江南風漸暖，狹路起微瀾 上（1/2）

江南風漸暖，狹路起微瀾 上

江南風漸暖，狹路起微瀾 上

靖和十五年，臘月初。

離京的馬車，已經在官道上走了将近兩個月。

車輪碾過的路，從冰封雪裹的北國，一路向南，漸漸褪去了凜冽的寒意。起初還是漫山遍野的皚皚白雪，風卷着雪沫子打在車簾上，帶着刺骨的涼；行過黃河之後，雪便漸漸稀了，只在背陰的山坳裏留着點點殘白；再往南走，連最後一點雪跡都消失得無影無蹤，道旁的枯樹抽出了星星點點的嫩芽，田埂邊甚至開着星星點點的、叫不上名字的小野花，嫩黃的、淺白的，在風裏輕輕晃着，透着一股子掩不住的生機。

風依舊帶着冬日的清寒，卻早已沒了北地那般割臉的凜冽，拂在臉上，反倒帶着幾分濕潤的草木氣息，混着遠處溪水潺潺的聲響，軟乎乎的，像極了記憶裏江南的模樣。

沈清晏也不再像剛離京時那樣，整日悶在車廂裏，對着話本也心不在焉。如今只要馬車行到平緩開闊的路段，她便會讓車夫放慢速度，自己則扶着綠蕪的手，踩着腳凳走下馬車，伴着車輪緩緩往前走。

她依舊穿着一身素淨的棉裙，外面罩着件薄了許多的披風，長發松松挽着，風一吹，鬓邊的碎發輕輕拂過臉頰，襯得她眉眼愈發清秀溫婉。她的腳步很慢，目光掃過道旁冒芽的草木，看着遠處連綿的青山，看着山腳下潺潺流淌的溪水，眼底的光一點點亮了起來，嘴角總是不自覺地向上揚着，再也沒了離京時的沉郁與酸澀。

她會指着路邊的野花，跟綠蕪說，小時候在揚州老宅，後院的牆角也長了許多這樣的花，她總愛摘了插在瓷瓶裏，被父親看見，總要笑着說她兩句“姑娘家沒個正形”；會聽見溪水聲，就想起小時候跟着表哥去河邊摸魚，踩了滿腳的泥，回家被母親罰抄女誡，還是隔壁的蘇姐姐偷偷給她塞了塊桂花糕，替她打掩護；會路過街邊的茶攤，就想起揚州巷口那家賣酒釀圓子的鋪子，甜糯的圓子裹着桂花蜜，是她小時候最愛的滋味。

“也不知道這麽多年過去了，巷口的張阿婆還在不在，她做的桂花糕，是全揚州最好吃的。”沈清晏停下腳步，望着南方的天際，眼底滿是藏不住的期待，聲音裏帶着少女獨有的雀躍，“還有我小時候住的院子，院裏的那株海棠，不知道現在開得好不好。”

綠蕪跟在她身側，看着自家小姐眼裏重新亮起的光，看着她嘴角壓不住的笑意，心裏比吃了蜜還甜。這些日子，她是眼睜睜看着小姐一點點變回來的——從剛離京時的沉默寡言、夜夜垂淚，到如今會笑着說小時候的趣事，會對着路邊的花草彎起眼睛，那個溫文爾雅、眼裏有光的沈家小姐，終于一點點回來了。

“小姐放心，張阿婆肯定還在呢，就算不在了，揚州肯定還有更好吃的桂花糕。”綠蕪笑着湊上前，聲音輕快，“等咱們到了揚州，奴婢天天陪您去巷子裏逛，您想吃什麽，咱們就買什麽，想玩什麽，咱們就玩什麽，再也不用想那些煩心事了。”

沈清晏聞言，笑着點了點頭。

是啊，再也不用想了。

不用想那座金碧輝煌的皇城，不用想四皇子府裏的缱绻溫柔，不用想那個讓她等了許多年的少年，更不用想那遙遙無期的承諾。前路是煙雨江南，是她從小長大的故土，是沒有紛争、沒有等待、沒有愧疚的日子，她只需要安安心心往前走，就夠了。

風拂過她的發梢，帶着溪水的濕潤氣息，沈清晏深吸一口氣，只覺得渾身都松快，連呼吸都比在京城時順暢了許多。她扶着綠蕪的手，重新上了馬車，掀着車簾的一角，依舊興致勃勃地看着沿途的風璟，眼裏的期待，滿得快要溢出來。

馬車又走了三日，這日清晨，車隊行到了一處連綿的山腳之下。

擡頭望去，眼前的山高聳入雲，林深樹密，晨霧繞着半山腰，看着幽深又靜谧。管家勒住馬，停在山腳下，擡頭望着這條唯一能通向南邊的山路，臉上難得露出了凝重的神色。

這條山路，是進入江南地界的必經之路，繞過這座山，再往南走半日，就是揚州府的地界。可他心裏比誰都清楚，這裏離京城千裏之遙，山高皇帝遠，官府的管控遠不如京畿之地嚴，這深山裏，常年盤踞着一夥打家劫舍的山匪，過往的客商，十有八九都要被扒一層皮，運氣不好的，甚至會丢了性命。

其實出發前，他就想過走水路。從京杭大運河南下，一路順風順水，不僅快，還安全，絕不會遇上山匪。可自家小姐自小就暈船，剛上船半日，就吐得天昏地暗，臉色慘白，連站都站不穩，他看着實在心疼，只能又棄了水路，轉回陸路。

出發前，沈敬也特意遞了文書給沿途各州府，讓他們派兵護送小姐。可管家心裏跟明鏡似的，這些地方官，個個都是老油條，最懂趨炎附勢那一套。他們只會在小姐入了自己的地界，帶着大隊人馬出來迎接，做足錦上添花的場面功夫，絕不會派人一路貼身護送。畢竟真遇上了山匪，動起手來難免有傷亡，吃力不讨好，哪裏有等小姐平安過境，再上門送禮問安來得穩妥？

他早就沒指望這些官員了，能靠的，只有自己帶出來的這十幾個家丁護院。這些人都是沈家養了多年的護院，個個都有武藝傍身，尋常三五個壯漢近不了身，自保是綽綽有餘的。可自家小姐手無縛雞之力，是萬萬不能有半點閃失的。

想到這裏，管家翻身下馬，快步走到馬車邊，躬身對着裏面道：“小姐，前面就是落馬坡，過了這道山，就到江南地界了。只是這山裏不太平，常有山匪出沒，咱們得加快速度，一口氣穿過去。老奴已經吩咐下去，讓護院兄弟們都打起十二分精神，刀劍都備好了，定能護小姐周全。”

車簾被輕輕掀開，沈清晏探出頭來，擡頭望了望幽深的山林，臉上沒有半分慌亂，只是輕輕點了點頭，溫聲道：“有勞管家了，一切按你安排的來便是。辛苦各位壯士了，等過了這道山，我給每位壯士發雙倍的賞錢。”

“謝小姐！” 周圍的護院們聞言，紛紛抱拳應聲，聲音洪亮，原本緊繃的神色裏，又多了幾分振奮。

管家心裏也安定了幾分，自家小姐這份臨事不亂的氣度，果然是沈大人教出來的，比許多世家公子都強。他當即翻身上馬，一揮手，高聲道：“出發！都打起精神來，護好馬車，快速通過！”

車夫應了一聲，鞭子輕輕一甩，馬車緩緩駛入了幽深的山林。

山路崎岖，兩旁都是密不透風的樹林，陽光透過枝葉的縫隙，只能灑下星星點點的光斑，林子裏靜悄悄的，只有車輪碾過石子的咯吱聲，還有馬蹄踏地的聲響，連鳥叫都聽不見，越往裏走，越透着一股說不出的壓抑。

護院們紛紛拔出了腰間的佩刀，分作兩隊，一隊護在馬車兩側，一隊走在最前面開路，個個眼神銳利，警惕地掃視着兩旁的樹林，半點不敢松懈。

馬車行到山路中段，四周的樹林愈發茂密，光線也暗了下來。就在這時，突然聽得一聲尖銳的呼哨，劃破了山林的寂靜！

緊接着，兩旁的樹林裏瞬間湧出了黑壓壓一片人，個個手裏拿着砍刀、棍棒，臉上蒙着黑布，兇神惡煞，眨眼間就把整條山路堵得嚴嚴實實。粗粗一數，竟有七八十號人，是護院人數的五六倍還多。

“不好！是山匪！” 走在最前面的護院厲聲喊了一句，瞬間握緊了手裏的刀，其餘護院也立刻圍了上來，将馬車牢牢護在中間，擺出了防禦的陣勢。

管家的臉色瞬間沉了下來，心裏暗罵一聲，果然怕什麽來什麽。他翻身下馬，擋在馬車前，對着車廂裏低聲安撫道：“小姐別怕，有老奴在，定不會讓他們傷您分毫！咱們沿途的驿站都遞了文書，官府的救兵就在附近，很快就到了！”

他這話，一半是安撫沈清晏，一半是給自己和護院們打氣。可他心裏清楚，這荒山野嶺的，官府的人就算來了，也至少要一個時辰，眼下這關，只能靠他們自己闖。

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