第138章 竹間棋（二十二） 所以呢，你（2/2）

張夙星咬唇不語，只是盯着床圍上翹起的竹刺發怔，從嗓子眼兒裏擠出一句：“少費口舌了，你說得再多，我也不會再認她做阿姊了……”他擡眸，惡狠狠地瞪了一眼範淩舟，“更不會認什麽姐夫。”

“嗳！”範淩舟眉開眼笑，立時認下了張夙星這聲喚，“姐夫在呢！”

張夙星見慣了橫的、狠的、不怕死的，偏生沒見過這般沒皮沒臉的，登時一張俏臉漲得通紅，潑口罵道：“失心瘋了吧你！”

被這張與晏回一模一樣的臉呵斥，範淩舟不以為忤，反以為榮，笑得愈發見牙不見眼。仿佛方才那番剖白帶來的沉重，都被這一聲“姐夫”徹底沖散了。

可是，手舞足蹈的範淩舟沒有注意到，張夙星綁在身後的手指飛快一動，将什麽東西悄悄塞進了床板與草席的縫隙之間。

* * *

山東按察使司衙署坐落在濟南府歷城縣府治以東，緊鄰東城門齊川門，南對芙蓉街，北望大明湖，正是車馬喧嚣，鬧中取靜之所。衙署正堂是處置公務之所在，東側為書吏房，西側為武備庫，後衙方是按察使及其屬官起居之處，亦是柳七與沈忘的家。

後衙有一處不大的跨院，院中有一株巨大的金桂樹，合抱之粗，蔭蔽半庭。這株金桂是沈忘從歷城縣衙移栽而來，算得上是陪伴沈忘和柳七半生的老友了。柳七在樹下開了幾攏地，專種些常見的藥草，以備不時之需。

此時正值仲秋，涼爽天氣，小小的跨院中幾乎被晾曬的草藥鋪滿了。幾張蘆席攤在地上，上面勻勻地鋪着切好的黃芪、當歸、沙參，靠牆的竹匾裏晾着金銀花和菊花，金桂樹的枝丫上也挂滿了亟待風乾的枸杞、甘草、白果，整座小院彌漫着一股清苦溫厚的藥草香氣，聞之讓人心定。

小院兒的女主人，名聞天下的柳七柳仵作，正蹲在廊下，細心地往竹篩上碼放着新摘的薄荷葉。昨夜，她才與霍子謙一道自青州府風塵仆仆而歸，今日一大早，便又爬起來侍奉自己的草藥。此時，已是忙活了大半個晌午。

這時，院牆外忽地傳來一聲拖着長音的嘶鳴。

柳七手中的動作一頓，這叫聲她在熟悉不過了，正是沈忘那頭脾氣大，心眼兒小的小青驢！

沈忘不擅騎馬，若是路程騎得遠了，大腿內側便極易磨破，保守皮肉之苦。是以，只要事情不是太過緊急，他一向選擇騎驢緩行。此番奉旨入京，走得急迫，沈忘不得不換乘驿站快馬日夜兼程，只為十日之內趕赴京城。便是如此，他也不忘臨行之際安排一名伴當，牽着小青驢慢慢跟上。這樣，待他京中事了，還能騎着小青驢返濟，不必再受那鞍馬之苦。

估算着日子，若是聖上沒有多留沈忘些時日，如今倒是該回來了。可若果真如此，怎地也不曾先差人知會一聲呢？柳七心中隐隐覺得有 些不對勁，趕緊在衣擺上擦了擦手，起身迎去。

倒有一人比柳七還快了一步。

宿在書吏房裏的霍子謙趿拉着鞋沖了出來，嘴裏喊着“無憂！是無憂回來了”，從柳七眼吧前兒飛馳而過。

他一把拉開後門，笑容滿面地往外探出半個身子。可門外哪有沈忘的影子，只有那頭小青驢灰撲撲、孤零零地立在階下，猶自不服氣地叫着。【1】

“诶？”霍子謙愣住了，扭頭問趕上來的柳七：“柳仵作，你瞧着無憂了嗎？”他使勁揉了揉眼睛，“我眼睛花了？沒見着他人呢？”

在二人疑惑的當口兒，小青驢嫌他們啰唆，熟門熟路地走進院兒來，踱到那株大金桂樹下，悠閑地啃起了樹枝子。

柳七蹙着眉，掃量了小青驢數眼，最終将目光定在驢腹處，那裏挂着一只小小的竹筒，此時正随着小青驢的咀嚼吞咽微微晃動。

柳七上前一步，搶在霍子謙之前，打開了竹筒。

作者有話說：

【1】按萬歷年間真實官道裏程，天壽山至濟南需月旬。此處乃本文私設，對真實的地理路程、牲畜腳力、途中耗損均做藝術化調整，請勿與史實對照，特此說明。還有八章完結！