第三十六章（1/2）

第三十六章

經過流民搶劫這一遭，所有人皆心有餘悸。接下來幾日，他們每日趕路到午夜才休息，早晨太陽沒出山就出發。直走到兩匹馬蔫了毛，才終于到了山海關前的寧海鎮。

小小一個鎮子，到處是逃難來的流民，衣衫褴褛地擠在道路兩旁，饑餓讓他們身體深處長了個無底洞，無論填進去多少食物都會消失得無影無蹤。有的流民在烹肉，濃郁的肉香傳出來，裴瀾吸了吸鼻子，好奇地問：“他們吃的什麽肉？哪兒買的？”

謝栀把他按進馬車，說：“不許亂看。”

素來親善的明芷姨娘頭一會兒如此嚴厲，裴瀾哦了聲，乖乖縮進了馬車裏。他年紀小，看不懂大人眼眸中的恐懼與驚愕，那肉哪裏是買的，分明是人肉。不知是哪個倒黴的孩子或是女人，被那夥餓得沒了人性的流民當了兩腳羊。

謝栀問裴晦：“為何會有這麽多流民聚在此處？”

裴晦臉色凝重，道：“我去打聽打聽。”

他下馬進了人群，不多時返回說道：“山海關被襄王的兵把持着，不許人出去。”

老太太聽了，擔憂地問：“這可如何是好？還有什麽法子能過關麽？”

“兩個辦法，”裴晦眉頭緊鎖，說，“要麽翻山越嶺，要麽渡海。”

山海關背靠綿延不絕的松嶺山脈，面朝遼東大海，若要翻山，路程變長不說，內中猛獸不知幾何，他們手裏的糧食也不夠吃的，更何況依老太太的腿腳，如何能翻過那崇山峻嶺？

若是渡海，同樣是生死難料，海上風高浪急，風險莫測，若遇上居心叵測的船老大，可謂叫天天不應，叫地地不靈。陸上有路可逃，裴晦和李休二人尚能支應，到海上身處茫茫大海，無處可去，可就難辦了。

這也是為何他們一開始就選擇走陸路。

“還是坐船吧，”謝栀說，“事到如今，也只能賭一賭了。”

裴晦點了點頭，又去打聽了一下碼頭的所在，帶着一行人趕車到碼頭。馬車越過虎視眈眈的流民，遙遙往前望，便見海上停了好幾艘大船。

有大船揚起帆，離岸而去，密密麻麻的人蹲在船上，望着故鄉的方向流淚。

碼頭上人擠人，李休去找船老大打聽，回來道：“船只航至遼東複州，登船要買船票，一張船票三鬥粟，或者一鬥谷子。”

衆人瞠目結舌，崔婉哭道：“他怎麽不去搶？”

十鬥是為一石，他們一共八個人，便要二十四鬥粟，也就是兩石四鬥。他們之前買了半石粟半石豆，如今吃了将近十分之一，還剩下很多。

然而海上航行也要幾天，到了遼東，從複州到奉州還得好幾天，路上他們也要吃喝。這些糧食就算不吃，也不夠買八張船票，更遑論他們還得留下路上的口糧。

明煙苦着臉安慰自己，“現在明搶，總比上了船再找麻煩好。”

謝如心嘆道：“說的也是。”

謝栀跳下車，道：“裴晦，我倆去跟船老大談。”

裴晦點頭，“李休留守。”

李休拱手道：“是！”

謝栀拉着裴晦去找船老大，碼頭上船老大有好幾個，謝栀連問了五個，五個報出的價格都是一樣的，可見他們早就私底下商量好了，砍價是不可能的。

又四處打聽了一下這幾個船老大的行事作風，在一旁觀察了一下他們待人接物，對待下屬，最後選定了其中一個臉龐黢黑，滿臉縱橫的皺紋，如同核桃一般的老爺爺。

謝栀道：“爺爺，我們這兒有三匹馬，一輛馬車，能不能跟您換十一張船票？”

十一張？裴晦挑眉，他們不是只有八個人麽？

縱然心裏有疑問，他也沒吭聲。

船老大捋了捋胡須，笑道：“夫人，您真是獅子大開口，十一張船票便是一石一鬥谷，三石三鬥粟。縱然馬匹價貴，也比不上如今的糧食，如何能換這麽多張船票？”他想了想，“這樣吧，我給你換七張船票，如何？”

“七張，太少了吧。”謝栀抱怨道，“爺爺，您這價也砍得太狠了。不如你我各退一步，你給我換十張？”

“要麽你再添點粟米？”

“爺爺，我們是從京師逃過來的，土蠻入京，到處燒殺搶掠，我們死裏逃生出來，一路走到這裏。我和我夫君死了唯一的孩子，可憐我那孩兒，逃過了土蠻，沒逃過風疾。”謝栀抹着淚道，“您看在我那死去的孩子份兒上，行行好吧。”

她這一番話說下來，聞者傷心，聽者落淚。

裴晦在一旁聽她胡說八道，暗道這妮子說謊真是信手拈來，往日不定騙了他多少。謝栀以手遮面，瞪了他一眼，他立刻做出十分沉痛的表情，緬懷他那從來沒有過的孩子。

船老大為難道：“這兒的百姓，誰不難？好孩子，你莫哭了。這樣吧，我給你九張船票，萬不能再多了。”

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