第135章 竹間棋（十九） 萬歷朝第一（2/2）

他輕輕撣去沈忘肩頭的浮土，将歪倒在地的沈忘扶正坐起，動作柔和，頗有些謹小慎微之感：“沈大人十七歲蟾宮折桂，探花及第，不居翰林清貴之地，偏偏自請外放歷城。從七品縣令做起，一路擢升至山東按察使，與海瑞并稱，天下黎庶提起‘沈青天’三字，哪個不翹首贊嘆？”

“可那萬歷又是如何對你的呢？區區山東按察使，論秩不過三品，論地不過一省，論權不過刑名錢谷，如何施展得開沈大人的經緯之才？便是如今坐在內閣首輔那把交椅上的申時行，依本王看，也未必及得上沈大人之萬一。”

朱華奎微微傾身，目光灼灼，語氣急迫：“沈大人，你若肯屈就于本王麾下，你便是本王的宰執重臣，內閣首輔的位子，非沈大人莫屬！無論新政、吏治，本王任你長袖善舞、放手施為，絕無二話！到那時，沈大人這一腔抱負，才算真正有了用武之地啊！”

朱華奎一瞬不瞬地盯着沈忘，祈盼從他的臉上看到自己所希冀的顏色，或是內心動搖的愧疚，或是得遇知音的動容，哪怕是如臨深淵的恐懼也好啊！然而，沈忘的臉上，只有一派月照大江的坦蕩平闊。

“楚王殿下，你……可曾見過真正的聖上嗎？”半晌，沈忘開口道。

朱華奎的笑容微微一滞。

“臣見過。”線條明快疏朗的唇角微微揚起，如同那栖在柳梢上鵝黃的月亮，“臣見過他在禮部門前蹲身習字的樣子，見過他被張首輔責罰後委屈拭淚的樣子，見過他為素昧平生的冤屈女子長籲太息的樣子，見過他為方孝孺之後嗣奮身一搏的樣子。”

他擡起眼，目光平靜地迎上朱華奎的視線：“殿下所言，榮膺懋賞，位極人臣……若說臣絲毫不為所動，未免高看了臣。然而，臣若為了這些，便要背棄當年那個蹲在沙地上習字的孩子，又與殿下口中只知阿谀逢迎、趨炎附勢的幕僚，有什麽區別？”

密室中沉寂了很久，就在沈忘認為楚王殿下的目光即将化作利劍，将自己刺死當場的時候，“唰啦”一聲，楚王朱華奎一甩袍服，站了起來。

“萬歷朝第一聰明人，本王看——倒也未必。”沈忘只聽自己頭頂上方傳來一聲咬牙切齒的冷笑，“昔年張江陵權傾朝野，以帝師之尊攝政十年，何嘗不覺得自己就是萬歷朝第一聰明人？可結果呢，死後掘墳抄家，長子自缢，家人流放，他在九泉之下怕也要笑一句，枉做那聰明人！沈大人，這是要步張江陵的後塵啊！”

朱華奎一口氣說完，語氣又轉而柔和，似笑非笑道：“沈大人，本王只許你七日。若七日之後，沈大人依舊不改初心……那本王也只能忍痛割愛了。”

說罷，他頭也不回地走出了暗室。

石門轟然合攏，腳步聲漸行漸遠，暗室重新陷入一片死寂。

沈忘獨自坐在黑暗中，長長地吐出一口濁氣，身子一歪，重又躺回到地上。

站着不如坐着，坐着不如躺着，終究還是躺着舒服。

盯着眼前那片濃稠到幾乎有了實體的黑暗，沈忘忽地一笑，輕聲道：“殿下若只着眼于身後榮枯，那才是小觑了張江陵……”

可惜，沈忘的這句判詞，楚王朱華奎卻是聽不到了。

作者有話說：

無憂和小皇帝的友情永遠拿得出手！