【四十八】永寧（1/2）
【四十八】永寧
西北之地的雪夜，天空呈現出一種濃郁的血紅色。
迎着漫天細雪，呼吸着西北之地的冷冽寒風，我終于看到那座因我而名的城池。
灰色的磚砌城牆上，士兵全副武裝，不曾松懈地晝夜巡視。
遠處是一望無際的沙地，只這一座灰色堅固城池矗立于天地間，沉默地守衛在這荒涼西北之地。
城門正上方是“永寧”二字，看見那熟悉的字體，我說不出心中滋味。
觀晨察覺我心中所想，他對我說：“沒錯，是父親題的字。”
到達永寧城後不久，周夫人許諾給我的工匠盡數到齊。
見我将蘇家的糧草和周家的工匠集齊到永寧，觀晨一時間對我佩服得五體投地。
但是觀晨說，他不想我在永寧城中多留：“天氣寒冷，戎人糧食緊張，少不得會來侵擾永寧，此處随時會成為戰場，你還是盡早離開為妙。”
我說：“我只是想看一看，父親因我命名的這座城池。”
觀晨有些驚訝：“你何時知道永寧城名字的由來？”
我說：“蘇伯伯告訴我的，就是蘇恒的父親蘇宏時。他說，父親是他的至交好友，曾與他提過此事。”
觀晨又問我說：“寧寧，那你可知道，為何我與母親習慣喚你寧寧，而非喚你叫你映兒嗎？”
關于我唐映的名字，我想過一些來由。
以前家中敏感之事頗多，我不方便開口詢問。如今我遠在這西北永寧城，倒是可以問一問。
我問觀晨：“莫非是‘映日之晖’？”
觀晨不置可否，我不禁怒道：“父親果然惦記着讓我嫁給慶晖！”
映日之晖，這晖自然是慶晖。
觀晨安慰我道：“你不是沒嫁給慶晖嗎？父親的算盤，終究是落空了。”
說起我的婚事，我将答應榮安長公主的事情，與觀晨盡數說了。
誰知觀晨聽後勃然大怒：“寧寧你腦子裏在想什麽？他蘇家豈是好相與的？當初讓你和蘇恒訂婚，不過是讓你躲過四殿下觊觎。你要不要嫁蘇恒為妻，此事有待商榷。”
“一點糧草罷了，我自己再想法子去弄就是。你何苦用自己做交易，嫁到蘇家去換糧草？”
聽觀晨這樣說，我的火氣也上來了：“唐觀晨！我辛辛苦苦去和蘇家談條件，好容易讓蘇家成為西北軍的長期糧庫。你口中的‘一點糧草’，實則要方渠四處去求人讨要！還是我從方渠嘴裏套話，這才知道西北軍糧草告急！”
我在登陽城日日殚精竭慮，換來的是觀晨的不領情。
結果是我與觀晨之間，爆發了有生以來最為激烈的一次争吵。
他指責我與虎謀皮，我指責他行事莽撞。
我們是親生兄妹，最是了解彼此痛處。
觀晨對我提起蓮知，我譏諷觀晨肖想玉笙女官。
最後我和觀晨喘着粗氣怒視彼此，誰都不肯讓步。
觀晨說：“你把我當成什麽人？為換取西北軍糧草，不惜犧牲自己妹妹的沽名釣譽之人嗎？”
我對觀晨據實相告：“家中在京城舉步維艱，眼看要支撐不下去了。朝中黨争激烈，我們不曾站隊，家中産業容易成為黨争之人圍攻的對象。”
“我不是第一次找到蘇家做交易，你身陷囹圄之時，我去問蘇恒想辦法。他走了他祖父蘇運齡的路子，蘇運齡是前任吏部尚書，這才能托關系将你從遙遙無期的牢獄之災中解救出來，你得以流放到東南戍邊。”
我的話讓觀晨徹底陷入崩潰當中，他一時手足無措起來：“我未曾想過，我從牢裏出來，是你求了人。我還以為，是那些構陷我的人沒有證據。”
觀晨苦笑幾聲，他無力地癱坐在椅子上。
正是傍晚時分，室內燭火昏暗，我卻看見觀晨臉上有晶瑩之色，他居然哭了。
我當下心神震動不已。
我自小與觀晨吵鬧，見過他閑庭信步逗趣我，也見過他氣急敗壞地我鬥嘴。
但我從未見過，觀晨流淚的模樣。
我當即收斂了激動情緒，但想到家中孤木難撐的境地，還是輕聲說道：“唐觀晨，那就拜托你日後飛黃騰達，不要再将自己陷入牢獄之災。省得我日後走投無路，再用自己做籌碼，為了你或是西北軍出面做交易。”
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次日清晨，顧不得觀晨将我的話聽進去多少，我匆匆收拾行裝，連夜啓程趕回京城。
家中母親來信，于昨夜送到永寧城。信上說，蘇家的聘禮送到了我家中。
我晝夜兼程趕回京城，還沒進家門，就被前來道賀的人團團圍住。
家丁使出渾身解數，這才為我從人群中隔開一條路，我趁機跑進家門。
我氣喘籲籲靠在家中大門上，感慨我居然回到自己家中，都要這般艱難。
碧盈推着坐在輪椅上的母親過來，我問母親：“母親，門外的那些人是怎麽回事？”
母親嘆息道：“還不是蘇家那堆聘禮惹來的事端，送聘禮的隊伍浩浩蕩蕩綿延數裏，京城百姓争相圍觀。你與蘇恒締結婚約多年，那些趨炎附勢之人毫無動靜。看到這豐厚聘禮，那些人料定你即将嫁入蘇家，一個個的上趕子來巴結咱家。”
母親将我叫到房中，她細問了我，有關蘇家和觀晨之事。
我對母親并無隐瞞必要，有一說一罷了。
母親聽得認真，末了，她說：“我與觀晨讓你與蘇恒定親，本是讓你避開進宮一事。這陶然蘇家名聲在外不假，但蘇恒的母親榮安殿下，我做女官時是見過的，她絕非善類。”
母親問我：“寧寧，你當真想好了，要嫁給蘇恒？”
我說：“蘇家世家門第，蘇恒才華橫溢、前途無量，蘇家又能作為西北軍的穩定糧倉。女兒思前想後，覺得這樁婚事劃算。”
母親洞悉的目光落在我身上：“你是因為救不了蓮知，所以想方設法積蓄力量罷。”
我坦然承認：“是，也不是。”
我說：“京中黨争激烈，我們不站隊便會吃許多虧。我們不如避其鋒芒，寄希望于觀晨統領的西北軍。衛國戍邊是個苦差事，卻也是好差事。觀晨身在西北，能夠躲開京中紛擾，也能建功立業、報效國家。”
聽我所言，母親無不頭疼道：“你不在家的這段日子，家中鋪子的确難以為繼，勉強維持賬面開銷罷了。”
我安慰母親說：“母親不必自責，您已經盡心了。以後的事情，有我和觀晨在，母親多顧及自己身體就是。”
母親思考幾日告訴我說，她尊重我嫁給蘇恒的決定。
母親說，面對家中僵局，她也沒什麽好辦法，不如按照我的想法試一試。
除此以外，母親提醒我：“你的婚期不必操之過急，可以等到西北局勢穩定再行商議。你父親如今不在了，觀晨就是一家之主。都說長兄如父，你總要等到觀晨回來，再與蘇家人商定婚事細節。待你出嫁之日，觀晨也是要親自将你背上轎子的。”
我說：“一切遵照母親安排。”
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城中仍在滔滔不絕讨論，多日前陶然蘇家那場轟動京城的聘禮隊伍。
令顏特地來到我家，她對我說，她外祖母馮太後要見我。
她隐晦的提醒我，馮太後見我不為別事，而是詢問榮安長公主近況。
看來前些日子那隊盛大聘禮，已然傳到宮中貴人耳朵裏。
令顏走後，母親叮囑我說，面對馮太後問話，我要萬分小心回答。
我懂得其中利害關系，自然應聲稱是。
馮太後是榮安的庶母，蘇恒來京時曾經探望過馮太後。
榮安長公主過去曾是宮中實權公主，無論是在陶然還是京中，她依舊掌握供其驅使的強大實力。
因此我不敢去想，馮太後是否對榮安長公主心存芥蒂。
我不是懵懂無知的孩童，我稍加思索能夠看出，這群天家貴人是面和心不和。
過去在我家出事時，馮太後可是讓玉笙女官傳話警告我，不許我再與令顏往來。
她這次又讓令顏給我傳話，居然主動說要見我，誰知道老太後葫蘆裏賣得是什麽藥？
再者說，令顏的母親宣城長公主身為馮太後親生女兒，尚能嫁個京城世家出身的驸馬。
旁人都說先帝最為寵愛嫡長女榮安長公主，偏是她遠嫁出京，這其中自有蹊跷之處。
我近來愈發覺得，榮安遠嫁之事另有文章。
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