第17章 画舫初遇（1/2）

正月廿六，晨。

镇江的雾比扬州更浓，从江面漫上来，缠着码头的木桩，裹着停泊的船只，整片江面都笼罩在一片乳白色的朦胧里。雾里有摇橹声，有船工号子，有早起渔民的说话声，可看不见人，只闻其声，像在梦里。

悦来客栈后院的客房里，萧离早早醒了。她坐在窗边，看着外面浓得化不开的雾，手指无意识地摩挲着膝盖上的焦尾琴。琴弦冰凉，可握在手心里，却让她觉得安心。

腿上的伤好多了，老木的药很管用，再加上她自己的内功调息，伤口已经结痂，走路虽还有些跛，但已无大碍。青鸾的伤也好了些，只是背上那道刀口太深，还得养几天。最麻烦的是谢云舟，左臂的箭伤引发了高烧，昨夜烧了一夜，天亮时才退下去，人还昏睡着。

岳清霜守了他一夜，此刻趴在床边睡着了，眼下有淡淡的青黑，显然累坏了。萧离看着她，心里涌起一股复杂的情绪。这个妹妹，对谢云舟似乎格外上心。是因为他救了她们，还是……

她摇摇头，不再想。感情的事，最是麻烦，也最是说不清。

门外传来轻轻的敲门声，是老木。萧离开门，老木端着托盘进来，上面是粥和小菜。

“吃点东西。”老木放下托盘，看了一眼床上的谢云舟，“他怎么样了？”

“烧退了，但还没醒。”萧离说。

“命大。”老木在桌边坐下，给自己倒了杯茶，“那一箭要是再偏半寸，就伤到筋脉了，这只手就废了。现在这样，养半个月，应该能恢复。”

“半个月……”萧离皱眉，“我们没那么多时间。”

“没时间也得等。”老木喝了口茶，看着她，“你现在这状态，去金陵就是送死。岳独行在金陵布下了天罗地网，就等你自投罗网。你现在去，正好撞进他怀里。”

“可天机图上的线索指向鸡鸣寺，我必须去。”

“我知道。”老木从怀里掏出那张天机图——是个油布包，里面是块绢帛，上面画着山川河流，还有密密麻麻的文字，都是古篆，很难认。“这图我昨晚看了半夜，有些眉目了。上面说，天机阁的入口在华山，但要找到入口，需要三样东西：血玉、天机图，还有……天机石。”

“天机石？那是什么？”

“一块石头，据说能感应天机图上的机关。”老木说，“天机石应该在金陵，具体在哪儿，图上没写。但我猜，和鸡鸣寺有关。因为图上有个标记，像个寺庙，旁边写着‘子午相交，阴阳相济，石现真机’。”

“子午相交……是说子时和午时？”

“应该是。”老木点头，“我怀疑，天机石就在鸡鸣寺的某个地方，只有在特定的时辰，才会显现。所以，我们得在特定的时间去鸡鸣寺，才能找到天机石。”

“什么时候？”

“图上没写，得去鸡鸣寺实地查看才能知道。”老木收起天机图，“所以，不用急着去金陵。等你们伤好了，我们一起去，从长计议。”

萧离沉默了。老木说得对，急不得。可心里那股焦躁，却怎么也压不下去。师父死了，夜枭死了，萧家的仇还没报，天机阁还没打开，真相还没找到。她恨不能立刻飞到金陵，把一切都弄清楚。

“萧离，”老木看着她，眼神严肃，“报仇不是拼命，是动脑。你现在这个样子，就算找到了岳独行，能杀得了他吗？他武功比你高，手下比你多，你拿什么报仇？送死吗？”

萧离握紧了拳，指甲陷进掌心，很疼，但也让她清醒了些。

“我明白了。”她说，“等伤好了，等准备好了，再去。”

“这就对了。”老木的脸色缓和了些，“吃饭吧，吃完我有事跟你说。”

两人吃完饭，岳清霜也醒了，揉着眼睛坐起来。看见谢云舟还没醒，她脸上露出担忧的神色。

“他没事，就是太累了，让他多睡会儿。”老木说，“清霜，你过来，我有事问你们。”

岳清霜走过来坐下。老木看着她，又看看萧离，缓缓道：“你们俩，谁是姐姐，谁是妹妹？”

两人都愣住了。萧离看着岳清霜，岳清霜也看着萧离，都从对方眼里看到了茫然。

“我们……不知道。”萧离说，“师父没说过，我们分开的时候才一岁，什么都不记得。”

“我知道。”老木说，“你们出生的时候，我在场。你们是腊月廿九子时三刻出生的，前后就差一炷香时间。先出来的是姐姐，后出来的是妹妹。姐姐左肩上有个火焰形胎记，妹妹右肩上有个水波纹胎记。萧离，你的胎记在左肩，对吧？”

萧离点头。岳清霜下意识地摸了摸右肩，那里确实有个淡淡的胎记，像水波。

“所以，我是妹妹？”她轻声问。

“嗯。”老木点头，“萧离是姐姐，你是妹妹。你们的娘给你们取名，姐姐叫离，妹妹叫霜。离是离火，霜是寒霜，一热一冷，一刚一柔，正好相生相克。”

岳清霜的眼泪涌了上来。她看着萧离，颤抖着伸出手：“姐姐……”

萧离握住她的手，眼泪也掉了下来。分开十八年，她们终于知道，谁是姐姐，谁是妹妹了。

“你们娘是个很聪明、很刚烈的女子。”老木继续说，眼神有些飘忽，“她生你们的时候难产，差点没命。可看见你们平安，她笑了，说这辈子值了。她给你们戴上玉佩，说这是萧家的传家宝，一人一半，合在一起就是天机图的地图。她还说，等你们长大了，要一起去找天机阁，找到萧家的秘密。”

“什么秘密？”萧离问。

“不知道。”老木摇头，“你们娘没说，只说是萧家世代守护的东西，关系到天下苍生。后来萧家出事，你们娘难产而死，这秘密就没人知道了。只有找到天机阁，才能知道。”

萧离和岳清霜都沉默了。天下苍生？萧家守护的秘密？这听起来，太重了，她们担得起吗？

“老木叔，”岳清霜擦干眼泪，问，“您和我们娘……是什么关系？”

老木的眼神黯了一下，许久，才缓缓道：“我是你娘的护卫，也是……她的师兄。我们从小一起长大，一起学武。后来她嫁给了萧天绝，我就留在萧府，做了护卫。那晚出事，我没在，等赶回去时，一切都晚了。我只来得及救出萧离，把你交给了谢凌峰。我以为他能保护好你，没想到……”

他握紧了拳，眼里有恨，也有悔：“是我错了，我不该把你交给他。这十八年，我一直在找你，在暗中保护你。可我不敢露面，怕谢凌峰发现，对你不利。直到那天在山上，看见你遇险，我才忍不住出手。”

岳清霜的眼泪又涌了上来。原来，这十八年，一直有人在暗中保护她，看着她长大。

“老木叔，谢谢您。”她哽咽道。

“不用谢，这是我欠你们娘的。”老木站起身，走到窗边，看着外面渐散的雾，“现在，你们姐妹相认了，该做的，是养好伤，然后去金陵，找到天机石，打开天机阁，找到真相，为萧家报仇。这条路很难，很危险，你们想清楚，要不要走。”

“要走。”萧离和岳清霜同时说，语气坚定。

老木转身，看着她们，脸上露出欣慰的笑：“好，不愧是萧家的女儿。那我们就一起走。不过，在去金陵之前，我们得先去个地方。”

“哪儿？”

“瘦西湖。”老木说，“天机图上有个标记，在瘦西湖附近。我想去看看，那里有没有线索。”

“什么时候去？”

“今天下午。”老木说，“谢云舟的伤还得养，让他在这儿休息。我们三个去，快去快回。”

萧离和岳清霜点头。能出去走走，总比闷在客栈里好。

午后，雾散了，阳光透过云层洒下来，给镇江城镀上一层暖色。萧离、岳清霜和老木三人出了客栈，雇了辆马车，往瘦西湖去。

瘦西湖在镇江城西，是个不大的湖，但很精致，湖边种满了柳树，这个时节还没发芽，光秃秃的枝条垂在水面上，随风摇曳。湖上有几艘画舫，装饰华丽，是富家公子小姐游玩的地方。

老木带着两人沿着湖边走了约莫一炷香时间，来到一处偏僻的角落。这里没人，很安静，只有风吹柳条的声音。老木停下脚步，从怀里掏出天机图，仔细对照着周围的景物。

“图上标记的地方，应该就在这附近。”他说，“可这里什么都没有，只有柳树和石头。”

萧离和岳清霜也四处查看。确实，这里很普通，看不出有什么特别。

“会不会标记错了？”岳清霜问。

“不会，天机图不会错。”老木皱眉，继续查看。忽然，他眼睛一亮，走到一块大石头前。石头很普通，半人高，表面长满了青苔。可石头的形状，和天机图上的一个标记很像。

“是这块石头。”老木说，伸手在石头上摸索。摸到一处凹陷的地方，他用力一按。

“咔嗒”一声轻响，石头从中间裂开，露出一个暗格。暗格里有个小木盒，很旧，上面刻着莲花纹。

老木拿出木盒，打开。里面是块石头，巴掌大小，通体漆黑，表面光滑，像墨玉。石头上刻着密密麻麻的文字，也是古篆。

“这就是天机石？”萧离问。

“应该是。”老木拿起石头，对着阳光看了看。阳光透过石头，在地上投出模糊的影子，像是地图，又像是文字，但看不清。

“需要血玉。”老木说，“血玉能激活天机石，显现出真正的指引。”

萧离从怀里掏出那块完整的血玉——是两块合在一起的。老木接过血玉，放在天机石上。血玉触到石头，发出淡淡的红光，石头上的文字忽然亮了起来，像活过来一样，在石面上流动。然后，一道光从石头上射出，投在旁边的柳树上，映出一幅地图——是鸡鸣寺的地图，上面有个红点，在寺后的一口古井旁。

“就是这儿。”老木说，“天机石在鸡鸣寺后的古井里。子时三刻，月正中天时，井水会倒映出真正的入口。”

“子时三刻……”萧离记下时间，“那我们现在就去金陵？”

“不，晚上去。”老木收起天机石和血玉，“白天太显眼，晚上趁夜进城，直接去鸡鸣寺。子时三刻，月正中天，那时候去取天机石。”

三人正说着，远处忽然传来一阵喧哗。转头看去，是一艘画舫靠了岸，从船上下来几个人，都穿着华服，为首的是一对年轻男女。男的二十出头，穿着月白锦袍，面容俊朗，手里拿着把折扇，风度翩翩。女的十七八岁，穿着鹅黄衣裙，眉眼娇俏，正挽着男子的手臂，笑得灿烂。

萧离的眼神一凝。那个男子，她认得——是金陵“锦绣阁”的少东家，林逸之。锦绣阁是金陵最大的绸缎庄，和武林盟、谢家都有生意往来。林逸之本人武功不高，但人脉很广，消息很灵通。他怎么会在这儿？

而且，他身边的那个女子……萧离仔细看了看，觉得有些眼熟，像是在哪儿见过。

“是林逸之。”岳清霜也认出来了，低声说，“他怎么来镇江了？”

“不知道，但肯定没好事。”老木说，“我们走，别惹麻烦。”

三人转身要走，可已经晚了。林逸之看见了他们，眼睛一亮，朝这边走来。

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