【十六】比試（2/2）

經歷過幾次脫靶，我屏息凝神，努力集中注意力。

在火铳發出的間歇聲響中，徐黎對我說：“以前的春日圍獵中，你我的狩獵成績總是不分伯仲，當年還是你教會我火铳使用技巧。現在你卻連如何用火铳這事都生疏了，如此說來，當年你又是何苦遠嫁出京呢？”

我坦白道：“許是我在陶然的日子過得安逸，這幾年裏沒見過什麽大風大浪，過往那些爛熟于心的事情，自然而然的也就生疏了。”

徐黎又是一發火铳正中靶心，諸多參賽者接二連三脫靶，但遙遙領先的她似是失了興趣。她将手中尚在冒着熱氣的火铳交給身後侍衛，轉頭徑直向我走來。

見徐黎忽然來到我身側，不明所以的我怕誤傷徐黎，便放下手中的推彈棍，不再繼續裝填火藥。

徐黎伸出手，她撫上我的衣裳，那是命婦禮服的內層上衣。她又解開她身上攀膊，露出以金線織就的軟甲。

徐黎對我說：“寧寧，這件衣裳、以及我惠妃的地位，本來是屬于你的。”

我一時噎住，沒料到我此次回京，竟是聽到徐黎對我說出這種不着邊際的話來。

我當下語氣生硬道：“妾身不曾料想到，居然是惠妃娘娘您對妾身說出這種話。”

徐黎平靜地反問我：“那過去的我是什麽樣？”

我說：“過去的您才華橫溢而又冷靜自持，在宗學的諸多同窗裏，妾身當年最為羨慕您的才華。田大學士日日誇獎您文章寫得好，而妾身當年總是因為走神，而被大學士點名責備。”

徐黎反問我：“那麽寧寧，你且回答我。過去那個活潑開朗又喜愛騎馬射箭的少女，即使引得周圍人為之側目，也會自豪地說出你将門之女身份的人，現在又去了哪裏呢？”

想到自己這些年，為了應付妯娌們而坐在牌桌前的時間，比之我騎馬的時間還要多上幾倍。我不禁為自己感到汗顏，便識相地選擇沉默以對。

面對我的沉默，徐黎苦笑道：“我如今做了母親，膝下養育有皇子，我說什麽做什麽，早就由不得我自己。想來你在成婚以後，也是因為你的夫家，放棄了你少女時期熱愛的事物，不是嗎？”

說罷，徐黎不再提及此事，她指導我擺好架設火铳的姿勢，以确保我每次扣動火铳扳機時，皆能射中靶心附近。

在徐黎的有心相幫下，我的中靶數量很快反超了徐黎。

我小聲問徐黎說：“娘娘為何要幫我？”

徐黎神色淡漠道：“不是我偏要幫你，而是這火铳比試，本就是為你而改。”

聽得徐黎話中有話，我不知如何回答。

徐黎轉而提起另一件事：“入夏時候，陛下看中賢妃宮裏新來的小宮女。聽說那小宮女姿色平平，也無才藝傍身。她不過是在賢妃居住的靜春宮中，與同伴們踢毽子玩。只是那小宮女踢得毽子落在了路過的陛下身前，不久後，陛下便将她收入後宮之中。”

我眨眨眼睛，遲鈍的回憶起，我在少女時候，常在靜春宮中與慶晖踢毽子玩的往事。

徐黎見我出神想事情的模樣，對我似笑非笑道：“如何，寧寧？包括這場臨時更改的火铳比試，也包括賢妃無緣無故被陛下打入冷宮一事，這些事情的緣由，我這樣說來，你可是懂了幾分？”

我喃喃道：“令顏和成陽都說，蓮知似乎是觸怒了陛下，而娘娘卻對我說起，這些沒頭沒尾之事。”

“娘娘，妾身心中自有分寸。妾身從不認為自己有多麽重要，值得什麽人如此煞費苦心，必須讓我回到京城來。”

徐黎似是不耐煩了，她欣賞着她一雙保養得柔嫩的雙手，漫不經心道：“男人啊，從來最為在意他未曾得到的人或物。對于輕易得到的事物，他們反而不屑一顧。”

徐黎說：“因他當年不曾得到你，也因你成功逃離他的掌控。所以他位子坐得越高，越會想起你這樁陳年心結。”

我終于意識到，徐黎口中的“他”，是慶晖。

發射火铳時，每人間隔極遠。

因此我和徐黎這番交談，并未引起在場其餘人的注意。

比試結果當然是我拔得頭籌，不過是在徐黎的有意放水之下。

我終于得到了少時夢寐以求的十三行舶來座鐘，但在單獨觐見皇後時，我跪在皇後身前磕了三個響頭，請求以座鐘作為交換，想要見到蓮知一面。