【七】陶江（2/2）

蘇運齡嘴上說自己年邁無法行動，實則他年過六十依舊精神爍立，平日照常處理兩省地方政務。

陛下短期之內拿蘇運齡也沒有法子，蘇運齡擁戴自己有功，貿然撤職只怕寒了功臣之心，引得朝中言官上書谏言。

陶江總督職位又是個燙手山芋，當地情況錯綜複雜，世族們沆瀣一氣，彼此聯姻通婚，維系家族之間關系。

傳聞說，陛下早就對蘇運齡和兩省世家心生不滿，朝廷對兩省實行懷柔手段到底是助長世族嚣張氣焰。

不過陛下若想對兩省世族動用武力鎮壓，派遣軍隊強令世族交出糧食種植技術和織造工匠，總要計算高昂的軍費成本。

打仗是燒錢的事情，單是西北戰事的軍費開銷已經讓戶部向陛下叫苦不疊了。

父親在西北邊關領兵打仗多年，對于個中曲折了解非常，朝廷是無力再興戰事的。

西北戰事曠日持久，朝廷寧可咬牙往這無底洞一樣的戰事裏填銀子，也絕不可能放棄西北要塞。

一旦西北防線失守，望津和易陽這兩個京城糧倉将會暴露在戎人的鐵騎之下，到時失去糧食保障的京城會危在旦夕。

戎人是逐水草而居的游牧部落，待到冬日草場落雪導致糧食緊缺，他們便會小股進犯邊關要塞，燒殺劫掠邊關百姓。

戎人不論男女、全民皆兵，尤其擅長騎射和單兵作戰。見到邊軍回擊，戎人會利用當地多山谷的地形優勢迅速隐蔽起來，這種捉迷藏一樣的戰術讓邊軍無可奈何。

還是父親曾經多次帶兵冒險深入戎人領土腹地，将戎人打回到青谷山以北地區，西北的百姓這才能過上幾年安生日子。

至于陶江兩省世族，他們行事如此嚣張跋扈，自然知道陛下遲早要派人來整治他們，所謂普天之下莫非王土、率土之濱莫非王臣。

只是先人們高調慣了，後人們便不好再低調回去，兩省世族便大多選擇梗着脖子與朝廷僵持下去。

唯獨少數有先見之明的兩省貴族知道，與朝廷對抗不是長久之計。

比如江姚周家，這一家在兩省貴族中本就勢力微末，族長近來有意示好京城，還特地送自家适齡女兒來京，意圖與皇族子弟聯姻。

周家在兩省世族中影響力有限，一個周家小姐前來京城聯姻，并不能代表兩省其餘世家對朝廷的友好态度。

因此在父親看來，如今來到京城的蘇十二郎才是緩和兩省世族與朝廷矛盾的突破口。

鑒于蘇恒的母親榮安長公主出嫁前與陛下姐弟關系尚算親密，兼之蘇家于兩省世族當中擁有極大話事權。

綜合各方關系來看，作為蘇家年輕一代翹楚的蘇恒是個居中調停的最佳人選。

說到這裏，父親問我說，最近可曾聽昌裕郡主說起過榮安長公主。

我搖頭否認，沒有聽令顏提起過榮安長公主什麽，近來倒是聽到令顏講那個蘇恒的不少事情。

觀晨點點頭說，那就是了，陛下同蘇恒這對舅甥如今行從甚密，皆是各有用心的。陛下為的是朝廷掌控兩省事務，蘇恒為的是保全兩省世家利益。

蘇恒的母親榮安長公主是先帝皇後所出，先帝皇後體弱多病，榮安這個女兒由先帝親自帶在身邊教養長大。

先帝原配皇後纏綿病榻數十年，最後病逝在她熬成太後之前。

父親方才問我，令顏是否提到過榮安長公主。他實際是在問我，榮安長公主與本朝另一位太後——馮太後關系如何。

我的回答是沒有，觀晨會意父親猜測，指出蘇恒确然是朝廷與陶江世族關系的調和人。

目前看來，榮安與馮太後大抵是關系一般，更甚是并無交情可言。

不若馮太後會與常伴身側的外孫女令顏談及榮安，哪怕是只言片語。如此，令顏便會在閑談時透些榮安相關的口風給我。

而非像如今這般，令顏只一味地說她表哥蘇恒如何，不曾談及她姨母榮安。

觀晨沉思片刻做出結論，這個蘇恒此番來京，根本是為觐見陛下，替他祖父和母親來探陛下對兩省世族的态度。偏偏蘇恒此人明面上擺出來的理由是給馮太後拜年，實則衆人皆知，他先行去拜谒了陛下。

說來也正常，想她榮安長公主是先帝唯一嫡女，自是身份尊貴無雙。

若不是為了調和兩省世族與宮中關系，即使如今榮安長公主于先帝時所獲地位權勢所剩無幾，她又哪裏來的理由，讓親生兒子千裏迢迢去往京城，谒見早年無甚交往的庶母？

馮太後自陛下繼位起從不乾政，又非陛下生母，能有如今尊榮地位，全看陛下敬重。

如此一來，蘇恒的來由就能說得通了。他的到來，是榮安長公主對陛下的示好與試探，也是蘇運齡及兩省世族對陛下的示好和試探。

若不是兩省世族試探陛下，榮安長公主或者蘇運齡，他們其中一人斷可親自來到京城。屆時必定會引起滿城風雨，斷無眼下這般緩和餘地。

我聽令顏說，蘇恒打着來給太後拜年的名頭，真就是禮數周全備下厚禮。

永壽宮的宗親宴席時，蘇恒耐心與在場衆人敬酒周旋，并非坐上片刻裝裝樣子，雖說馮太後不過是他此番入京借口。

聽我說完，父親沉吟一下評價說：“這位蘇總督長孫不過少年之齡，倒是個心思缜密的。”

觀晨說：“這位蘇家的十二公子是代表家族入朝為官，心思缜密些總是好的。”

我托着下巴聽他們講話，這個蘇恒我又不曾見過，自是不會如何關心，只拿他的事圖個新鮮去聽就是。