暑往秋來，胎滿将臨（2/2）

肚子高高隆起，身子沉得厲害，連走路都要侍女扶着，整日裏也沒什麽精神，大多時候都靠在軟榻上歇着，要麽就是昏昏沉沉地睡不醒。孕期的不适磨得她清減了些，唯有一雙鳳眸，看向蕭璟淵時，依舊盛滿了溫柔。

蕭璟淵徹底放下了書房裏的策論和演武場的劍，幾乎寸步不離地守在她身邊。

她醒着的時候，就坐在她身邊，給她念話本解悶，給她揉腰揉腿，輕聲細語地跟她說着府裏的趣事，講楚铮教他的兵法裏的趣聞，變着法子哄她開心；她睡着的時候，就坐在床邊，安安靜靜地看着她，手輕輕護在她的肚子上，感受着裏面小家夥時不時的胎動，眼底滿是化不開的溫柔和緊張。

府裏早就備妥了一切。太醫院的兩位太醫日夜守在府裏的偏院，宮裏最好的兩位接生嬷嬷也早就住進了府，産房收拾得乾乾淨淨，一應接生的物件都備得齊齊整整，連熱水都随時燒着，就等着臨盆的日子。楚铮和柳氏幾乎隔兩天就要來一趟，帶滿車的補品，反複叮囑下人半點差錯都出不得。楚明哲更是從北疆快馬加鞭趕了回來，就守在京城裏，誰敢在這個節骨眼上惹他妹妹不痛快，他能直接提刀上門。

即便楚家的架勢擺得這麽足，太子和兩位皇子的試探，也從未停過。

只是他們都清楚，楚明嫣懷着皇嗣，正是楚铮護犢子的時候，若是做得太過分，不僅會惹得楚铮當場翻臉，還會被皇帝斥責不顧手足情分，寒了邊關将士的心。所以所有的試探，都只點到即止，藏在溫和的寒暄裏，半點鋒芒不露。

入夏時宮裏辦荷花宴，太子帶着太子妃和五歲的嫡子出席，席間笑着給蕭璟淵遞酒，意有所指道：“四弟，等你這孩子出世，我們兄弟幾個的孩子就湊齊了。本宮的嫡子已經開蒙，二弟家的庶子也三歲了，三弟家的小公主剛滿周歲，到時候正好讓孩子們一處玩，也能親近親近兄弟情分。”

話裏話外，都在試探他對這個孩子的期許，看他會不會借着皇孫的名頭，生出争儲的心思。

蕭璟淵笑着接過酒杯，卻沒有喝，只躬身道：“太子殿下說笑了，臣弟這孩子還沒出世，哪裏敢跟幾位皇兄的孩子比。臣弟只盼着他能平平安安降生，健健康康長大，就心滿意足了，旁的從不敢奢求。”依舊是一貫的謙遜藏拙，半點口風都不露。

二皇子則是隔三差五派人往府裏送些安胎補品，每次來人都要帶幾句閑話，一會兒說“父皇最近總念叨四弟，說四弟如今懂事了不少”，一會兒說“聽聞四弟最近跟着楚将軍學兵法長進不小，要不要二哥跟父皇說說，給你在兵部安排個閑職歷練歷練”，明着是示好，實則是試探他對權位的心思。

蕭璟淵每次都客客氣氣地收下補品，讓李德全給來人打賞，卻始終不接他的話茬，只說“多謝二皇兄挂心，臣弟如今只想守着王妃安胎，旁的事全憑父皇和太子殿下安排”。軟釘子碰得多了，二皇子也沒了法子，只能悻悻作罷。

三皇子倒是沒那麽多彎彎繞繞，只是偶爾來府裏探望，笑着說些吉利話，偶爾打趣兩句“四弟如今倒是成了個顧家的，連門都不出了”，實則也在不動聲色地觀察着蕭璟淵的變化。看着他眼底的沉穩日漸深厚，早已不是當年那個唯唯諾諾的少年，心裏也暗自提高了警惕。

這些試探，蕭璟淵都一一接了下來，依舊是那副不争不搶、溫順謙遜的樣子，半點破綻都不露。只有夜裏抱着楚明嫣的時候，才會跟她念叨幾句當日的事，楚明嫣總是笑着拍着他的背，誇他做得對，偶爾提點他兩句其中的門道，兩人的默契，一日比一日深。

中間趁着楚明嫣精神好的時候，蕭璟淵還是去了一趟太傅府。

先是給沈敬請了安，請教了幾處史書上的疑惑，才找了個機會，去了沈清晏的院子。滿院的海棠早已過了花期，只剩滿枝濃綠，沈清晏看到他來，眼裏先是一亮，随即又黯淡了下去，規規矩矩地屈膝行禮。

兩人相對而坐，蕭璟淵看着她依舊恬靜溫柔的眉眼，心裏的愧疚更重了。他開門見山，把自己如今的處境、對未來的顧慮，都一五一十地說了，最後沉聲道：“清晏妹妹，是我對不住你，當年許下的承諾，如今怕是要食言了。一年之約轉眼就到，我依舊沒有半分實權，護不住你，也給不了你體面的名分，更不能讓你跟着我卷進這皇城的渾水裏。你不必再等我了，若是太傅給你定了門當戶對的好親事，你只管答應，我絕不會有半分怨言。”

沈清晏握着茶杯的手微微收緊，指尖泛白，眼眶慢慢紅了，卻還是強忍着沒掉淚，只是輕輕搖了搖頭，聲音依舊輕柔，卻帶着十足的執拗：“璟淵哥哥，我願意等。我不怕卷進渾水裏，也不怕名分委屈，我只想等你。”

蕭璟淵看着她眼裏的執着，心裏又澀又疼，卻也知道再多說無益，只能嘆了口氣，囑咐她好好照顧自己，便起身告辭了。回府的路上，他坐在馬車裏心裏五味雜陳，可轉頭看到府門口扶着侍女、站在暖陽裏朝着他笑的楚明嫣，心裏所有的紛亂，瞬間就都安定了下來。

他知道，自己這輩子終究是要負了沈清晏，而他能做的，就是拼盡全力，護好眼前這個陪他風雨與共的女人。

轉眼到了靖和十五年仲秋，距離預産期只剩不到一個月。

楚明嫣的身子越發沉了，連坐着都覺得累，大多時候都躺在床上歇着。府裏的氣氛也一天比一天緊張，太醫每日早晚兩次請脈，接生嬷嬷日夜守在內院，連府裏的下人走路都不敢發出半點聲響，生怕驚擾了王妃。

蕭璟淵更是緊張得不行，連睡覺都睜着半只眼，楚明嫣稍微翻個身，他都能立刻醒過來，伸手去探她的額頭，問她有沒有哪裏不舒服。夜裏她腿抽筋疼得皺眉，他就半宿半宿地不睡，坐在床邊給她輕輕揉着，滿眼的心疼。

這日傍晚，夕陽透過窗棂灑進來，給卧房鍍上了一層暖金色。蕭璟淵坐在床邊，握着楚明嫣的手，側臉輕輕貼在她的肚子上，感受着裏面小家夥時不時頂起的胎動，嘴角止不住地上揚。

楚明嫣看着他孩子氣的樣子，笑着揉了揉他的頭發，指尖輕輕拂過他日漸硬朗的下颌線。兩年多的時光，那個大婚時拜堂都會摔跤、連話都不敢大聲說的青澀少年，如今已經長成了能為她遮風擋雨的丈夫，即将成為一個父親。

蕭璟淵擡起頭，對上她溫柔的鳳眸，握緊了她的手，聲音很輕，卻帶着十足的篤定：“姐姐，別怕，我一直都在。”

楚明嫣笑着點了點頭，反手握住他的手。窗外的秋風卷着院裏的桂花香飄進來，滿室都是溫柔的暖意。她知道，最難的日子就在眼前，可只要身邊有他，她就什麽都不怕。