第二十五章（1/2）
第二十五章
裴晦不在家，謝栀日子越過越倦怠，成日愁眉不展。眼看人清減了下去，明煙幾個丫頭看在眼裏，急在心裏。忽然有戲班子上門來，謝栀很疑惑，問道：“你們誰叫的戲？”
謝如心搖頭，明煙也搖頭，明秀更是搖頭，她一個小丫頭，壓根沒有出去叫戲的資格。
班主笑盈盈走上前，說：“我們本在京郊歇腳，昨兒一隊錦衣衛老爺打我們跟前過，又倒回來，叫我們上您這兒來唱戲。老爺們已經付過錢了，娘子想聽什麽戲？新的還是舊的？我們都會唱。”
原來是裴晦叫的戲。謝栀氣道：“暗地裏有人要搞他，他還有心思叫戲。”
明煙抿嘴笑，“世子爺這是心疼您呢，怕自個兒不在，您在家無聊不是。”
謝栀根本不稀罕，而且她一點兒也不喜歡聽戲。罷了，既然人家大老遠的過來，不聽兩折說不過去，謝栀把滿院的丫頭都叫來，一塊兒聽。戲臺子上唱念做打，謝栀的心思鴿子似的往天上飛，不住地想，裴晦現在到哪兒了，安全不安全。
幾折戲唱完，謝栀給了他們賞錢，他們千恩萬謝地走了。謝栀覺得自己不能再倦怠下去，還是得乾正事。難道裴晦走了，她這日子就不過了麽？她又不是很在意他。
謝栀繼續打聽京裏哪家貴人和老師有仇怨，種過雪蒿草。剛巧菩薩誕辰，聽說會有不少勳貴去潭柘寺禮佛。如此人群密集之處，謝栀是挨都不願意挨，但現在情況特殊，她硬着頭皮也得去。
坐着青帷車便去了，越是近了城門，越是發現道旁多了許多衣衫褴褛的乞丐。到了城門口，更是有不少剛搭起來的窩棚，許多面黃肌瘦的男女縮在裏頭，見了貴人車來，争相跑來要飯。
“怎麽回事？”謝栀擰眉。
“是南邊兒過來的災民，”明煙看他們衣不蔽體的樣子，嘆道，“也是可憐。近日聽聞城中不少貴人在城門口施粥，每日都人滿為患。”
循着明煙指的方向望過去，只見粥棚那兒摩肩擦踵，隊伍望不到盡頭。有的人抱着自己的孩子，小孩兒骨瘦如柴，仿佛骨架子撐着皮，沒有一點肉。明煙看她臉上的憂郁之色濃了許多，連忙放下簾子，道：“橫豎是外頭的事兒，和咱們沒關系，姨娘莫要憂心。”
謝栀嘆道：“明日你和我姐也去城門口施粥吧。”
“奴婢省得。”
到了潭柘寺山門前，空地上已停了許多馬車。一輛馬車停穩之後，下來的正是顧惜娘。顧惜娘見了她，欣喜萬分，上前見了禮，道：“沒想到明芷娘子也來了，一道兒進去麽？”
謝栀點頭說好。
進了寺廟，流水潺潺，有仆人聽主子的吩咐，往水裏放生。魚兒吐着泡泡游來游去，謝栀看着那些魚蝦想，雖然不必成為人的口糧，但困在池子裏被別人觀賞，好像并沒有好到哪裏去。
來的幾乎都是女眷，張張粉面與滿園春色交相輝映。說是菩薩誕辰法會，倒更像是春游。顧惜娘挽着謝栀進了亭臺，便見一個穿着月白地纏枝并蒂蓮褙子的婦人走過來，笑道：“惜娘也來了，上次你送我的甜酒可太好喝了，等着，我這兒也有好東西，一會兒你拿回家去用。”
顧惜娘羞赧地道謝，又介紹身邊的謝栀，說：“這是世子爺的明芷娘子。明芷娘子，這是康定伯的夫人。”
謝栀向伯夫人見禮。
伯夫人看了她一眼，皮笑肉不笑，說：“惜娘說你一人獨居別業，好生可憐，來這法會散散心也好。這兒貴人多，都是夫人小姐的，你可要好好跟着惜娘，莫要失了禮數。”
“是。”謝栀低眉順眼。
顧惜娘很尴尬，等伯夫人走了才道：“明芷娘子，我并未跟伯夫人提起過你，想來是前兒我在國公府同祖母說話，被她聽見了。她素來照拂我，約莫是以為我們之間有龃龉，想法子幫我出氣。”
謝栀并不在意，她這樣的身份，不受冷待才奇怪。她拍拍顧惜娘的手，道：“惜娘若覺得欠我，便幫我打聽打聽何處有奇花異草的種子售賣。”
“好，盡管交給我。”顧惜娘見她沒有不高興，松了口氣。
謝栀拜托顧惜娘去幫她打聽，自個兒在寺廟裏逛，偶爾偷聽別人說話，尋摸貴女搭話，試探她們知不知道雪蒿草。
走累了，便坐在亭中賞花。潭柘寺是貴人常來的地方，一個乞丐也看不見。外頭餓殍遍野，這裏歡聲笑語，不聞世事。
然而她不去招惹別人，倒有許多人來招惹她。她靜靜坐了半炷香，亭子裏來了五撥人，湊在一塊兒嘀嘀咕咕，不是說“她就是那個傳說中的明芷麽”的，就是說“原來這就是常寧侯世子的愛妾”的，還有說“顧惜娘才是侯府未來的主母，這女的将來慘了”的。
謝栀八風不動，任她們嚼口舌。
前頭有閨秀在彈琴，許多人聚在一塊兒品評琴聲。謝栀也過去聽了幾耳朵，恰巧伯夫人就在身側，望着她笑道：“明芷娘子能得常寧侯世子的青睐，想必琴棋書畫樣樣精通，不知我等可有幸，聽聽明芷娘子的琴聲？”
謝栀搖搖頭，道：“妾身不會彈琴。琴棋書畫樣樣不通，請伯夫人恕罪。”
一個女兒家，怎麽可能琴棋書畫都不會？伯夫人擰眉問：“你是不給我面子？”
“非也，”謝栀溫聲道，“妾身真不會。”
顧惜娘忙過來道：“伯夫人，我可以作證，明芷娘子真的不會。要不我給大夥兒彈一曲吧？”
伯夫人甚是憐惜地看向她，道：“你這個孩子，就是心太好了，到時候可莫叫某些心術不正的人欺負了去。你和晦哥兒都是我看着長大的，打小就是金童玉女，天定的緣分。若非有人從中作梗，怎能蹉跎到如今？”
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