晚棠伴側（2/2）

每到深夜，當白日的喧嚣散盡，沈疏湄獨坐帳中，思念便如潮水般湧來。她想起大綏皇宮裏母後寝殿的檀香味，想起父皇禦案上那盞永遠溫着的茶，想起珩哥哥偷偷塞給她的糖糕，想起禦花園裏那棵她從小爬到大、被太監們念叨了無數次的歪脖子海棠樹。那些記憶曾經習以為常到幾乎被忽略，如今卻成了她最珍貴的寶物，每一個細節都被她反複咀嚼、反複回味，舍不得有半分遺忘。

而在這漫漫長夜、無邊寒意中，唯一能讓她感到溫暖的，只有顧晚棠。

晚棠是她從大綏帶來的唯一親信，是她在這異鄉故土上僅剩的依靠。晚棠替她梳頭更衣、替她嘗遍每一道可疑的膳食、替她留意後宮的風吹草動、替她在深夜裏熬煮一碗熱湯。晚棠記得她所有的喜好與禁忌，記得她怕冷怕黑怕寂寞，記得她每日晨起要喝溫水而非奶茶，記得她夜裏會踢被子需要有人替她掖緊。

有一天深夜，沈疏湄從噩夢中驚醒。她夢見自己被無盡的荒原吞沒，四面八方都是飛沙走石，找不到歸路。她驚醒時渾身冷汗，裹着被子瑟瑟發抖。晚棠幾乎是同時驚醒的，連鞋都顧不上穿就奔過來，一把将公主摟進懷裏。

公主別怕，奴婢在呢。

沈疏湄把臉埋進晚棠的肩窩，那裏有熟悉的皂角香氣，是她們從大綏一路帶來的那幾塊澡豆留下的。那味道讓沈疏湄恍惚了一瞬，仿佛自己還在大綏皇宮的寝殿裏，窗外是熟悉的紅牆碧瓦，而不是無邊無際的荒原。

晚棠……她悶悶地喚了一聲。

奴婢在。

不要離開我。

晚棠摟緊她，聲音哽咽卻堅定：奴婢永遠不離開公主。公主在哪裏，奴婢就在哪裏。生在一起，死也在一起。

沈疏湄在她懷裏無聲地落下淚來。淚水浸濕了晚棠的寝衣，燙得晚棠心頭一陣陣抽痛。可她不敢哭出聲，怕讓公主更難受。她只是輕輕拍着公主的背，一下一下，像小時候那樣，直到懷裏的人呼吸漸漸平穩、重新睡去。

月光從帳頂天窗漏下來，照在相依相偎的兩個身影上。窗外北地的風依舊在呼嘯，可這小小的氈帳裏，因着彼此的溫度，竟也有了幾分暖意。

次日清晨沈疏湄醒來時，面上的淚痕已擦拭乾淨，眼眶的微紅也被晚棠用脂粉細細蓋過。她重新穿上那身鳳袍，簪上鳳釵，走出帳門時又是一派從容端方的王後儀态。晚棠跟在她身後半步，主仆二人默契地交換了一個眼神——昨夜那片刻的脆弱，仿佛一場無人知曉的夢。

可她們心裏都明白，正是那些深夜裏相擁取暖的時刻，才讓白天的所有艱難都有了撐下去的力氣。在偌大陌生王庭裏，人人異域、句句殊音、風俗迥異，唯有沈疏湘是她唯一的故土、唯一的親人、唯一的溫暖。

沈疏湘總是會在她快要撐不住的時候，輕輕握住她的手，低聲說：長姐，別怕，我一直在。

而那個小姑娘，正在一天一天地、一步一步地，被這片蠻荒之地磨砺成一個陌生的、堅韌的、不茍言笑的北凜王後。