第17章 懷疑 “我懷疑你是個女人”（2/2）

“抱歉，我只是——”

洛克慢條斯理地拉上衣服，一顆一顆扣上扣子，動作從容得像日常穿衣。他的語氣也恢複了冷靜與克制。“布雷特做得沒有錯，彼得。”

他轉向薇薇安。“布雷特先生，在這種情況下能如此鎮定，實屬難得。我對你的感激，恐怕不止于言語——若有我可以回報之處……”

雖然在阿什利帶動下，埃克塞特府的人都開始叫她布雷特先生，但在洛克這裏還是第一次。

薇薇安眨了眨眼。“洛克先生，如果是這樣的話——那我有一個請求。”

彼得被她的直接吓了一跳。

薇薇安卻毫不在意，坦然提出。“我想向您借一筆錢。”

彼得：“你前幾天剛把從洛克先生那裏借來的錢還上，現在又借？”

洛克給了彼得一個“噤聲”的眼神，轉向薇薇安，“據我所知，你已經成為紳士，也購置了房産。兩個孩子也已經上學了。那麽，你現在借錢，是為了什麽？”

“确實如此。但我總有些不安，先生，這裏是倫敦。” 薇薇安誠實地回答。

“可以理解，”洛克點點頭，“我也是在繼承父親的地産之後，才真正獲得安穩。在那之前，我始終無法專心學術。”

這讓薇薇安有些意外。

她一直知道洛克不窮。他出手大方，從不吝惜她預支薪水，她原以為那只是牛津的職位保障，卻沒想到他本身就是有地産的人。

“那麽，你打算如何使用這筆錢？”

“投資股票和地産。”

洛克笑了：“你總是讓人意外。我倒是好奇，你預計能獲得多少收益，以及——我是否也該參與。”

“所以……您願意借我一些錢？”薇薇安也笑了，“如果虧了，我為您免費工作，損失算我的。”

洛克搖頭。“我可以做得更好。我與你一同投。如果你獲利，我也一樣。”

“可如果我虧了……”

“那也是投資的常态。” 洛克說得輕描淡寫，仿佛這不過是一件再普通不過的事。

薇薇安答應了。

于是，她在這個時代有了第一位投資人，也有了第一個願意與她一同承擔風險的夥伴。

幸好她的投資沒有翻車，至少對她那位理性而冷靜的投資人來說，這個結果是可以交代的。

一個午後，薇薇安歪在洛克的書房軟榻上，整個人懶洋洋地往後一仰。

她剛謄完洛克給艾琳娜·帕裏小姐的回信。

這不是第一次了。從這一封封克制甚至可以說是冷酷的拒絕信裏，薇薇安拼湊出了洛克的“情史”。

帕裏小姐自少年時便認識了洛克，自此将洛克視為未來的丈夫。後來，洛克在牛津讀書，她跟她的家人則遷居愛爾蘭的都柏林。

薇薇安抄寫過洛克的拒絕信，但帕裏小姐非常執着，始終未嫁。她稱呼洛克為“阿提庫斯”。

最初，薇薇安并不明白這個名字的含義，現在她懂了，阿提庫斯，是西塞羅最親密的朋友，這個稱呼暗示他們屬于精神上的同伴。

既然如此完美的一對伴侶，那為什麽他們始終沒有成婚？

洛克信裏給的理由很簡單：他更喜歡倫敦，不願前往都柏林。

事業和愛情，總是兩難選擇。

薇薇安輕輕嘆了口氣，把信紙攤在桌上晾着，自己則起身走到窗邊，推開一點窗簾。

院子裏，一輛馬車剛停下。

洛克的馬車。

彼得先跳下來，回身伸手，小心地扶着洛克下車。

薇薇安的唇角不自覺勾了一下。下一刻，她的笑意消失了。

一個人影從側門走近——管家斯特林格。

自從上次在她這裏吃了個軟釘子，這人再沒明着找過她麻煩，但那種盯着她的目光，卻一天比一天明顯。

前幾日，他在走廊攔住她，若無其事地問起她的出生地。她當時只是笑了笑，沒有回答。

開什麽玩笑？這年頭沒有什麽全國登記，也沒有聯網系統。她用的假名字自然沒有記錄，只要她不說，誰也查不到。

想到這裏，薇薇安有些不安。

樓下，斯特林格走到洛克身邊，低聲說了幾句什麽。

洛克和彼得幾乎是同時擡頭看向書房的方向。

薇薇安心裏“咯噔”一聲，下意識往後一縮，整個人躲進窗簾的陰影裏。過了一會，等她再探出頭，窗外的人不見了。

“你在那裏做什麽？”

薇薇安吓了一跳，轉頭才發現，彼得不知什麽時候已經進來了，正站在門口，一臉好笑地看着她。

“噓——”

薇薇安豎起手指，壓低聲音：“斯特林格先生……有沒有在洛克先生面前提起我？”

彼得一愣，“你也發現了？說起來還挺有意思的。斯特林格先生最近确實很關心你，之前還問過我，現在又專門去找洛克先生提到你。”

他說着，微微低頭，帶着點調侃：“你不會是被勳爵看上，要提拔做秘書了吧？斯特林格先生在替你做背景調查？”

背景調查——是沒錯，但絕不是什麽“提拔”的原因。

“他都問了你什麽？”

“也沒什麽特別的，就是我們怎麽認識的，第一次在哪見到你之類的。”

薇薇安後背一陣發涼。這些看似普通的問題，卻都是她的命門。

她正要再問下去，洛克回來了。薇薇安行了禮，彼得去準備茶水。

洛克一如既往地冷靜，只是他的目光落在薇薇安身上，停了一瞬，比平時稍微久了一點。

薇薇安的心狂跳不止。

難道......他已經開始懷疑什麽了？

作者有話說：

無