第187章 忏悔 請賜予我仁（1/2）
第187章 忏悔 請賜予我仁
回到旅店時, 天已經完全黑了。
薇薇安正準備回房，傑裏米忽然在身後叫住了她。
“我本來不該問，可是, 您與弗朗西斯爵士之間的協議……安全嗎？”傑裏米觀察着她的臉色，見薇薇安示意他繼續說, 才放心說下去。
“您替他償還債務, 卻保留了他的名字, 讓他在名義上擁有莊園。假如以後有人借此聲稱, 他仍然掌握着奧茨呢？我不是在質疑您的判斷。”他說到這裏又連忙補充：“我只是擔心, 您付出的三千英鎊不值得。”
薇薇安笑了。“首先，你當然可以質疑我的判斷。任何人的判斷都可以被質疑，包括我的。而且，我很感謝你提出這一點。”
傑裏米的臉紅了。
薇薇安卻沒有留意, 她走到窗邊, 望着遠處沉入黑暗的道路。
“我的考慮是, 弗朗西斯爵士只是一個平庸的鄉紳。妻子去世不到一年他就遇到了嚴重的財産問題, 身邊還留下三個孩子。但他人還算可靠，我替他保住了他的榮譽, 他會感激我。”
薇薇安臉上浮現出懊惱。“那天晚上，他知道了我的身份。這筆交易, 也算是感謝他沒有說出去。”
傑裏米的神情嚴肅起來。“需要采取什麽措施嗎？”
“不必。”薇薇安搖了搖頭。“荷蘭那邊傳來消息，等我的新身份确立，即使他真有什麽想法, 也做不了什麽了。”
她委托荷蘭的律師, 登記了一份婚姻文件。按照那份教區記錄，愛略特小姐在布雷特先生去世以前，已經秘密與他結為夫妻。
從今以後, 她不再是未婚的愛略特小姐，而是布雷特先生的遺孀。
未婚的愛略特小姐無法長期與一位紳士共同生活。但寡居的布雷特夫人，卻可以擁有自己的宅邸、財産、交往對象，以及不必向丈夫解釋的自由。
等回到倫敦，她就正式公布這個消息。
布雷特先生死了。而她會繼承他的一切，包括“布雷特”這個名字。
抵達劍橋以後，科特沃斯博士在院長宅邸中安排了一場家宴。他邀請了幾位相交多年的朋友，也請來一些熟識的學生和年輕學者，鄭重地介紹自己失而複得的長女。
薇薇安站在他身旁，維持着得體的微笑。
她不喜歡這樣的場合。每一個人都帶着善意，卻又用好奇的目光打量她。她知道這是科特沃斯博士的一片好意，把她帶進自己的社交圈，将自己積攢半生的人脈交到她手中。
從今天起，她不再是一位來歷模糊的愛略特小姐，她是科特沃斯博士的女兒。只要父親還站在她身邊，劍橋便會有人承認她、保護她，也願意與她往來。
薇薇安不需要父親。但她無法拒絕他的好意。
至少不能當面逃走。
直到衆人的話題終于轉向其他方向，薇薇安才抓住空隙，悄悄退出客廳，躲進旁邊的小會客室。
小會客室裏已經有人了。
窗邊坐着一個年輕人，正對着一張紙苦思冥想。他看起來還不到二十歲，圓臉，明亮的眼睛。身上衣料昂貴，袖口與領巾都經過精心整理，一看就不是普通學生。
聽見開門聲，年輕人站了起來。兩人确認對方都是為了躲避外面的熱鬧，才跑到這裏來的。
年輕人率先行禮。“查爾斯·蒙塔古。”
薇薇安也報上了自己的名字。交談幾句以後，她得知這位年輕人是蒙塔古院士的親戚，也是第一代曼徹斯特伯爵的孫子。
他去年才進入三一學院。諾斯院長中風後，蒙塔古院士代理院長，今天臨時有事，沒能來赴宴。查爾斯就被長輩打發過來，代替家族向科特沃斯博士致意。
他和薇薇安一樣，也不喜歡被人圍着的場合。
“你在解幾何題？”薇薇安看了一眼他面前的紙。紙上畫着一條曲線和幾條交錯的直線，旁邊密密麻麻寫滿了比例關系。
查爾斯的眼睛亮了。“您懂幾何？”
“只是愛好。”
那是一道求曲線某一點切線的命題，查爾斯似乎嘗試了幾次，紙上留下大段被劃掉的推導。“我怎麽都找不到正确的證明。”他有些不好意思地撓了撓頭。
薇薇安想起了自己遙遠的學生時代。她的數學不太好，這些年更忘了很多。可她畢竟來自三百多年以後。對于這個時代的人來說，數學仍然需要依靠大量幾何圖形與比例推理；而她學習的是經過一代代數學家整理、改進以後，簡潔而成熟的解題方式。
她還記得的那一點知識，恰好能解決困擾查爾斯的問題。
“借我一支筆。”查爾斯連忙把羽毛筆遞給她。薇薇安蘸了墨水，在旁邊空白的紙上寫出幾個符號，又在其中兩個字母前分別添上一個小小的“d”。
查爾斯一開始還滿懷期待地看着。看了一會兒，他臉上的期待漸漸變成了茫然。
“這是什麽？”他指着紙上的字母。“它們為什麽要這樣排列？”
“表示微小的變化。”
“多麽小？”
“無限小。”
查爾斯更困惑了。
要向一個十七世紀的學生解釋極限、導數與無窮小，比用幾何方法做一遍還麻煩。
“你就把它理解為曲線在這一點變化的快慢。”她繼續寫下去。最後，她在所得的式子旁畫了一條短線。“答案在這裏。”
查爾斯看看答案，又看看最初的圖形，依照結果驗證了一遍，圓圓的眼睛瞪得更圓了。
“這……不是幾何證明。”
“當然不是。”薇薇安把羽毛筆放回桌面。“只是換了一種方式看問題。”
“這種方法叫什麽？”
薇薇安沉默了一下。她不知道現在牛頓或者萊布尼茨是否公布了微積分的方法，從查爾斯的反應來看，至少一個剛剛進入三一學院的學生看不懂這些符號。
“我忘了。”
“您忘了？”
“我只記得怎麽用，不記得是誰教的了。”
查爾斯看上去很不滿意她的回答，可又舍不得放下手裏的紙。“我能把它帶回去研究嗎？”
薇薇安有些好笑，帶回去有什麽用呢？目前整個歐洲看得懂微積分的恐怕也就牛頓、萊布尼茨，加上柯林斯等少數人。
“拿去吧。”她大方地答應。
“多謝您，科特沃斯小姐。”查爾斯小心地将那張紙夾進自己的筆記中。
門外響起了腳步聲，傑裏米出現在門口。
“小姐。”他看了一眼查爾斯，沒有馬上說下去。
薇薇安會意，與查爾斯告辭，和傑裏米來到走廊盡頭。
宴會廳裏的談笑聲隔着牆壁隐隐傳來。
“牛頓先生燒掉了那些信。”
“所有的信？”
“所有的。”傑裏米壓低聲音。“他拆開外面的紙，問我是不是都在裏面。我說是，包括您留下的抄本。然後他就把整包信扔進了壁爐。”
“他說什麽了嗎？”
“沒有，他什麽都沒說。”
薇薇安點了點頭。“和我想的一樣。”
薇薇安以為自己會難過。那些書信是她與牛頓相識的證明。可聽見它們化為灰燼，遺憾之餘，她倍感輕松。
事情終于結束了。
兩天以後，三一學院的蒙塔古院士回到劍橋。科特沃斯博士帶着薇薇安前去拜訪。門房事先得到了吩咐，看見科特沃斯博士與穿着女裝的薇薇安，只打量了她一眼，便低頭放行，讓仆人領着兩人穿過學院大門。
薇薇安走進大庭院時，腳步慢了下來。她曾無數次來到這裏。那時候，她穿着男人的外衣，以布雷特先生的身份從門房面前走過。
如今，她終于不必再假扮男人。可這只是因為她成了基督學院科特沃斯院長的女兒，又受到一位三一學院院士的正式邀請。
蒙塔古為人溫和随和，對他們很客氣，他們談了些劍橋近來的債務危機，三一學院從巴羅院長時期欠下的債務，已經開始影響整個大學。
薇薇安大部分時候只坐在旁邊聽着。告別蒙塔古以後，她随科特沃斯來到大庭院。科特沃斯被一名舊識叫住，在門廊下聊了幾句。
薇薇安獨自站在庭院裏，擡頭望向四周一排排窗戶。那些窗戶在午後的天光下泛着灰白色的亮光，一眼望去沒什麽區別。
忽然，其中一扇窗後閃過一道人影。
薇薇安靜靜看了一會兒。那個方向他很熟悉， 過去很長一段時間，她進了三一學院就會直奔那裏。
她笑了笑，擡起戴着手套的右手，将兩根手指輕輕碰在帽檐上，随後向外一揮。
窗後的身影一動不動。
科特沃斯博士結束交談，轉身叫她。“簡，我們走吧。”
“來了。”薇薇安又回頭看了一眼，遠處的窗邊空蕩蕩的，什麽都沒有。
她提起裙擺，向父親走去。
她沒有回頭。
從劍橋回來，薇薇安着急趕路，回到倫敦已是黃昏，她直接乘車回了家。旅途的疲倦漫上來，心裏的期待卻越來越強烈。
莉斯派人告訴她，洛克今天會來。想到有一個男人正在家中等她，薇薇安一路上都忍不住微笑。
她有太多事情想告訴他。她替他們找到了一個地方，那裏遠離倫敦的煙塵與喧嚣，有寬闊的花園，有适合修繕成書房的房間。
她一路都在想象那間書房的模樣。書架應當放在哪裏，書桌要靠近哪一扇窗，壁爐怎樣改造才不會讓煙氣刺激洛克的肺。
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