第45章 清算 “您真是一（1/2）

第45章 清算 “您真是一

倫巴第街金匠鋪。

櫃臺裏, 戴着單片眼鏡的老金匠站在窗邊，将一張交割單舉到光下，眯着眼, 一寸一寸研究。

過了一會，他放下單據, 又拿起一柄鋒利的雕花拆信刀, 刀尖輕輕刮着交割單上的紅色半月火漆印章。

薇薇安坐在櫃臺外的木椅上, 手肘抵住胃部。

該死。

在現代她就因為生活不規律落下了胃病, 換了個身體還是逃不掉胃不舒服, 一整天只喝了一口茶，胃裏一陣陣痙攣。

“布雷特先生”，老金匠終于停下了手裏的動作，摘下單片眼鏡。

“我不得不提醒您, 諾森伯蘭伯爵死在都靈的消息, 已經傳開了, 您已經連續好幾天拿着珀西家族四個月後才到港的煤炭交割單來我這裏做抵押, 這死賬的風險……”

“風險？”

薇薇安忍着疼痛，向後靠在椅背上。

“諾森伯蘭伯爵的死訊引發市場的恐慌, 很正常。商人擔心家族珀西家族的繼承糾紛影響出貨，低價抛售, 可以理解，但這不應該是您擔憂的問題，柴爾德先生, ”

她的手指輕輕扣着椅子扶手, “倫敦的冬天您也不是第一次經歷，不管是誰接手珀西家族的盤子，煤炭依然是煤炭。這張單子我已經按一折抵押了, 冬天一到，現貨入港，價格翻十倍，是最保守的估計。”

老金匠眨了眨那雙精明的眼睛，“道理是沒錯，可是，珀西家族絕嗣，遺産如果移交給大法官法庭托管審查，這些煤炭可是有凍結的風險。”

薇薇安冷笑一聲，“法庭可以凍結金幣和莊園，但這過冬的命脈，可不會輕易凍結。”

她微微前傾，聲音壓低了幾分，“法庭凍結影響的是商人，幾個月後該到的煤不到，無法還債，發不出薪水，但您沒有這個顧慮。”

她頓了一下，又靠回椅背，“風險我來扛，您只需要借我一筆過橋資金，一旦煤炭順利入港，我連本帶利還給您。就算法庭凍結了煤炭，我破産了——您最多是晚幾個月拿回錢，穩賺不賠。”

老金匠的目光在她臉上停留了片刻，似乎在思考她的話到底有幾分道理。

見老金匠仍在猶豫，薇薇安站起身，伸出手，“如果您不敢吃這筆利息，也沒關系，我把單子拿走，對面的班克斯先生應該很樂意接手。”

老金匠收回單據，乾笑了一聲，“您真是一個可怕的賭徒，布雷特先生。”

說完，他轉身，打開身後那只厚重的鑄鐵保險箱，從裏面取出一張帶有繁複花紋的金匠票據。羽毛筆沾滿墨水，在上面寫下金額，最後蓋上印章，将票據推到薇薇安面前。

薇薇安收起那張本票，“合作愉快，柴爾德先生。”

等她回到馬車上，太陽已經西斜。

莉斯在裏面緊張地看着她。薇薇安沖她笑了笑，用手杖輕輕敲了敲車頂。馬車随即啓動。

這些天，她往返于皇家交易所和金匠鋪之間，将這種滾雪球式的循環抵押推到了極致。交易所一周開六天，明天休市，市場的震蕩也差不多到頭了，她終于可以休息一段時間。

胃部依然隐隐作痛，在這個沒有即時通訊的時代，收集信息，抵押，買賣……每一項都耗時又費神，做生意真是需要一副好身體……

馬車駛入騎士橋，緩緩停下。

門口，一個穿着深色制服的男仆正等在那裏，左臂的黑色喪帶在夕陽的餘晖中格外醒目。

見到薇薇安，男仆摘下帽子，微微鞠躬，雙手遞上一封信。信封的封口處的半月徽章，不是她熟悉的紅色火漆，而是——黑色。

“布雷特先生，諾森伯蘭伯爵夫人命我請您明日前往諾森伯蘭公館，聽取伯爵遺囑。”

傳完信，男仆重新戴上帽子，翻身上馬，很快消失在暮色之中。

書房門關上，外面的世界被徹底隔絕在門外。

薇薇安取出筆記本，開始整理今天在交易所的收獲：遠期交割契約、現貨提貨單、煤船的拆分份額……

一項一項歸類、标注，直到所有數字都清清楚楚。她放下羽毛筆，俯身，掀開地板的暗格，拿出一個扁平的鐵盒。

裏面靜靜地躺着一個羊皮紙卷，展開，是半張羊皮紙，邊緣呈現出不規則的波浪形。

這是半年以前，她和喬斯林·珀西簽的合夥契約，相當于這個時代的股權确認書。

拿到金匠的三百英鎊以後，她找來一大張羊皮紙，把一模一樣的條款抄了兩份。

快完成的時候，彼得來了，瞥了一眼紙上的內容，整個人愣住，眼珠子差點掉了出來。

“你在跟諾森伯蘭伯爵合夥……開酒館？”

“是喬斯林·珀西，”薇薇安頭也沒擡，在兩份契約上都簽下名字。

“有什麽區別嗎？”彼得歪着頭，見她沒回答，又低頭去看那份契約。“他那麽有錢，你還規定他最大損失僅限于這三百鎊？萬一酒館破産了，他不承擔連帶債務？”

“嗯，”她淡淡道，“有限責任條款。”

“那是什麽？”

薇薇安沒解釋，她放下羽毛筆，退後一步，又從頭到尾通讀了一遍，确認沒有任何漏洞。

彼得也退到她旁邊，跟着一行一行讀下去。

“伯爵沒讓你簽一個什麽債券嗎？我聽洛克先生說，貴族投資平民産業，都會簽一份雙倍金額的欠款文書，保證本金安全。”

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