番外六十六：我可以失敗無數次，但你只有一次（2/2）
“若能聯合這些勢力，便可對吐蕃形成四面合圍。”
“兵部，吐谷渾之事，如何？”
兵部侍郎崔敦禮起身，拱手道：
“陛下，吐谷渾自大非川之戰後，親蕃勢力被徹底清洗。”
“臣等已扶植親唐貴族慕容順為可汗，征調吐谷渾騎兵兩萬人，編入我軍序列。”
“這些騎兵熟悉高原地形，擅長山地作戰。”
“可作為向導、斥候、側翼掩護。”
李世民點點頭：
“吐谷渾反複無常，需嚴加防範。”
“命慕容順送質子入朝，其軍隊由我大唐将領統一指揮。”
崔敦禮道：
“臣遵旨。”
李世民又望向鴻胪寺：
“鴻胪寺，西域諸國，如何？”
鴻胪寺卿韋挺起身，拱手道：
“陛下，臣已發诏書給西域諸國：”
“龜茲、疏勒、于阗、焉耆、高昌等，要求各國斷絕與吐蕃往來，否則視為敵國。”
“各國皆表示遵命，願出兵助戰。”
“其中，龜茲國王蘇伐疊，願出兵三千。”
“疏勒國王，願出兵兩千。”
“于阗國王，願出兵三千。”
“焉耆國王，願出兵一千。”
“高昌國王，願出兵兩千。”
“合計一萬一千人。”
李世民微微颔首：
“西域諸國，兵力雖不多，但可牽制吐蕃在西域的駐軍。”
“告訴他們，戰後論功行賞，絕不食言。”
韋挺道：
“臣遵旨。”
李世民又望向鴻胪寺少卿：
“天竺方面，如何？”
鴻胪寺少卿王玄策起身，拱手道：
“陛下，臣已與戒日王朝約定：”
“貞觀二十二年六月，我大唐西征之時。”
“戒日王将親率五萬大軍，從南面翻越喜馬拉雅山，直搗邏些。”
“糧草自備，只求戰後與我大唐共分吐蕃南部領土。”
李世民微微一笑：
“戒日王是個精明人。”
“告訴他，朕準了。”
“戰後，吐蕃南部自雅魯藏布江以南，歸戒日王朝所有。”
王玄策道：
“臣遵旨。”
李世民又望向兵部：
“突厥方面，如何？”
兵部尚書侯君集起身，拱手道：
“陛下，突厥自貞觀四年平定後，一直恭順。”
“但此番征吐蕃，臣以為不宜調動突厥主力。”
“可命突厥可汗阿史那思摩，率五千騎兵。”
“從北面進入西域，牽制吐蕃在北線的駐軍。”
李世民點點頭：
“……甚妥。”
“突厥人善于騎射，可做偏師。”
他頓了頓，目光掃過群臣：
“合縱連橫之策，已定。”
“接下來，便是政治動員。”
他站起身，走到禦案前，取出一卷文書，遞給房玄齡：
“房卿，這是朕親筆所寫《讨吐蕃檄》，你念給諸卿聽聽。”
房玄齡接過，展開來，清了清嗓子，緩緩念道：
“大唐皇帝李世民，謹以牲醴之奠。”
“告于皇天後土、歷代聖祖、四方神靈曰：”
“吐蕃者，西戎之別種也。”
“其先，羌人之遺孽。”
“竄伏高原，與禽獸為伍。”
“自松贊乾布以來，僭號稱尊，吞并諸部。”
“東侵吐谷渾，西擾西域。”
“南通天竺，北結突厥。”
“猖獗二十餘年，為患西南。”
“朕承聖祖之遺澤，繼先帝之鴻業。”
“統禦萬方，撫臨億兆。”
“念吐蕃之猖獗，實為西南之患。”
“思蒼生之塗炭，豈忍坐視不救？”
“去歲，朕命薛仁貴率師西征，大非川一戰。”
“殺傷吐蕃五萬，斬其骁将，奪其銳氣。”
“然吐蕃恃其地險，負其人衆。”
“猶自頑抗，不肯臣服。”
“朕今決意：親統六師，大舉西征。”
“以薛仁貴為前軍總管，李勣為中軍總管。”
“阿史那道真為後軍總管，率精兵十八萬。”
“火器八萬，炮千門，火箭百輛，鐵甲列車二十列。”
“浩浩蕩蕩，直搗邏些。”
“此戰，非為拓土開疆，乃為除暴安良。”
“非為逞威耀武，乃為永絕後患。”
“吐蕃一日不滅，朕一日不還。”
“邏些一日不下，朕一日不休。”
“朕號召：天下軍民，同心協力，共襄盛舉。”
“參戰将士，戰後分田授勳。”
“陣亡者，子孫世免賦稅。”
“凡助蕃為虐者，格殺勿論。”
“凡棄暗投明者，既往不咎。”
“皇天後土，實所共鑒。尚飨！”
房玄齡念罷，殿中一片寂靜。
群臣眼中，皆露出激動之色。
這檄文，寫得慷慨激昂，義正辭嚴。
既有對吐蕃的控訴，又有對将士的激勵。
既有對敵的威懾，又有對降的寬容。
李世民微微一笑：
“房卿，将此檄文，謄抄數百份。”
“分發各道、各軍、各國。”
“讓天下人都知道，朕為何要打這一仗。”
房玄齡躬身道：
“臣遵旨。”
李世民站起身，走到殿中。
面向群臣，高聲道：
“諸卿，三年準備，今日議定。”
“自明日起，各司其職，各盡其責。”
“鐵路、火器、軍糧、醫藥、情報、外交，務求萬全。”
“貞觀二十二年六月，大軍西征！”
群臣齊刷刷跪倒，高呼：
“陛下聖明！臣等遵旨！”
——
貞觀二十一年三月，鄯州至青海湖鐵路，正式開工。
五萬民夫，在工部官員的指揮下。
開山炸石，填溝架橋。
鐵錘叮當，號子聲聲，日夜不停。
同月，神威城奠基。
兩萬民夫，在青海湖東岸的高地上，挖土築城。
城牆用巨石壘成，高五丈，厚三丈。
東西南北各開一門，門上建樓，可屯兵守衛。
城內，倉庫林立。
一箱箱彈藥，一罐罐罐頭，一捆捆冬衣。
一袋袋藥品，源源不斷運來，堆滿倉庫。
同月，七款新式火器，開始量産。
将作監、軍器監的工匠們，日夜加班。
鑄造火炮，打造火槍。
裝配火箭，制造地雷。
一車車成品，運往神威城，等待大軍到來。
同月，積石軍組建。
三萬将士，從各軍抽調。
集中至鄯州，進行高原适應性訓練。
他們每日負重行軍，翻山越嶺，适應缺氧環境。
醫官們跟在隊伍後面，随時檢查士兵身體狀況。
配發藥物，救治病號。
同月，王玄策率“西域宣慰使司”出發，前往青海。
三十餘名間諜，化裝成商人、僧人、牧民，分批潛入吐蕃。
他們帶着特制的測量工具，繪制地圖，标注道路、水源、關隘。
他們帶着金銀珠寶，收買邊境部落，建立情報網絡。
同月，戒日王朝收到大唐國書，開始秘密備戰。
五萬大軍，在恒河平原集結。
訓練山地作戰，儲備糧草彈藥。
戒日王親自主持，每日操練，士氣高昂。
同月，西域諸國收到大唐诏書，紛紛表态。
龜茲、疏勒、于阗、焉耆、高昌等國。
派使者入朝，進貢方物，表示願出兵助戰。
各國國王，親筆寫信給李世民，表達忠心。
同月，吐谷渾可汗慕容順，送長子入朝為質。
李世民親自接見，賜名“慕容忠”，留在宮中讀書。
慕容順感激涕零，發誓世代效忠大唐。
同月，《讨吐蕃檄》傳遍天下。
長安百姓，争相閱讀，熱血沸騰。
各道州縣，張貼檄文，人人傳頌。
軍中将士，聽人念誦。
握緊拳頭，恨不得立刻上陣殺敵。
整個大唐，都在為這一戰而準備。
——
貞觀二十二年，五月。
神威城。
夕陽西下，金色的陽光灑在青海湖上，波光粼粼。
湖面上，水鳥翺翔，鳴叫聲聲。
湖畔，青草如茵，野花盛開。
薛仁貴立在城頭，望着這如畫美景，心中卻想着千裏之外的戰場。
一年半了。
一年半的準備，一年半的等待，一年半的期盼。
終于，要開始了。
身後，腳步聲響起。
李勣走上城頭，與他并肩而立。
“仁貴，在想什麽？”
薛仁貴微微一笑：
“在想大非川。”
李勣點點頭：
“那八天，我雖未親歷，卻能想象。”
“三萬對四十萬，彈盡糧絕，援軍不至……”
“那種絕望，足以讓任何一支軍隊崩潰。”
“但你們撐下來了。”
薛仁貴沉默片刻，緩緩道：
“不是我們撐下來了，是火器撐下來了。“
“若沒有火器，三萬對四十萬，八天？”
“一天都撐不住。”
李勣道：
“但火器是死的，人是活的。”
“再好的火器，也要有人用。”
“你們用得好，所以撐下來了。”
薛仁貴搖搖頭：
“……英國公過譽了。”
“末将只是做了該做的事。”
李勣拍拍他的肩膀：
“此戰，陛下以你為前軍總管，可見對你的信任。”
“大非川那一戰，你雖未勝，但‘活’了下來。”
“這‘活’字，比任何勝利都寶貴。”
薛仁貴擡起頭，望向遠方。
那裏，是烏海的方向。
是大非川的方向，是邏些的方向。
“英國公，你說，這一次，能勝嗎？”
李勣微微一笑：
“鐵路已通，彈藥充足，火器精良。”
“情報準确，四面合圍——”
“若還不能勝，那便是天意了。”
他頓了頓，目光深邃：
“……但某不信天意。”
“某信陛下，信将士，信火器，信這二十餘年的工業積累。”
“此戰，必勝。”
——
貞觀二十二年，六月初一。
神威城外，大軍集結。
十八萬大軍，列成方陣，旌旗蔽日，戈甲如林。
火槍手、火炮手、火箭手。
騎兵、工兵、辎重兵。
各依其位，肅然而立。
隊列最前，薛仁貴跨馬而立。
身披金甲，外罩紅袍。
陽光照在他身上，映出耀眼的光芒。
他身後，是八萬火槍手，
手持“貞觀二式”燧發槍，刺刀在陽光下閃着寒光。
再後面，是兩千門火炮。
其中二百門“神威”式線膛炮，一千八百門各式火炮。
炮口高昂，指向西方。
再後面，是一百輛“飛火”式火箭炮，十六管齊列，蓄勢待發。
再後面，是二十列“鐵甲”列車。
停在鐵軌上，車廂外鐵皮包裹，炮孔內火炮隐現。
再後面，是五萬騎兵。
兩萬吐谷渾騎兵，一萬西域諸國聯軍。
馬匹嘶鳴，士氣高昂。
城頭上，李世民親臨，為大軍壯行。
他望着那浩蕩的軍容，心中感慨萬千。
二十餘年工業革命，十餘年謀劃準備，一年半緊急備戰——
今日，終于要見分曉了。
他深吸一口氣，高聲道：
“将士們！”
十八萬大軍，齊刷刷跪倒，山呼萬歲。
李世民擡手，示意他們起身，繼續道：
“此戰，朕盼了十年，準備了三年。”
“今日，終于要出發了。”
“朕知道，你們中許多人，會戰死沙場，再也回不了家。”
“但朕也知道，你們中許多人。”
“願意為大唐戰死，願意為子孫後代，打出一個太平盛世。”
“朕答應你們：此戰若勝，參戰将士，人人分田授勳。”
“陣亡者，子孫世免賦稅。”
“你們的功績，将載入史冊。”
“你們的名字，将永垂不朽。”
“朕在長安，等着你們凱旋！”
十八萬将士，齊聲高呼：
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
呼聲震天，響徹雲霄。
薛仁貴策馬上前，單膝跪地，抱拳道：
“陛下！末将誓死效忠！”
“此去，必破吐蕃。”
“必擒松贊乾布，必以邏些城獻于陛下！”
李世民下城，走到他面前。
扶起他，緊緊握住他的手。
“薛卿，朕信你。”
“去吧。”
薛仁貴翻身上馬，拔出橫刀，高呼：
“出發！”
號角聲起，戰鼓雷鳴。
十八萬大軍，開始移動。
鐵甲列車啓動，沿着鐵軌，向西疾馳。
火車頭噴吐着黑煙，汽笛長鳴，車輪滾滾。
火槍手們扛起槍，火炮手們推起炮。
火箭手們駕起車，騎兵們勒緊缰繩。
隊列緩緩向前，向西，向那即将燃起戰火的土地。
城頭上，李世民久久伫立。
望着那遠去的軍隊，望着那飄揚的旌旗，望着那漸漸散去的煙塵。
身後，房玄齡輕聲道：
“陛下，風大，回宮吧。”
李世民搖搖頭，輕聲道：
“再站一會兒。”
他望着西方，望着那片即将燃起戰火的土地，心中默默念着聖祖書中的那句話：
“工業者，國之筋骨也。”
“鐵路者，國之血脈也。”
“火器者，國之爪牙也。”
“筋骨強，血脈通，爪牙利。”
“則戰無不勝，攻無不克。”
他喃喃道：
“聖祖，您的子孫，今日便用您留下的這些。”
“去為大唐，打一場必勝之戰。”
遠處，夕陽西下，染紅了半邊天。
那紅光，灑在神威城的城牆上。
灑在青海湖的水面上，灑在每一個将士的臉上。
也灑在那遠去的鐵甲列車上，灑在那即将燃起戰火的土地上。
如血，如火。
如即将到來的勝利。
也如必将付出的犧牲。
但無論如何——
大唐，已準備好了。
吐蕃可以勝利無數次，但它只能失敗一次。
而大唐可以失敗無數次，但它只贏一次就夠了。
……