宮裏雖好，卻不如宮外自在。我會向皇上求情，讓你出宮去。”林知夏眼眶一熱，跪倒在地：“多謝娘娘恩典！”
皇上得知後，雖有些不舍，但也體諒她的心情，準她出宮，還賞了她一筆豐厚的俸祿，特許她在盛京城裏開一家自己的飯館。
出宮那天，陽光正好，福滿樓的掌櫃和李師傅早早地等在宮門口。看見林知夏出來，李師傅笑着說：“丫頭，可算出來了，福滿樓的竈臺還留着你的位置呢！”林知夏笑着搖搖頭：“李師傅，我想開一家自己的飯館，叫‘知味居’，以後還得請您多多指教。”
“知味居”很快就開了張，店面不大，卻布置得乾淨雅致。林知夏把現代和古代的烹饪技巧結合起來，推出了許多新奇菜式：用芝士焗紅薯，甜香濃郁；用酸奶做沙拉，清爽開胃；還有改良版的火鍋，用骨湯做底，搭配各種新鮮食材，引得食客們趨之若鹜。
開業當天，皇後娘娘和幾位皇子都來捧場，皇上也派了太監送來賀禮。看着滿堂賓客，林知夏心裏充滿了成就感。她站在竈臺前，握着鍋鏟，看着鍋裏翻滾的菜肴，忽然覺得，穿越到這裏，或許是上天給她的另一種恩賜。
傍晚時分，客人漸漸散去，林知夏坐在店門口的臺階上，看着街上的行人來來往往，小販們吆喝着叫賣，孩子們追着打鬧。晚風拂過，帶來陣陣飯菜香，這是她熟悉的煙火氣，也是她在這個時代的歸宿。
這時，一個穿着青衫的男子走了過來，手裏拿着一束野花。他是盛京城裏的秀才沈硯，常來知味居吃飯，一來二去和林知夏熟悉了。“林姑娘，今天開業大吉，送你一束花。”沈硯笑着把花遞給她。
林知夏接過花，鼻尖萦繞着淡淡的花香，心裏泛起一絲暖意。她擡頭看向沈硯，月光灑在他臉上，溫柔而明亮。
“沈公子，要不要進來吃碗面？我做了陽春面。”林知夏笑着說。
沈硯點點頭，跟着她走進店裏。竈臺的火光映着兩人的身影，鍋裏的水咕嘟咕嘟地冒着泡，面條在水中翻滾，香氣彌漫在整個屋子裏。
林知夏拿起碗，盛了一碗面，放上蔥花和香油，遞給沈硯。沈硯嘗了一口，笑着說：“林姑娘做的面，永遠是最好吃的。”
林知夏看着他，也笑了。她知道，在這個陌生的時代，她不僅找到了自己熱愛的廚藝，還找到了屬于自己的溫暖。煙火人間，味動京華，她的故事，才剛剛開始。