第27章 出售 “如果我買（2/2）

“勳爵大人。”薇薇安行禮。

聽完她的請求，阿什利沒有立刻回應。“我觀察過你。”他說，“你在洛克先生身邊的表現，遠不止一名抄寫員。”

“多謝大人誇獎。”

“我記得你說過你不會一直呆在洛克先生身邊。上個月洛克先生告訴我，你離開了他？所以，你的新計劃就是買下酒館？”

“是，還請大人指點。”

他淡淡一笑，“阿什福德伯爵夫人正需要一位家庭醫生。如果你願意，我可以推薦你，年薪一百鎊。”

他頓了頓，“如果你确實缺錢，我可以說服阿什福德伯爵預付三年薪水，五年合約。”

薇薇安低下頭。“多謝大人。可否讓我考慮幾日？”

“當然。不過，我沒看出你需要時間的理由。”

“洛克先生曾經是我的主人，他目前不在倫敦。我無法在沒有跟他商量之前，轉投他人。”

阿什利點點頭，“我不認為洛克先生會反對，當然你可以仔細考慮，只是機會不會一直等人。”

談話就此結束。

薇薇安猶豫了三天。她寫信問洛克，得到的回複很明确，叫她不要接受。

她當然知道阿什福德伯爵的名聲。只是內心深處還抱着一絲僥幸，希望這是伯爵夫人的安排，她可以避開伯爵本人。

幾天後，埃克塞特府舉行了一場小型聚會。阿什利邀請了幾位朋友，其中包括諾森伯蘭伯爵夫婦和阿什福德伯爵夫婦，還有遠道而來的拉特蘭伯爵夫婦。

薇薇安也接到了邀請，她雖然如期到來，卻躲在閣樓沒有出去。

在樓下傳來的琴聲和笑聲中，她思索着自己的處境。如果答應這個合約，她就能立刻買下酒館。但她也會被束縛整整五年。更不用說，還要面對伯爵可能的騷擾。

更重要的是，牛頓在修複設備。如果實驗成功，她或許就能回到自己的時代。若按照五年契約，就意味着她要多等幾年才能回去。

她等不起。

誰知道這幾年會發生什麽呢？

胸口像壓了塊石頭，憋悶異常。薇薇安端起酒杯，順着仆人專用的螺旋臺階一路向上爬，來到屋頂。

以前她住閣樓的時候，這裏是她的“專屬觀景臺”，是整座建築最高處，站在這裏能俯視泰晤士河，而且基本沒人會來。

每當她想家，就會來這裏散心。

她推開嘎吱作響的矮門，意外地發現自己的“領地”已經有人了。

一個纖細的身影背對着她站在欄杆旁，大半個身子探出牆外，正死死地盯着

聽見門響，他沒有回頭，而是揮揮手，“下去”。聲音裏帶着一絲慵懶和厭煩。

薇薇安內心頓時警鈴大作。

“泰晤士河裏全是淤泥和城市排洩物，如果你跳下去，不會沉入河水得到安 息，反而陷在惡臭的爛泥裏，毫無詩意，而且不體面。”

她說着，悄悄放下酒杯，做好了撲過去攔住他的準備。

那人背部一僵，緩緩收回探出的身體，轉過身來。

借着閣樓裏透出的燭光和頭頂的月光，薇薇安看清了這個“入侵者”：他穿着紫色的天鵝絨外套，二十多歲，帶着一種病态的精致，棕色的假發垂到蕾絲領口，一雙狐貍一樣的眼睛

從頭到腳打量着她，像在評估一件商品。

“布雷特？”他叫出了她的名字。

薇薇安一愣，她不認識除阿什利外任何貴族。

她的反應沒有逃過那雙狐貍般的眼睛，他笑了。“別緊張，我只是好奇，阿什福德口中那個‘有趣的小野貓’，究竟是什麽樣的。”

他說着，一點一點靠近。薇薇安甚至聞到了他的氣息。出乎意料，并不濃烈，也不刺鼻，反而帶着一種極淡的香氣，疏離而乾淨。

“他還說，他給了你一個提議。”那人壓低聲音，“而你在猶豫。”

他的目光落在她臉上，“所以我很好奇——你在等什麽？”

他停頓了一下，笑意更深，“更多的錢？還是——更年輕的主子？”

薇薇安什麽都明白了，所謂的“家庭醫生”，不過是另一種形式的服務，難怪報酬如此優厚。

她沒有後退，也沒有回答，而是撿起剛才放下的酒杯。“既然閣下已經不好奇個愉快的夜晚。”

說完，她把手放在矮門上，剛推開一條縫，身後傳來一聲命令。“站住。你的大人還沒允許你退下。”

薇薇安停住手，轉過身，“那麽，”她語氣平靜，“請問閣下大名，又是哪位大人呢？”

那人勾起唇角，輕輕報出一個名字：

“喬斯林·珀西。”

薇薇安立刻放下酒杯，躬身行禮。

“見過伯爵大人。”

喬斯林·珀西，第十一代諾森伯蘭伯爵。

作者有話說：

無