第6章 新工作 “你真的只有十七歲嗎？”（2/2）

厚實的亞麻毛巾整齊地疊在凳子上。空氣裏彌漫着肥皂和灰燼混合的味道。這地方和她在書裏見過的那些香氣四溢的大理石浴室完全不同，一點也不華麗。

可對薇薇安來說，這已經是奢侈。

她慢慢沉進熱水裏。倫敦街頭的污垢和恐懼仿佛一點點被水帶走。她閉上眼，任由溫暖包裹住身體。

幾個月以來，她終于有了一點安心的感覺。仿佛只要再沉下去一點，她就可以永遠躲在水裏，再也不用回到外面的世界。

等她換上一件乾淨的外套，從浴室出來時，艾米麗已經在外面等着了。

小女孩正抽泣着，臉上還挂着淚痕。

彼得站在一旁，看見薇薇安出來，攤了攤手。“女仆帶她清潔完，還不見你回來，她就一直在哭，堅持要跟着來。”

薇薇安輕輕搖了搖頭，對艾米麗做了個噤聲的手勢。

艾米麗立刻安靜下來。

彼得帶着她們回到洛克的書房。艾米麗一路緊緊抓着薇薇安的手，像生怕她消失一樣。

洛克好奇地看了她們一眼，但良好的教養讓他沒有開口詢問，只是淡淡地說，“這孩子似乎很依賴你。”

“我們一起經歷了很多。”薇薇安輕輕撫摸着艾米麗的頭發，“我答應過，不會離開她。”

清洗過後，又換了衣服，艾米麗整個人都清爽起來。金色的頭發還微微濕着，那雙大眼睛亮晶晶的。

“既然如此，”洛克站起身，“你們恐怕要暫時分開一段時間了。阿什利勳爵同意她住在女仆宿舍。”

阿什利勳爵是洛克的贊助人，而薇薇安現在只是洛克的抄寫員。她帶着一個陌生小女孩來到府上，按理說應該提前請示主人的。阿什利勳爵完全有理由拒絕艾米麗住在他家裏。

想到街頭那些關于勳爵的議論，還有那輛華麗的馬車……對艾米麗來說，這已經是非常好的安排了。

一名叫索菲的女仆帶艾米麗離開。

“今晚，”洛克又補充道，“我希望你能去見一見勳爵。”

薇薇安愣了一下。“這是勳爵的意思嗎？”

話剛出口，她就後悔了。什麽蠢問題。一個貴族怎麽會想見一個十七歲的普通“男孩”呢？這只是洛克懂規矩，跟貴族主人請示新來的居住者罷了，實際上是一場面試……

洛克似乎沒有注意到她的窘迫。他把一疊文件放在桌上。“把這些抄完，我帶你去。”

“我可以替他做。” 一旁的彼得插話。

“謝謝你，彼得，但不必了，我馬上就抄，洛克先生。” 說完，薇薇安沖洛克行了一禮。

洛克點點頭，離開了書房。

房間裏只剩下她和彼得兩個人。

彼得看着她，皺起眉。“為什麽洛克先生這麽快就給你安排工作？你才剛回來，應該休息幾天。”

“因為要去見阿什利勳爵。”

彼得依然一臉茫然。“我看不出這兩件事有什麽關系。見勳爵大人和抄寫文件有什麽聯系？為什麽非要在這之前布置任務？”

“這不是任務。這是背書。”

“什麽？”

薇薇安在桌後坐下，把文件鋪開。“你和洛克先生現在住在阿什利勳爵府上，對吧？”

“是啊，好幾個月了。”

“那你應該了解你的工作內容了。”

“只是抄信和手稿，關于殖民地的法案——”

“彼得，”薇薇安打斷他，“永遠不要對任何人說起洛克先生的工作。”

“當然，這是作為抄寫員的職責……但我還是——”

“做到這一點，你就安全了。”

彼得站在那裏，似乎還想再問什麽，看到薇薇安已經拿起羽毛筆，便閉上了嘴。過了一會兒，他輕聲說：“別擔心。阿什利勳爵是個非常慷慨的人。”

薇薇安沒有說話。

彼得又看了她很久，再次開口。

“布雷特，你……”

“說吧。”薇薇安沒有擡頭，“你在馬車上就想問了，不是嗎？”

彼得撓了撓後頸。“你注意到了啊。我只是好奇……你真的……”

他停住，觀察着薇薇安的臉色。

“說呀，什麽？”

“你真的只有十七歲嗎？”

“不是。”薇薇安淡淡地回答，“我三十一歲了。”

房間裏安靜了一瞬。

彼得笑了。“好吧，這個玩笑很好笑……”

薇薇安卻神情嚴肅，“我可沒開玩笑，我真的——”她停住，忽然皺起眉，俯身湊近桌上的稿紙。

“哎，這都是什麽字啊……”

作者有話說：

無