第57章 投名狀 與阿什利綁（2/2）

“是的，勳爵。而在牛津繼續深造，也是洛克先生自己的選擇。”

阿什利拿着酒杯的手微微一頓。

他直視着她。“布雷特，如果我今日不召見你，你也想來見我，是嗎？”

薇薇安迎着他的目光。“什麽都瞞不過大人。”

她沒有再繞彎子。

“洛克先生有恩于我。而他的醫學才華，您方才也給予了認可。我想，如果能讓洛克先生成為真正被承認的醫生，不只符合他自己的意願，也對得起上帝賜予他的才能。”

她最初得到的生活保障，來自洛克。她賺到的第一筆真正意義上的財富，也來自洛克。

現在，是時候投桃報李了。

至于其中還有幾分想把洛克從阿什利身邊拉走的私心，薇薇安并不打算承認。

阿什利看了她片刻，忽然輕輕笑了。

“布雷特，我必須承認，我十分喜歡與你交談。”他靠在沙發裏。“我也很好奇。倘若我幫助洛克先生，你的生意是否也會因此受益——哪怕只是間接受益？”

“如果勳爵願意寫信給奧蒙德公爵，提名洛克先生為榮譽醫學博士，我會感激不盡。”薇薇安道，“想必您也願意支持洛克先生。”

牛津大學校監奧蒙德公爵，正準備在奧蘭治親王即将訪問牛津時，授予一批榮譽學位。

這是一個好機會。

在薇薇安看來，洛克缺的從來不是學問，也不是經驗。他只是缺那張被制度承認的證書。

她停頓片刻，足以讓自己的讓步顯得清楚。

“如果您不嫌棄，我願捐出這筆煤炭生意三成收益，支持財政部的專項救濟。”

阿什利沒有立刻回答，自顧喝酒。

書房裏一時靜下來。壁爐裏的火噼啪作響。鐘擺來回擺動。

片刻後，阿什利搖了搖鈴。仆人進來。薇薇安知趣地站起身，準備告辭。

阿什利卻擺了擺手。“別這麽急着走，布雷特。還早呢。”

他示意了一下茶幾。仆人走過來，為阿什利重新倒滿，又倒了一杯給薇薇安。水晶杯裏的深紅色酒液，在爐火映照下閃着溫潤的光。

阿什利舉了舉杯，“我很欣慰，我們意見一致。”語氣意味深長，“願你的生意不負它所展現出的前景，先生。”

“多謝大人賞識。”薇薇安也端起杯，“能為市民做點什麽，是我的榮幸。”

酒杯相碰，發出清脆的聲響。

阿什利沒有明說是否會答應替洛克提名。但薇薇安知道，他接受了她的投名狀。從這一刻開始，布雷特先生便與阿什利綁定在了一起。

送薇薇安離開的仍是那輛帶有庫珀家族紋章的馬車。

薇薇安坐在車廂裏，望着窗外沉沉夜色，輕輕嘆了口氣。她潛意識裏一直想遠離政治，她不過是想在這個時代活下去。

可政治從未遠離她。

好在，有了阿什利的背書，至少這筆錢可以落袋為安了。

至于以後——

一陣喧鬧聲打斷了她的思緒。薇薇安擡起頭，發現馬車已經回到了自己的宅邸。庭前草地上，艾米麗正和威廉玩耍。

薇薇安皺眉。雖然她暫時沒有查到威廉什麽把柄，但這個孩子總給她一種城府很深的感覺。

看見她下車，威廉立刻走上前，恭敬行禮。“先生。”

“布雷特！”

艾米麗撲了過來。薇薇安一把抱住她。幾個月不見，艾米麗又長高了一些。

“我終于可以回家了！”艾米麗抱着她不放，“學校太無聊了！”

見面第一句就是抱怨學校。薇薇安有些無奈。

她側過頭，看見威廉的目光，心裏忽然一動。那目光裏有一絲熟悉的東西，她不曾在威廉臉上見過，卻在傑裏米臉上見過。像一個站在門外的孩子，看見一起玩耍的小夥伴被抱進屋裏時，來不及收回的那一點羨慕。

薇薇安還沒來得及說什麽，威廉已經默默退下了。

艾米麗望着他的背影，“我喜歡新來的馬童。”

“是嗎？”

“嗯。”艾米麗點點頭，“我在學校裏沒有朋友，家裏也沒有。傑裏米什麽時候回來？”

薇薇安心裏一疼。她只能安慰自己，艾米麗的出身，在貴族女校裏沒有朋友并不奇怪。她送她去，是為了學知識，不是為了交朋友。

“傑裏米啊，很快了。”

那孩子也總是神神秘秘的。老師曾隐晦地暗示，傑裏米不是讀書的材料。他經常同人打架，弄得別人受傷，自己身上也常常挂彩。

薇薇安倒沒有在這件事上苛責傑裏米，這并不是出于對男孩的溺愛，也不是“男孩子淘氣很正常”那種老套想法。

這個時代法律不完善，許多時候拳頭比道理更有用。她不想把傑裏米培養成一個懦弱的男孩。

“那我能和威廉玩嗎？”艾米麗眨巴着眼睛問。

薇薇安一時犯了難。不答應吧，家裏确實沒有艾米麗的玩伴。答應吧，威廉又實在讓她放心不下。

她揉了揉太陽xue，孩子的教育和陪伴，在哪個時代都是大難題啊……

不過，她确實需要找威廉談一談。

作者有話說：

無