一朝成暗妃（1/2）
一朝成暗妃
攬月山莊的餘溫還未散盡，東宮的書房裏，燭火已經燃到了深夜。
沈崇安坐在姚煜對面，手裏捏着一份早已拟好的奏折，語氣斬釘截鐵：“殿下，明日早朝，便是最後機會。臣會聯合禦史臺十二餘名官員聯名上奏，請陛下斬陸琰以謝天下。陸琰一死，陸家徹底覆滅，北境兵權盡歸朝廷，殿下的儲君之位便穩如泰山了。”
他端起茶盞抿了一口，眼底閃過一絲狠戾：“權力場上，勝者為王，敗者為寇，陸家擋路，唯有死路一條！武将的腦子，只配用來打仗，也配和我們争權？”
姚煜靠在椅背上，手指漫不經心地敲着桌面，眼神飄向窗外，心思顯然不在這上面。昨夜婉寧在他身下顫抖的模樣，還有她含淚的眼睛，一遍遍在他腦海裏回放，讓他心頭燥熱。
“嗯，知道了。”他随口應了一聲，語氣敷衍得不能再敷衍。
沈崇安皺了皺眉，察覺到他的不對勁：“殿下？此事事關重大，容不得半點馬虎。陸琰此子心性堅韌，若放虎歸山，必成大患！”
“放虎歸山？”姚煜輕笑一聲，收回目光，“一個連槍都握不住的廢人，能成什麽大患？沈相未免太看得起他了。”
“可他畢竟是陸震霄的兒子，軍中舊部衆多……”
“好了。”姚煜打斷他，擺了擺手，“明日早朝，孤自有分寸。沈相先回去吧，孤累了。”
沈崇安看着他心不在焉的樣子，心裏滿是疑惑，卻也不敢多問，只能躬身告退。走出東宮，他回頭望了一眼漆黑的殿宇，總覺得有什麽地方不對勁，卻又說不上來。
他怎麽也不會想到，自己處心積慮想要除掉的人，竟然因為太子的一己私欲，保住了一條性命。
第二日早朝，太和殿。
沈崇安率先出列，雙手捧着奏折，高聲道：“陛下，臣有本奏！鎮國公陸震霄通敵叛國，證據确鑿，罪該萬死！其子陸琰同謀，理應處斬，以儆效尤！請陛下下旨，将陸琰斬首示衆，抄沒陸家全部家産！”
“臣等附議！”
禦史臺的十二餘名官員齊刷刷地出列，跪倒在地，齊聲附和。殿內一片寂靜，武将們個個面色鐵青，卻敢怒不敢言。
景和帝坐在龍椅上，手指輕輕敲擊着扶手，沒有說話。他心裏其實也不想殺陸琰。陸家滿門戰死，若是再殺了唯一剩下的陸琰，難免會寒了天下武将的心。可沈崇安和禦史臺步步緊逼，他一時也拿不定主意。
就在這時，姚煜忽然出列，躬身道：“父皇，兒臣有話要說。”
景和帝擡了擡眼：“太子有何見解？”
“父皇，兒臣以為，陸琰殺不得。”姚煜語氣誠懇，條理清晰，“陸震霄通敵一案，雖有證據，但終究是死無對證。更何況，陸家世代忠良，父子五人俱戰死沙場，為國捐軀。若是此時殺了陸琰，天下人定會說陛下刻薄寡恩，殘害忠良。到時候軍心渙散，北境無人鎮守，北淵再趁機來犯，後果不堪設想。”
沈崇安猛地擡頭，不敢置信地看着姚煜。他怎麽也沒想到，太子竟然會反過來為陸琰求情！這和昨夜說好的完全不一樣！
“殿下！”沈崇安急道，“陸震霄通敵叛國，罪證昭彰，豈能因為他戰死就既往不咎？若是放過陸琰，國法何在！”
“沈相此言差矣。”姚煜轉頭看向他，語氣不卑不亢，“國法不外乎人情。陸家滿門忠烈，功大于過。斷鴻嶺之役，雖有指揮失當之過，但陸震霄父子戰死沙場，也算是以死謝罪了。兒臣以為，可免去陸琰死罪，降爵一級，讓他前往北境戴罪立功。這樣既能安撫軍心，又能讓他将功補過，豈不是兩全其美？”
景和帝眼睛一亮。
這正是他想要的結果。太子給了他一個完美的臺階，既不用殺陸琰寒了武将的心，又能降爵打壓陸家，還能把陸琰發配到北境，遠離京城，永無後顧之憂。
“太子所言有理。”景和帝點了點頭，沉聲道，“傳朕旨意……鎮國公陸震霄，鎮邊四十載，功在社稷。念其世代忠勇、父子五人俱戰殁沙場，通敵之罪暫不追究，着即撤銷。然斷鴻嶺之役，用人失察，指揮失當，致六萬将士殒身沙場，故将陸家世代承襲之鎮國公爵位，降爵一級為定北侯，由其第五子鎮北将軍陸琰承襲。陸琰即日開釋，于七日後前往北境戴罪立功，整饬邊務，無诏不得回京。鎮國公府即日起解封，家眷不受株連。欽此。”
“陛下聖明！”武将們紛紛出列，跪倒在地，齊聲高呼。
沈崇安站在原地，臉色鐵青，指甲深深嵌進掌心。他看着得意的太子，又看了看跪地謝恩的武将們，只能在心中冷笑：陸琰降爵發配北境，無诏不得回京，這等于把陸家僅剩的這根苗從京城連根拔走。雖然沒弄死他，卻也算拔了一顆眼中釘。不過太子為何忽然要替陸琰說話？他準備退朝後好好去盤一盤這件事。
聖旨傳到鎮國公府時，滿門女眷已在正廳跪了一地。
婉寧跪在大嫂盧氏身後，聽着內侍尖細的嗓音一字一字念完那道聖旨。降為定北侯。五哥免死，發配北境，無诏不得回京。她叩頭接過聖旨，額頭抵在冰冷的地板上，抵了很久。
五哥的命保住了。太子說到做到。至于“無诏不得回京”……她在心裏掂了掂。他是故意的。他把五哥從京城連根拔走，這樣她就徹底沒了靠山，只能留在京城，召之即來。
“謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。
大嫂盧氏接過聖旨，送走了宣旨太監，松了口氣：太好了！小五沒事了！他終于可以出來了！能活下來就好。降爵可以再掙，發配可以再回來……命沒了就什麽都沒了。”其他幾位嫂嫂也喜極而泣，互相攙扶着，泣不成聲。
“是啊，太好了。”婉寧扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑容。她心裏清楚，這不是什麽皇恩浩蕩，也不是什麽太子仁慈。這是她用一夜的屈辱，用自己的清白，換來的結果。
回了房。淩霜正在收拾昨晚燒蜀錦殘留的灰燼，見她進來便停了手。婉寧什麽也沒說，只是用鞋尖輕輕撥了撥那撮灰。燒成焦黑的銀絲碎片在青磚上打了一個旋，代價已經付了，她告訴自己，用清白換五哥一條命，值了……
傍晚時分，後門外停了一輛青布馬車。不是東宮的規制，沒有明黃的宮燈，車簾是素青色的粗布，車轅上坐着的侍女婉寧認得，昨夜送她回來的就是這一位。
“姑娘，”侍女傳話的聲音很客氣，“殿下請姑娘赴山莊一敘。”
話說得客氣，但馬車就停在那裏，沒有給她拒絕的餘地。
淩霜在後面拽住了她的袖子，壓低聲音說：“姑娘，你不能再去……”婉寧打斷她：“幫我打掩護，不能讓府裏知道。尤其是大嫂。”
淩霜看着她決絕的背影，眼淚掉了下來，卻只能眼睜睜看着她上了馬車。
馬車駛出城門，朝着西山的方向駛去。婉寧撩開車簾，回頭望了一眼靖安城。天邊的晚霞燒得正紅，像血一樣。
她在心裏對自己說：只要五哥能平安出來，赴北境也好，不見面也罷，只要他活着，我怎樣都行。
抵達攬月山莊時，天色已經完全黑了。
這一次，沒有歌舞升平，沒有美酒佳肴。暖閣裏只點了一盞昏黃的燈，姚煜穿着一身玄色便服，坐在桌邊，面前擺着一壺熱茶和兩碟精致的點心。
看到婉寧進來，他立刻站起身，臉上露出一絲笑意，快步走了過去。
婉寧下意識地後退一步，屈膝就要行禮：“臣女參見殿下。”
“不用行禮了。”姚煜伸手扶住她的手臂，指尖不經意地劃過她的肌膚，語氣比昨夜溫軟了許多，“今晚沒有外人，随意些就好。”
婉寧還是低着頭，喊了一聲“殿下”，聲音疏離而冰冷。
姚煜注意到了她的疏離，卻沒有生氣。他拉着她走到桌邊坐下，給她倒了一杯熱茶：“嘗嘗，這是今年新采的碧螺春，味道不錯。”
婉寧沒有碰茶杯，只是靜靜地坐着，像一尊沒有靈魂的木偶。
姚煜也不在意，自顧自地喝着茶，和她說起了今日早朝的事，說起了沈崇安氣得鐵青的臉，說起了陸琰明日就能出獄的消息。
他說得眉飛色舞，像是在邀功一樣，希望能得到她的一句感謝。可婉寧始終低着頭，一言不發。
夜深了。
姚煜牽着她的手，走進了內室。
婉寧的身體瞬間繃緊，手指死死攥住了身下的床單，閉上了眼睛，準備承受即将到來的屈辱。
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