第85章 沒有署名的信 十七世紀的（2/2）

一旁的西爾弗見狀，也把腦袋湊過來，毫不客氣地吃掉了洛克手裏的另一半蘋果。

薇薇安和洛克對視一眼，一同笑了起來。

馬廄最裏面的一欄靜靜地站着一匹黑馬。那是傑裏米的馬。

自從夏天傑裏米提出要去參加皇家海軍被薇薇安拒絕，少年就像有了心事，雖然态度依然忠誠，做事也依舊認真，只是變得越發沉默。

薇薇安看着那匹馬，忍不住開口。“洛克先生。”

“嗯？”

“如果一個人想要做一件事，旁人可以因為那件事對他不好，就不讓他去做嗎？”

洛克沒有直接回答她的問題。

“我想，上帝在賜予人類自由意志的時候，就已經知道人類有被誘惑的風險。”

薇薇安咀嚼着他的話。

自由意志。當初她流落街頭，洛克派人暗中保護她。彼得轉述給她的時候，也說起了這個詞，說洛克認為，如果是她自己選擇要走的路，他沒理由僅僅因為危險，就強迫她回到埃克塞特府。

薇薇安輕輕呼出一口氣。“我可以請求您，拜托塞缪爾·佩皮斯先生一件事嗎？”

“願意為您效勞，小姐。”

兩人回到屋內，艾米麗一看見洛克，就丢下傑裏米，跑過來纏着他講法國的見聞。

傑裏米默默走開，一個人在樓梯上坐下。薇薇安也走了過去，傑裏米看見她，立刻站了起來。“小姐。”

她笑了笑，“學校怎麽樣？”

“無聊。”

薇薇安在他身邊的臺階上坐下，又示意傑裏米坐。“你還想去參加皇家海軍嗎？”英荷戰争依然在持續，時間比薇薇安預想得更長。

傑裏米瞪大眼睛看着她，又迅速移開目光，盯着地板。“小姐不讓我去，我就不去。”

薇薇安拍了拍他的肩，“我現在不攔着你了。”

傑裏米猛地擡起頭。

薇薇安看着他，“如果你還想去，就去吧。”

“真的？”

“真的。”

少年馬上就要十八歲了，她不能總把他困在自己身邊，她不能強行讓傑裏米認同她的觀點。戰争是什麽，還要他自己去體驗。

傑裏米認真地讀着她的表情，“您真的同意了？”

“嗯，想去就去吧，注意安全，多留神，不要無意義的往前沖。”

傑裏米連連點頭，“是，小姐，我會小心的！”

薇薇安看着他那雙忽然亮起來的眼睛，還有長長的睫毛，心想，回頭還得請洛克在信裏多囑咐佩皮斯幾句，不只要照顧這個小子，還不能讓那些水兵欺負他……

仆人送了幾封信過來，都是從騎士橋拿過來，寄給布雷特先生的信，大多是禮節性的聖誕問候，薇薇安一封一封掃過去，手指忽然停住。

有一封從劍橋寄來的信，上面沒有署名，她掰開火漆，信紙一片空白，一枚圓環狀的金屬滾了出來，落在臺階上。

傑裏米撿起來，遞給薇薇安。

薇薇安将空白的信紙放在臺階上，接過那枚東西。

那是一枚銅制印戒。

不同于尋常工匠鋪裏那種黃亮的銅，燭光映上去，戒身泛出清冷的光，像是銅與一定比例的錫熔成的合金。

邊緣打磨得很光滑，戒面上反刻着一個字母B，因為是橫着的，又有一點像無窮符號∞。

“哇，好漂亮的戒指！”眼尖的艾米麗跑了過來，拿過去看了看，又還給薇薇安，撅起嘴。“可惜不是雙環的。”

薇薇安莞爾。艾米麗對和結婚相關的一切都那麽上心。這個時代戒指并不是愛情的專屬，朋友之間也可以贈送，男士可以送已婚女性戒指表示友誼、紀念或敬意。

只有雙環戒指象征訂婚，男女各戴一環，婚禮當天，再将兩環合二為一。

但這枚印戒，顯然不屬于任何一種。它更像一件作品，它的作者還署了名——印戒內圈刻着兩個字母：J. N。N 的起筆帶着一個張揚的回勾，乍一看像一個潦草的M，

艾米麗撿起信紙，看了看空白的折封，歪了歪頭，“為什麽上面沒有署名？”

“因為他不需要。”薇薇安垂眼看着掌心裏的戒指，輕聲說。

把I寫得很像J，還有這個N的寫法，她只見過一個人這麽寫。

女仆來通知正餐好了。

薇薇安收起印戒，招呼大家去餐桌。

大廳裏燭光明亮，壁爐裏爐火熊熊，冬青葉在窗框間泛着光。桌上鋪着潔白乾淨的桌布，火雞早已切好，幾枚插滿丁香的香橙被放在燭臺之間。空氣裏彌漫着肉香，混合着丁香、肉桂和橙子的香氣。

薇薇安示意自己右手邊的椅子。“請坐，洛克先生。”

洛克欠身坐下。

薇薇安也在主位上坐下，莉斯坐在她的左手邊，雖然剛開始她還有些猶豫，但薇薇安堅持，莉斯如今是她的“總經理”，應該坐在這裏。

對面坐着南希、艾米麗和傑裏米。

按照這個時代的規矩，聖誕正餐開席前，應由席上年長的男性帶頭禱告。洛克垂下眼，低沉的聲音響起。所有人都安靜下來，低下頭，閉上眼睛。

薇薇安看着這一幕，忽然有些恍惚。

她曾經怨恨過命運，将她抛進這個時代，抛進一具陌生的身體裏，周圍充滿了未知和危險。

手腕上的疤痕仍會隐隐作痛。

既然這已經是自己的身體，她要弄清楚這具身體的過去；沙夫茨伯裏伯爵那邊，已經暗示她可以把咖啡館擴展到英格蘭其他地方。

她的咖啡館裏，常有人高談闊論。如果哪一天萊斯特蘭奇的人在，搜查咖啡館倒在其次，只要談話內容再危險一點，她這個店主恐怕也要被叫去接受質詢。

但她不後悔。

她的咖啡館為人們提供了一個可以交談、閱讀、交換信息的公共空間；裏面的女士客廳雇傭了女侍者，也接待過許多和南希一樣走投無路，又不甘心只靠婚姻求得出路的女人。

每當看到她們原本已經灰白的眼裏，重新有了光，薇薇安就覺得這一切都是值得的。

也許命運的安排自有道理。

她無法讓整個世界變好，但她可以讓莉斯實現她的理想，讓南希自由地選擇結婚對象，讓艾米麗的生活裏不只有婚姻這一條路，也讓傑裏米走上戰場，歸來時仍有一個地方可以落腳。

至于洛克……

也許聖誕過後，她應該找個合适的時機，至少讓他知道，她對他并非只有敬重、依賴。她不指望他回應，但她不想把這些話只藏在心裏。

薇薇安輕輕閉上眼睛，默默許下願望：至少，她可以讓家裏的人過得好一點，不會讓自己的到來傷害他們。

家……

一股暖意在心底漫開。家從來都不是一個地理方位，有家人的地方，才是家。她失去了現代的家人，可在十七世紀，她竟然也一點一點，有了自己的家。

遠處教堂的鐘聲敲響，又一年要過去了。

作者有話說：

無