吊死鬼（三）（1/2）
吊死鬼（三）
地窖深處的腐臭空氣凝滞如膠，陶仄葵的掌心發燙，牆上的乾屍簌簌顫動，像被驚動的蝙蝠群般齊齊轉頭，脖頸上的麻繩勒進發黑的皮肉。
“數不清的孩童的怨氣。”小七郎的聲音忽然沉了下來，指尖燃起一簇幽藍鬼火，映得他側臉如冷玉雕琢：“倒是會挑軟柿子捏。”
最後那個音節剛落，最前排的乾屍已撲至眼前。
陶仄葵的符咒尚未出手，一道紅影倏忽閃過，小七郎的廣袖翻飛如鶴翼，袖中探出的手已化作利爪，五道寒光劃過。
——“唰！”
乾屍的頭顱滾落在地，身體卻仍向前沖了兩步才倒下，斷頸處沒有血，只有黑霧嘶嘶滲出。
“別被碰到。”小七郎甩落爪尖的黑氣，唇角勾起一抹看不清的弧度：“怨氣會寄生。”
陶仄葵嚴肅地點了點頭。
乾屍群躁動着圍攏，小七郎忽然閉目凝息，再睜眼時，瞳孔已化作兩道狹長的金縫，他擡手咬破食指，以血為墨在空中畫符，每一筆都帶起流火殘光。
“紅蓮。”
他輕吐二字，血符驟然爆燃。
烈焰如活物般纏上乾屍，燒得它們發出嬰兒啼哭般的尖嘯。
陶仄葵趁機擲出符紙，金光所過之處，黑霧如遇驕陽的積雪般消融。
“左邊。”小七郎提醒道。
陶仄葵轉身，正見一具穿着修女服的乾屍從陰影中竄出，十指如鈎直取她咽喉，她急退兩步，後背卻撞上石壁。
“锵”的一聲，金屬交擊之聲炸響耳邊。
小七郎不知何時已貼在她身後，一柄折扇抵住乾屍利爪，扇骨上浮現的咒文泛着血色，他手腕一振，乾屍頓時被震飛數丈。
“專心啊。”他低頭在她耳畔道，呼吸掃過她耳廓：“城隍美人。”
陶仄葵耳根一熱，還未反駁，整座地窖突然劇烈震顫，天花板的鐵鏈嘩啦垂落，末端拴着一具高大的黑袍乾屍——艾斯頓的本體終于顯現。
“你們終于來了，我等了很久……很久……”
小七郎的狐尾繃緊，壓低聲音：“這家夥已經被‘欲念’徹底侵蝕了。”
陶仄葵冷冷道：“艾斯頓，你為了修煉邪術，殘害無辜，連孩童都不放過，今日，該結束了。”
艾斯頓低笑，手指輕輕一擡，地面驟然裂開，無數漆黑的手臂伸出，抓向二人。
小七郎旋身甩尾，狐火如刀鋒橫掃，将黑手斬斷，陶仄葵縱身躍起，符紙化作金光長刃，直劈艾斯頓面門。
艾斯頓竟徒手接住了她的斬擊，黑絲順着刀刃攀附而上，試圖侵蝕她的靈力。
陶仄葵猛然後撤，可黑絲如影随形，眼看就要纏上她的手腕。
“砰！”
一道身影突然從側面撞來，硬生生替她擋下這一擊，陶仄葵定睛一看，竟是先前被她救下的家仆——莉姐。
“莉姐？！”她驚愕。
莉姐跪倒在地，渾身皮膚下同樣蠕動着黑絲，可她的眼神卻清醒得可怕。
“大人……”她喘息着：“快走……我撐不住了……”
艾斯頓歪頭微笑：“啊，我忠實的信徒，終于回來了？”
莉姐猛地擡頭，眼中血絲密布：“我不是你的信徒，你個瘋子！”她嘶吼着，突然從懷中掏出一把匕首，狠狠刺向自己的心口。
陶仄葵瞳孔驟縮，瞬間出手，一把扣住她的手腕：“你做什麽？！”
“殺了我！”莉姐絕望地掙紮：“我被他污染了……我不想變成怪物！求您……讓我解脫！讓我死！”
陶仄葵死死攥着她的手，聲音低沉而堅定：“活着才有希望，死了，就什麽都沒有了。”
莉姐怔住，渾濁的眼中閃過一絲動搖。
艾斯頓的笑聲如毒蛇般爬進耳中：“多麽感人啊……可惜，你們誰也救不了。”
他擡手一揮，莉姐的身體猛地僵直，黑絲暴起，竟化作尖刺刺向陶仄葵。
小七郎閃身而至，九尾如屏風展開，硬生生擋下這一擊，可他自己也被震退數步。
“狐妖……”乾屍下颌骨開合，漏出的聲音像是千百人齊聲低語，“你也要成為養料……”
小七郎冷笑一聲，折扇“唰”地展開，扇面繪着的九尾狐突然睜眼，化作實體躍出，巨狐虛影與他本體重合，妖力激蕩間，他衣袍獵獵翻飛，發梢泛起焰色微光。
那天陶仄葵給他畫這把扇子的時候，小七郎就有了将他做成武器的想法，沒想到真的這麽順手。
“就憑你？”他踏前一步，地磚在腳下龜裂：“只敢吊死幾個孩童的雜碎，有什麽本事？”
陶仄葵眼中怒火燃燒：“艾斯頓！你以為靠這種卑劣手段就能贏？”
“卑劣？”艾斯頓微笑：“我只是讓他們看清自己的欲望罷了。”他緩緩擡手，黑霧中浮現出無數幻象：
有人為長生不死殘害至親，有人為財富背叛摯友，有人為權力屠戮無辜……
“看到了嗎？”艾斯頓的聲音如蠱惑的低語：“不是我在害人，是人心本就如此肮髒。”
陶仄葵握緊拳頭正氣道：“人心有惡，亦有善。”
“而你……”她猛然踏前一步，令牌金光暴漲：“不過是個被自己欲望吞噬的可憐蟲！”
“轟！”
她縱身躍起，手持月祭刀斬下，艾斯頓擡手格擋，黑絲如潮水般湧來，可這一次，陶仄葵沒有退。
“小七郎！”她厲喝。
“來了。”小七郎縱身躍至她身後，九尾如烈焰燃燒，靈力盡數灌入她的刀刃。
“斬！”
金光與鬼火交織，化作破妄之刃，生生劈開艾斯頓的防禦，黑絲寸寸崩裂，艾斯頓暴怒，鐵鏈如巨蟒橫掃而來，小七郎不避不讓，手中的扇子飛射出紅線。
紅線纏上鐵鏈的剎那，小七郎猛地拽緊，借力騰空而起，衣袂翩跹如谪仙臨世。
陶仄葵仰頭望着那道身影，月光從地窖裂縫漏下一縷，恰映在他淩空翻轉的瞬間，他指尖鬼火凝成長槍，扇子化作力量，以貫日之勢刺入艾斯頓天靈。
艾斯頓終于露出驚恐之色：“不……不可能！我明明已經……”
“你敗給的不是我們，是你自己的執念！”陶仄葵怒喝，最後一刀斬落！
“嗤！”
刀刃貫穿艾斯頓的胸膛，黑絲如潮水退散，他的身體開始崩解，可臨死前，他的眼中竟閃過一絲解脫。
“原來……這就是……被救贖的感覺嗎……”
他的身軀化作灰燼，随風而散。
怨氣炸開的沖擊波中，小七郎輕盈落地，發帶斷裂，紅發披散下來，他随手撥開額前碎發，轉頭看向陶仄葵：“沒傷着吧？”
那雙眼還殘留着妖化的金色，語氣卻已恢複平日的慵懶。
——真是無法想象，這麽完美的狐貍，喜歡吃漢堡……
陶仄葵突然別過臉：“...…你頭發燒焦了。”
“嗯？”小七郎慌忙去摸發尾，卻見她唇角翹起，頓時了然：“你怎麽學壞了啊大、人。”他忽然湊近，沾着血的手指捏住她下巴：“既然沒事，不如說說，剛才看我那眼神是什麽意思？”
陶仄葵深吸了一口氣拍開他的手，卻掩不住耳尖緋色：“妖氣熏的。”
小七郎低笑，變戲法似的從袖中摸出個酒葫蘆灌了一口，随手遞給她：“壓壓驚？”
她接過，打量了一下：“我的第二次喝酒，賜你了。”小口抿了抿，辛辣滋味沖得咳嗽起來，小七郎笑着給她拍背，指尖似有若無擦過她後頸，激起一陣戰栗。
“沒想到，你給我做的扇子那麽有用。”他唇角笑意分明，眼神中溢出了無盡寵溺。
陶仄葵突然有些小驕傲道：“哼，那當然了……”随後又撓撓頭，“就是太容易壞了……”
說罷，她注意到莉姐跪坐在地，黑絲漸漸褪去，她顫抖着擡頭：“活着，真好。”
陶仄葵伸手扶起她，也從二人的對話中知道了，莉姐曾是艾斯頓的信徒，無論是否協助過他，是否是被騙的，她仍舊握緊她的手：“活着，才能贖罪。”
“地窖要塌了！”
果然，失去怨氣支撐的石壁開始崩裂，小七郎嘆口氣，忽然攬住她的腰縱身躍起，陶仄葵下意識抓住他前襟，鼻尖撞上一縷沉檀香混着血腥氣的味道。
“抓緊。”他在她耳邊說，聲音裏帶着她從未聽過的溫柔：“這次也沒法逗你了。”
碎石如雨墜落中，九條狐尾虛影護住二人，沖破層層廢墟。
地窖坍塌的轟鳴聲中，小七郎帶着陶仄葵沖破瓦礫，落在一片荒蕪的墓園中。
月光慘白，照得墓碑上的銘文泛着青灰，遠處，艾斯頓教堂的尖頂歪斜地刺向夜空，像一柄生鏽的斷劍。
“咔嚓。”
腳下突然傳來異響。
兩人同時低頭，只見一塊刻着詭異符文的墓碑緩緩裂開，露出下方幽深的甬道。
腐朽的血腥氣翻湧而上，隐約夾雜着孩童的啜泣聲。
小七郎的笑意瞬間斂去，眸中金芒微閃：“……是血祭陣法的核心。”
陶仄葵道：“艾斯頓死了，但這股怨氣還沒散。
“因為他不是真正的源頭。”小七郎的聲音低沉下來：“有人……或者說，有什麽東西，在借他的手收集怨魂。”
他蹲下身，指尖輕觸地面，鬼火順着石縫蔓延，照亮甬道深處——那裏，無數細密的紅線交織成網，每一條都纏繞着一截孩童的指骨。
陶仄葵的呼吸一滞。
“這是……”
“養鬼術。”小七郎站起身，袖中的手微微攥緊：“而且是至少延續了百年的邪陣。”
沉默片刻，陶仄葵忽然道：“下去看看。”
小七郎側目：“城隍大人不怕？”
“怕有用嗎？”她反問，眼神堅定：“既然撞見了，總不能放着不管。”
小七郎定定看她兩秒，忽地笑了：“行，大人說了算。”
他擡手，九條狐尾虛影在身後展開，如屏障般護住兩人。
“跟緊我。”他低聲道：“這次……別松手。”
陶仄葵還沒反應過來，他已握住她的手腕，縱身躍入甬道——黑暗如潮水般湧來。
下落的過程中，陶仄葵只覺得耳邊風聲呼嘯，而小七郎的手卻穩得出奇，鬼火在他們周身盤旋，照亮兩側石壁上密密麻麻的咒文。
突然，小七郎猛地将她往懷裏一帶。
“唰！”
一道鋒利的骨刃擦着她的發梢劃過，釘入石壁。
陶仄葵心頭一跳，擡眼望去——甬道深處，竟懸浮着一具巨大的青銅棺椁，棺身上纏繞着無數紅線，末端拴着慘白的孩童骸骨。
棺蓋微微開啓，黑霧如活物般蠕動而出。
“……找到了。”小七郎的聲音冷得像冰。
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