第二十八章（1/2）

第二十八章

第二天，老太太讓謝栀開了廚房，又讓明煙燒了熱水，圍上圍裙，系好襻膊，坐在院裏給雞拔毛。周氏沒想到老太太動真格的，急得團團轉，想幫忙吧又怕髒，不幫忙吧又不好意思，說：“母親，您身子貴重，怎麽能親自下廚呢？不如您從旁指導，讓明芷明煙動手。”

謝栀在她背後翻了個白眼，明煙瞧見了，低頭忍笑。

老太太揮揮手，“周氏，你去給梨削皮。”

周氏臉一僵，被分了活計，不想乾也得乾了，進了廚房尋了把刀又尋了個梨，剛削了一下就差點割着自己的手。裴瀾心疼他娘親，踮起腳尖從她手裏拿過梨，取出自己的鑲金小匕首，慢慢地削了起來。

老太太把雞翻滾着燙了一遍，然而拎起雞來刷刷拔毛。一開始手還有點兒生，爾後越來越快，一下子就拔好了。謝栀在一旁看，不由得感到疑惑，老太太同樣也是貴胄出身，怎會乾這等粗活？

老太太拎着雞進屋剁，菜刀斬下去，老母雞皮開肉綻，碎骨亂飛。周氏看得臉都白了，站得遠遠的。老太太瞧她那樣兒，搖搖頭道：“你還是回去吧，把梨洗洗給瀾哥兒吃。”

“……是。”周氏得知自己不用幫忙了，吩咐瀾哥兒留下打下手，自個兒邁着小碎步趕緊走了。

裴瀾看屋裏沒他事，出去拎了水桶，幫明煙打水。

謝栀坐在竈前生火，又吹得滿頭大汗，才把火生起來。老太太拿出自個兒從房裏帶出來的人參，又取了黃芪紅棗姜片枸杞黨參若乾，同老母雞一塊兒放進砂鍋裏，又放清水，隔水放進大鍋，蓋上鍋蓋炖。不一會兒，香味飄出來，饞得謝栀口齒生津。

老太太坐在竈前看着火，問：“學會了麽？”

謝栀道：“會了。”

“老侯爺還在時，我随他出征塞外。最北邊那地界，沒有百姓只有兵将，身邊的仆婢在暑熱中病死，吃的喝的都得自己弄，”老太太扇着扇子，眯起眼追憶，“一開始這也不會那也不會，做的飯菜都是夾生的，吃了拉肚子。後來什麽都會了，給一頭豬我也能殺。細想想起來，仿佛還是昨天的事兒。”

又填了把柴火，老母雞的香味越發濃郁，老太太起身繼續收拾鴨子。謝栀說：“這個我來吧。”

老太太松了手由她去，看她笨拙地拔了毛，放到案板上剁成塊兒。

“有一事，我不知道當問不當問。”謝栀遲疑片刻，道。

“那就不要問。”

“可我還是想問。”謝栀看了眼院子，明煙和裴瀾都在洗菜，離屋裏很遠，低聲道，“裴晦之前一直在調查雪蒿草，讓我幫忙查古籍。我查了許多書，沒查到，那日您說了之後我才知，原來雪蒿草的別名叫阿蘭若。古籍上，的确有阿蘭若的記載。”

老太太沉默不說話。

“聖上和侯爺只知取新鮮的阿蘭若入湯，長久食之，可致人衰竭無力。”謝栀回憶着古籍上的記載，聲音越來越低，“可他們不知道古籍上還寫，取一錢西域秘法乾制的阿蘭若，食之，可龜息假死，十二時辰後複蘇。景國公府明明栽種了雪蒿草，景國公夫人卻重金向外求購，而且剛好從我父親手裏買來了雪蒿草的乾草。您和景國公夫人過從甚密，她買乾草，是給您，我說的對麽？”

“你想說什麽？”老太太擡頭看她，目光利如鋼針。

“侯夫人沒有死，你們給了她雪蒿草乾草，助她假死脫身。”謝栀按捺住起伏的心緒，鎮定地詢問。

她一直在想，會不會有這種可能？靖國公夫人得知靖國公為了面子，為了國公府的榮華富貴，要害死自己的女兒，偷偷把消息告訴了老太太，求老太太施以援手。

老太太知道後，找到景國公夫人，二人一同研究雪蒿草，查古籍，找辦法，最後得知乾草能讓人假死。張凝依照老太太的安排，将計就計，假裝因服用雪蒿草而身子虛弱，如此三年之後，她服下乾草假死，躺進棺椁。

老太太秘密轉移了棺材裏的張凝，留下一具真的服用過雪蒿草的無名女屍。故而許多年之後裴晦開棺，從女屍遺骸裏查到了雪蒿草之毒。

所以老太太非但不是助纣為虐的兇手，反而是拯救老師性命的人。謝栀不由得對眼前這個小老太太改觀，她一直覺得這老人家是個面目可憎的惡婆婆。

老太太臉上什麽表情也沒有，謝栀看不出她心裏在想什麽，只聽她道：“明芷，看來之前給你那頓鞭子是白打了。你這個丫頭，是一點兒規矩也沒有。”

“我說的不對麽？”謝栀問。

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