西幻世界（1/2）
西幻世界
艾拉是在一陣劇烈的咳嗽中醒來的。
冰冷、潮濕的空氣混雜着黴味和草藥的苦澀，鑽入她的鼻腔。她費力地睜開沉重的眼皮，映入眼簾的是低矮、熏得發黑的木質屋頂，以及角落裏結着的蛛網。身下是硬邦邦的稻草床，薄薄的破舊毯子根本無法抵禦深秋的寒意。
“咳咳……咳……”又是一陣撕心裂肺的咳嗽，艾拉感覺自己的肺都要咳出來了。她掙紮着想坐起來，卻發現渾身酸軟無力，腦袋也昏昏沉沉的。
“醒了？醒了就好。”一個沙啞的女聲在門口響起。
艾拉轉過頭，看到一個身形佝偻的老婦人端着一個豁了口的陶碗走了進來。老婦人穿着打滿補丁的粗布衣裙，臉上布滿了深深的皺紋，眼神渾濁，卻帶着一絲不易察覺的關切。她是村裏的“巫醫”，或者說，只是個略懂些草藥知識的孤老太婆——赫卡。
赫卡将陶碗放在床頭的矮凳上，聲音依舊沙啞：“把藥喝了。燒了兩天，再燒下去，你的小命就沒了。”
艾拉看着碗裏黑乎乎、散發着怪味的藥汁，胃裏一陣翻騰，但她知道，這是她活下去的唯一希望。她用盡力氣撐起身子，端起陶碗，屏住呼吸，一飲而盡。苦澀的味道瞬間充斥了整個口腔，讓她忍不住皺緊了眉頭。
“謝謝……赫卡婆婆。”艾拉的聲音微弱得幾乎聽不見。
赫卡哼了一聲，沒再說什麽，只是收拾好陶碗，又從牆角的麻袋裏摸出一塊乾硬的黑面包，放在艾拉夠得着的地方。“吃點東西，有力氣才能好得快。”說完，她便佝偻着背，蹒跚地走了出去，留下艾拉一個人在昏暗的小屋裏。
艾拉，這是她的名字。她不知道自己從哪裏來，也不知道自己的父母是誰。她記事起就在這個名為“落星村”的偏僻村落裏，被村裏的人輪流接濟着長大。落星村坐落在王國邊境的黑脊山脈腳下，土地貧瘠，資源匮乏，是一個被遺忘的角落。這裏的人們大多淳樸，但也帶着幾分愚昧和排外。艾拉因為來歷不明，一直是村裏的邊緣人物，受盡了白眼和排擠。
這次生病，也是因為前幾天被幾個調皮的孩子推搡到冰冷的河水裏，受了風寒。若不是赫卡婆婆心善，或許她真的就無聲無息地死了。
艾拉拿起那塊乾硬的面包，費力地啃着。面包渣剌得喉嚨生疼，但她必須吃下去。她不想死，她還沒有找到自己存在的意義。
就在這時，她的胸口突然傳來一陣灼熱感，仿佛有一團火在裏面燃燒。那灼熱感越來越強烈，順着血液流遍全身，讓她忍不住發出一聲痛苦的呻吟。她感覺自己的意識開始模糊，眼前出現了一些奇怪的景象——
璀璨的星空，流淌的光河，巨大的、散發着聖潔氣息的白色羽翼，還有……一雙充滿了無盡悲傷和溫柔的金色眼眸。
“吾之血脈……蘇醒……”一個缥缈而古老的聲音在她腦海深處響起，帶着某種神秘的力量。
艾拉猛地捂住頭，感覺腦袋快要炸開了。她看到自己的手臂上，靠近心髒的位置，皮膚下隐隐有光芒流動，似乎有什麽圖案要浮現出來。
“啊——！”劇烈的疼痛讓她蜷縮起來，冷汗浸濕了她單薄的衣衫。
不知過了多久，那股灼熱和疼痛才漸漸退去。艾拉像虛脫一般癱軟在床上，大口大口地喘着氣。她驚魂未定地看向自己的手臂，那裏的光芒已經消失了，只留下一片淡淡的、幾乎看不見的金色紋路，形狀像是一朵含苞待放的玫瑰，中心鑲嵌着一顆微小的、仿佛星辰般的光點。
這是什麽？艾拉心中充滿了疑惑和恐懼。剛才的一切，是幻覺嗎？還是……
她疲憊地閉上眼睛，混亂的思緒讓她再次陷入了沉睡。只是這一次，她的夢境不再是冰冷和黑暗，而是充滿了光與星的奇妙世界。
艾拉的病在赫卡婆婆的草藥和那頓奇異的“血脈蘇醒”後，竟然奇跡般地迅速好轉了。她不僅恢複了體力，甚至感覺自己的感官都變得敏銳了許多。她能聽到更遠距離的蟲鳴，能看清夜晚星空中更細微的星辰，嗅覺也變得異常靈敏。
那手臂上的金色玫瑰紋路，平時隐藏在皮膚下，只有在她情緒激動或者集中精神時，才會微微發光，帶來一絲溫暖的感覺。艾拉不知道這代表着什麽，但她隐隐覺得，這或許和她的身世有關。
這天，艾拉正在村外的小河邊洗衣物。陽光透過稀疏的樹葉灑在她身上，暖洋洋的。她的心情也因為身體的康複而好了許多。
突然，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了村落的寧靜。落星村地處偏僻，很少有外人來訪。艾拉好奇地擡起頭，望向村口的方向。
只見一行穿着精良铠甲、騎着高頭大馬的人，正朝着村子裏走來。為首的是一個身材高大、面容冷峻的中年騎士，他的铠甲上刻着家族紋章——一把燃燒着火焰的長劍。騎士們神情嚴肅，眼神銳利，帶着一種久居上位者的氣勢。
村民們紛紛從家裏探出頭來，好奇而又畏懼地看着這群不速之客。
騎士隊伍在村子中央的空地上停了下來。為首的中年騎士翻身下馬，目光掃過圍觀的村民，沉聲問道：“這裏是落星村？”
村長是個乾瘦的老頭，連忙上前，弓着腰，小心翼翼地回答：“是……是的，大人。請問……各位大人有何貴乾？”
中年騎士沒有理會村長的谄媚，開門見山地說：“我們奉奧德裏奇公爵之命，前來尋找一個人。”
“找人？”村長愣了一下，“不知……大人要找的是誰？”
中年騎士從懷中掏出一卷羊皮紙，展開，上面繪制着一幅肖像畫。畫中是一個少女，眉眼清秀，雖然只是素描，卻栩栩如生。他舉起畫像，問道：“你們村裏，可有這樣一個少女？大約十六七歲年紀。”
村民們的目光不由自主地投向了站在人群邊緣的艾拉。
艾拉的心猛地一跳，那畫像上的少女，雖然比她平時自己看到的要精致許多，但那眉眼，分明就是她自己！
怎麽會有人畫她？還是奉了什麽公爵之命？
中年騎士也注意到了村民們的目光所向，他銳利的視線立刻鎖定了艾拉。他上下打量了艾拉一番，雖然她穿着破舊的粗布衣服，頭發也有些淩亂，但那五官輪廓，确實與畫像上的少女吻合。
他邁步向艾拉走去，身後的騎士們也立刻跟上，手按在了劍柄上。
村民們吓得紛紛後退，給他們讓出一條路。赫卡婆婆不知何時也擠到了前面，擔憂地看着艾拉。
“你叫什麽名字？”中年騎士站在艾拉面前，聲音沒有一絲溫度。
艾拉緊張地攥緊了手中的洗衣棒，手心全是汗。她定了定神，擡起頭，迎上中年騎士的目光，小聲回答：“我……我叫艾拉。”
“艾拉……”中年騎士低聲重複了一遍這個名字，然後點了點頭，對身後的人說：“找到了。帶走。”
“等等！”赫卡婆婆突然上前一步，擋在艾拉面前，雖然害怕，但還是鼓起勇氣說道，“你們……你們要帶她去哪裏？她是個苦命的孩子，你們不能随便帶走她！”
中年騎士冷冷地瞥了赫卡婆婆一眼：“這不是你能過問的事情。她是奧德裏奇公爵要找的人。”
“奧德裏奇公爵？”赫卡婆婆和周圍的村民們都倒吸了一口涼氣。奧德裏奇公爵，那可是王國權勢赫赫的大貴族，是北境的守護者，他們這種偏遠小村的人，連仰望的資格都沒有。艾拉怎麽會和奧德裏奇公爵扯上關系？
艾拉也驚呆了。她從未聽說過這個名字，更不明白自己為什麽會被公爵“尋找”。
“我不跟你們走！”艾拉鼓起勇氣，搖了搖頭，“我不認識什麽公爵，我要留在這裏！”這裏雖然貧窮，雖然有排擠，但卻是她唯一的“家”。
中年騎士眉頭一皺，顯然對艾拉的不配合感到不悅。“這由不得你。”他對身後的兩個騎士使了個眼色，“帶她走。”
兩個騎士立刻上前，一左一右架住了艾拉的胳膊。
“放開我！放開我！赫卡婆婆！”艾拉掙紮着，大聲呼喊。
赫卡婆婆想要上前，卻被一個騎士攔住了。她只能眼睜睜地看着艾拉被強行拉向馬匹。
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