第41章 新生意 “布雷特之（2/2）

“沒——你快回去，替洛克先生重新約時間。”

彼得一臉疑惑。“今天是怎麽啦？你也奇怪，一邊躲着他，一邊又替他操心。”

薇薇安低頭不語，臉很熱，一定是馬車裏太悶了。

彼得湊近車簾，壓低聲音，“那我該怎麽找你？”

薇薇安搖頭，“我接下來不在倫敦，下個月吧，我回來之前會給你寫信，哦，”她拍了拍座位上那沓羊皮紙，“多謝你的資料，還有，小心你那個什麽組織，別被騙了。”

雖然不解，彼得還是點了點頭，退開一步，揮了揮手。

馬車緩緩啓動。

薇薇安望着恢弘的埃克塞特府，心裏忽然空了一大塊。以後，她應該不會常來這裏了。至少，不會再以“布雷特”的身份出現。

經營一家咖啡館比酒館容易得多，不需要去治安官那裏申請執照，不需要行為保證金，也不需要行會允許去賣葡萄酒。

此時茶是貴族的飲品，咖啡倒是便宜很多，正逐漸被平民，尤其是學者階層接受。咖啡館還是一個新鮮事物，第一家咖啡十幾年前剛開張，唯一要應付的就只有收稅官。

薇薇安沒費什麽力氣就租到了一家位置不錯的店鋪。

劍橋的土地雖歸市政管轄，但涉及商業經營，尤其是在學校附近，需要大學方面的許可。劍橋大學擁有皇家特許的“學術特權”，校長和學監不僅可以巡查鎮上的店鋪，甚至有權發布禁令，禁止所有師生踏入某家店鋪。

而在劍橋諸學院中，最富有、規模最大、地位最顯赫的，便是三一學院。

薇薇安親自登門，拜訪了三一學院的院長，約翰·皮爾森。

皮爾森是一位溫和的紳士，愛抽煙鬥，也愛喝咖啡，還健談。

薇薇安投其所好，特意準備了一批大馬士革高地煙葉。為此，她甚至自己也陪着抽了煙鬥，盡管更貼切的說法是“燒煙鬥”，她只是做樣子，根本沒吸入肺裏。

效果顯著，皮爾森被打動了，對咖啡館欣然應允，主動表示支持。

既然三一學院院長答應了，薇薇安随後去拜訪校長，阻力小了許多。

當然，她心裏清楚，起決定作用的，并不只是那幾袋煙葉，還有那封來自牛頓的推薦信。

咖啡館很快開門營業，薇薇安取了個普通的名字，“Brett’s Hoe” 布雷特之家。

店裏被劃分得井然有序。

一樓大廳是閱讀室兼公共咖啡廳，既有适合獨坐的角落，也有适合小群體交流讨論的長桌；旁邊較小的房間被設為“靜音區”；樓上則是私密會客室，可預約用于讨論或小型講座。

再往裏，還有一間最小的房間，她用來做私人藏書室兼辦公室。壁爐旁擺着一張長沙發，窗子正好能接住清晨的第一縷陽光。

店內還提供了書籍和公報，只需要點一杯咖啡，便可以自由獲得最新的消息。

由于然條件限制，這個時代的咖啡選擇也及其有限，沒有意式濃縮，沒有奶泡，沒有拉花。薇薇安嘗試了各種方法，始終無法像調酒那樣改變口感，最後能做的，也不過是加牛奶而已。

代價是，喝太多咖啡，失眠了……

“布雷特先生。”

極輕的敲門聲響起，莉斯端着托盤走了進來。

“我整個晚上都沒見到你，剛才路過，看你房間的燈還亮着，想着……你可能還沒吃東西。”

她将托盤放在桌上。

白面包、黃油、烤牛肉、一枚雞蛋、幾片蘋果，還有一小杯葡萄酒——珀西送來的新品種。

薇薇安拿起一塊面包。

柔軟細膩，比她這些日子吃的粗黑麥面包好太多。

“不錯，”她有些驚訝，“怎麽這次的面包這麽好吃？”

莉斯笑得很開心。

“你不是說，有了錢，我們就能吃得更好嗎？酒館已經升級了餐食，我就在想——”她在薇薇安身邊坐下，“咖啡館是不是也可以這樣？”

她接過薇薇安遞來的蘋果片，“而且我最近發現，如果我們能找到穩定的面包和其他食材供應商，再一次性多買一些，成本會降下來。現在我們還要自己磨黑麥粉，又貴又費時間。”

“這個想法太棒了！”薇薇安眼睛一亮，“莉斯，你太厲害了！”

這個女孩還不到十八歲，已經開始思考“供應鏈”這種東西。這個時代的大多數酒館和家庭是自産自銷，統一供應體系還不存在。

莉斯臉一紅，低下頭。“真的？我跟父親提過，他說我懶，不想自己做面包。”

“不，你是對的。”薇薇安語氣堅定，“不只是食物，咖啡、書籍、家具、氛圍……它們其實都是一個品牌的一部分。”

莉斯歪了歪頭，“什麽是‘品牌’？”

作者有話說：

無