西幻世界（1/2）

西幻世界

艾拉留在了奧德裏奇公爵府。

對于這個突然出現的“公爵外甥女”，府裏的人反應各異。有好奇，有敬畏，也有不少隐藏在暗處的敵意和嫉妒。尤其是公爵府的幾位旁系成員，以及一些在府中地位較高的老仆人，對于艾拉這個“鄉下來的野丫頭”能一步登天，占據公爵的關注，心中更是充滿了不忿與輕視。

公爵府的日子，遠不如艾拉想象中那般平靜。奧德裏奇公爵雖然認可了她的身份，卻也無法時刻将她護在羽翼之下。他有自己的領地事務，有龐大的家族需要維系，能給予艾拉的，更多的是一個名分和必要的物質供給。至于如何在這座規矩森嚴、人心叵測的府邸中立足，還需要她自己去摸索。

她被安排住進了西廂一處雅致的庭院，名為“靜薇軒”。庭院雖美，卻也偏僻，平日裏鮮少有人往來，透着一股被孤立的清冷。負責照顧她起居的是一位名叫瑪莎的中年女仆，她面色總是淡淡的，話不多，眼神裏卻帶着一種審視和不易察覺的疏離。

“艾拉小姐，公爵大人吩咐，您初來乍到，需要先熟悉府中的規矩。從明日起，會有專門的女官來教導您禮儀、女紅和貴族應有的學識。”瑪莎将一套嶄新的絲綢長裙放在床上，語氣平鋪直敘，聽不出任何情緒。

艾拉點了點頭，輕聲道：“有勞瑪莎管家了。”她能感覺到，這位瑪莎管家并不喜歡她，或許在她眼中，自己不過是個僥幸攀附的外人。

最初的幾天，艾拉努力适應着這裏的生活。繁瑣的禮儀讓她手足無措，那些看似簡單的用餐姿勢、行走儀态，都有着嚴苛的規定。教導她禮儀的女官是一位面容嚴肅的老夫人，出身于沒落的貴族家庭，對規矩的要求近乎刻板。艾拉稍有不慎，便會引來她毫不留情的斥責。

“背挺直！像什麽樣子？松松垮垮的，哪裏有半點貴族小姐的儀态！”

“用餐時不許發出聲音！湯匙要這樣拿，對，小指微微翹起……真是愚鈍！”

艾拉默默忍受着，将委屈和不适壓在心底。她知道，這是她必須經歷的過程。手臂上的金色玫瑰紋路，在她情緒波動較大時，會微微發熱，散發出極其微弱的光芒，仿佛在無聲地安慰着她。那枚徽章被她貼身收藏着，暖流時常會在她感到疲憊或迷茫時悄然湧現，給予她堅持下去的力量。

除了學習，府中的人際關系更是讓她頭疼。她偶爾會在花園或走廊遇到公爵府的其他成員。旁系的幾位表兄妹，大多對她視而不見，眼神中帶着倨傲和輕蔑。尤其是公爵弟弟的女兒，卡米拉小姐，比艾拉年長兩歲，生得明豔動人，是社交圈裏的寵兒。她每次見到艾拉，都會帶着一群侍女，用挑剔的目光上下打量她，然後故意用響亮的聲音和同伴說笑，言語間盡是對“鄉野村姑”的嘲諷。

“姐姐你看，她穿的那是什麽料子？簡直是給府裏的下人們做衣服都嫌差呢！”

“噓……小聲點，別讓人家聽見了，畢竟是公爵大人親自認下的‘外甥女’呢，雖然……呵呵。”

艾拉通常選擇低頭避開，她不想惹事，也明白在自己沒有足夠實力之前，任何争辯都顯得蒼白無力。但這并不代表她懦弱，那些刻薄的話語像細小的針，一點點刺在她心上，讓她更加堅定了要盡快成長起來的決心。

府裏的老仆人，尤其是那些在公爵夫人在世時就已在府中效力的，對艾拉的态度更為複雜。他們尊敬奧德裏奇公爵，卻也懷念逝去的女主人和真正的大小姐。在他們眼中，艾拉的出現，似乎是對過去的一種打擾和否定。負責管理內院的管家福伯，便是其中之一。他對艾拉雖然表面客氣，但眉宇間的冷淡和偶爾流露出的質疑，都讓艾拉感到了無形的壓力。

一天下午，艾拉在花園裏練習女紅。陽光正好，她卻有些心不在焉，針腳歪歪扭扭。手臂上的玫瑰紋路又開始發熱，比以往任何一次都要明顯。她下意識地撫摸着紋路，擡頭望向天空。

就在這時，一陣急促的腳步聲傳來，伴随着瓷器破碎的聲音和侍女的驚呼聲。

“怎麽回事？”艾拉循聲望去。

只見卡米拉小姐正站在不遠處的噴泉邊，她身邊的一個侍女跪在地上，瑟瑟發抖，地上是一堆碎裂的瓷片和水漬。而卡米拉則指着那侍女，怒氣沖沖地斥責：“沒用的東西！連一杯茶都端不穩，濺了我一身！”

那侍女吓得臉色慘白，連連磕頭：“小姐饒命！奴婢不是故意的！是……是地上太滑了……”

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