第1章 雨夜琴杀（1/2）

雨是子时开始下的。

起初只是细密的雨丝，打在金陵城青瓦上发出窸窣的轻响，像春蚕啃食桑叶。到了三更天，雨势骤然转急，豆大的雨点砸在石板路上，溅起一朵朵浑浊的水花。更夫敲着梆子从巷口走过，声音在雨幕中闷闷地传开，又被吞没在无尽的雨声里。

“天干物燥——小心火烛——”

尾音拖得老长，带着困倦的沙哑。更夫裹紧蓑衣，低头匆匆走过“忘忧阁”的后巷。经过那扇雕花木窗时，他下意识加快了脚步。窗纸上透出昏黄的烛光，映出一道纤瘦的女子剪影，正低头抚·弄着什么。

是那位新来的琴师，他想。来了不过半月，已让整个金陵城的公子哥儿们魂牵梦绕。只是这琴声……

他摇摇头，不敢多想，消失在巷子尽头。

窗内，萧离的手指停在焦尾琴的第七弦上。

烛火在铜盏里轻轻摇曳，将她侧脸的轮廓镀上一层柔和的暖光。可那双眼睛是冷的，像深秋的井水，映不出半点温度。她用一方白布慢慢擦拭琴弦，动作轻柔得像在抚摸情人的发丝。

白布拂过第七弦下方一寸处时，她停了下来。

那里有极淡的一点暗红，若不是凑近了仔细看，绝不会发现。三个时辰前，她就是用这根弦割断了“江北一刀”贺震的喉管。那个在江湖上以快刀闻名的汉子，临死前瞪大的眼睛里，还映着窗外炸开的元宵烟花——红的，绿的，金的，绚烂得刺眼。

今日是正月十七。年节的气息还没散尽，血腥味倒先漫开了。

萧离不喜欢杀人。但更不喜欢被人像影子一样跟着，从城南跟到城北，从酒楼跟到巷尾。贺震跟了她三天，从她出忘忧阁的大门起，就像嗅到血味的野狗，不远不近地缀着。

她试过甩掉他。在人群里穿梭，在闹市里绕圈，甚至换过三次装束——从卖花的村姑到富家小姐，再到这身素雅的琴师衣裙。可每次回头，那个戴斗笠的身影总在十丈开外，沉默得像块石头。

直到今夜，雨将下未下时，他在秦淮河边的柳树下堵住了她。

“姑娘好身手。”贺震摘下斗笠，露出一张满是风霜的脸，左颊一道刀疤从眉骨划到下颌，“可惜，跟错了人。”

萧离没说话，只是静静看着他。手拢在袖子里，指尖触到琴弦冰凉的质感。

“青龙会要的人，从来没有能躲过三天的。”贺震向前一步，右手按在刀柄上，“把东西交出来，我给你个痛快。”

“什么东西？”她终于开口，声音清凌凌的，像碎玉落在瓷盘上。

“血玉。”贺震吐出两个字，眼睛紧紧盯着她的脸，不放过任何一丝细微的表情。

萧离笑了。那笑容很浅，只在唇角漾开一点涟漪，眼里却更冷了：“我听不懂你在说什么。”

“那就别怪贺某不怜香惜玉了。”

刀出鞘的声音短促而锐利，在寂静的河边格外刺耳。贺震的刀很快，快得只剩一道白光，直劈萧离面门。这一刀没有花哨，没有变化，只有速度和力量——是杀人的刀法。

萧离没退。她甚至没动，只是拢在袖中的手轻轻一颤。

“铮——”

琴弦振动的声音几乎和刀光同时响起。那声音很怪，不像琴声，更像某种金属撕裂空气的尖啸。贺震的刀停在了半空，离萧离的眉心只有三寸。

他瞪大了眼睛，喉咙里发出“咯咯”的怪响。一道极细的红线在他脖颈上缓缓浮现，然后迅速扩大，鲜血喷涌而出，混进初落的雨丝里。

萧离侧身避开喷溅的血，手指在琴弦上一抹，那点血迹就留在了第七弦下方。她看着贺震高大的身躯轰然倒地，眼睛还睁着，瞳孔里最后映出的，是河对岸刚刚升起的烟花。

红的，绿的，金的。真热闹。

她收起琴，转身没入渐密的雨幕。身后，秦淮河的流水载着那具尸体，缓缓漂向下游。

……

烛火“啪”地爆开一朵灯花。

萧离收回思绪，将染血的白布凑到烛焰上。布角燃起一点幽蓝的火苗，迅速蔓延，化作灰烬飘散。她推开窗，夜风卷着雨丝扑进来，带着初春的寒意。

窗外是忘忧阁的后院。假山、池塘、回廊，在雨夜里都成了模糊的轮廓。雨打芭蕉的声音很响，但在萧离听来，这响声中还夹杂着别的——

极轻的脚步声。踩在湿滑的瓦片上，像猫，但金陵城这几日野猫绝迹。青龙会的“清场”从来干净，别说野猫，连更夫都会绕道。

来了。

萧离吹熄了烛火。黑暗瞬间吞没了厢房，只有窗外透进一点微弱的天光。她屏住呼吸，侧耳倾听。一个，两个……三个。从三个方向来，呈合围之势。脚步很稳，落地几乎无声，是高手。

她无声地勾起唇角。青龙会这次倒是舍得下本钱。

手指在琴身侧面轻轻一按，机括轻响，琴板弹开一道缝隙。她从夹层里取出一卷银丝，细如发丝，在黑暗中泛着冰冷的微光。这是“天蚕索”，师父给的保命玩意儿，能切金断玉，也能在必要时布下致命的陷阱。

但她不打算用。至少现在不。

窗外传来极细微的“嗒”一声，是钩爪扣住窗棂的声音。几乎是同时，房门方向也有动静——有人用薄刃插进门缝，在拨门闩。

萧离动了。她没去碰琴，而是像一片被风卷起的落叶，无声地滑向房间另一侧。那里有扇小窗，通往后院的竹林。窗栓早已被她卸掉，只虚掩着。

就在她推开窗的瞬间，三枚透骨钉破窗而入，呈品字形钉在她刚才站立的位置。钉尾闪着幽蓝的光——淬了毒。

萧离头也不回，翻身跃出窗外。雨丝立刻打湿了她的衣衫，贴在身上冰凉一片。她在空中拧腰，足尖在廊柱上一点，人已掠上屋檐。

竹林的阴影里，三道黑影如鬼魅般跃出，呈三角之势将她围在中间。都穿着夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双眼睛。三双眼睛都没有温度，像深冬的寒潭。

“东西交出来。”中间那人开口，声音嘶哑难听，像是砂纸摩擦铁器。

萧离没说话，只是缓缓从腰间抽出一柄软剑。剑身薄如蝉翼，在雨夜里几乎看不见，只有剑刃偶尔划过雨丝时，会带起一道凄冷的寒光。

“焦尾剑。”左边那人低声说，语气里带着几分忌惮，“你是莫愁的什么人？”

“要打就打，何必废话。”萧离终于开口，声音比雨还冷。

三人对视一眼，同时出手。三把刀，从三个方向劈来，封死了她所有退路。刀光如雪，将雨幕切成碎片。

萧离动了。她没有退，反而向前冲去，软剑在身前抖出一片银光。“叮叮叮”三声脆响，火星在雨夜里迸溅。她的剑快得不可思议，每一剑都精准地点在刀身上最不受力的位置，将刀势带偏。

但三人配合默契，一击不中，立刻变招。刀光如网，层层叠叠压下来。萧离在刀网中穿梭，软剑如灵蛇，总能在间不容发的缝隙里刺出致命的一剑。

十招过去，她肩头的衣衫被划开一道口子。二十招，左臂添了一道血痕。三十招……她开始喘气。这三人的武功单打独斗都不如她，但联手合击，威力何止倍增。

不能拖下去。她眼中寒光一闪，软剑陡然变得刚猛，一剑荡开正面劈来的刀，左手在腰间一摸，一蓬朱红色的粉末撒出。

“赤蝎粉！退！”右边那人急喝。

三人同时暴退。但已经晚了，左边那人吸进一丝粉末，立刻发出一声惨叫，蒙面巾下的皮肤以肉眼可见的速度溃烂。他扔掉刀，双手掐住自己的喉咙，倒在地上翻滚。

剩下两人眼神一厉，刀势更猛。但就在此时——

“铮！”

琴弦震动的声音从屋内传来。不是一根弦，是七根弦同时震动，汇成一道尖锐的音波，穿透雨幕，直刺耳膜。那声音里带着诡异的内力，震得人气血翻腾。

两人动作一滞。就这一滞的工夫，萧离的剑到了。软剑如毒蛇吐信，刺穿一人的咽喉。另一人急退，却被从屋里射出的什么东西打中后心，闷哼一声，软倒在地。

萧离落地，微微喘息。她看向厢房窗口，一道佝偻的身影站在那里，手里抱着她的焦尾琴。

“老鬼？”她皱眉。

“快走。”老鬼的声音很急，带着咳音，“夜枭亲自来了，就在三里外。你再不走，就走不了了。”

夜枭。青龙会天字以下第一杀手。萧离指尖一凉。

“师父有消息？”

老鬼从怀里掏出个油布包，抛给她：“去江南，找谢家的人。路引、银票，还有……”他顿了顿，咳嗽起来，好一会儿才接下去，“你父亲当年留给你的另一半血玉，师父说时候到了。”

萧离接住油布包。很轻，但压在掌心里像块烙铁。

父亲。萧天绝。这个名字她只在师父醉后的呓语里听过几次，每次都伴着血腥味。十八年前那个大火烧红天的夜晚，那个把她抛下悬崖前，塞了半块血玉在她襁褓里的男人。

“另一半血玉在谁手里？”她听见自己的声音很静，静得不像在问生死攸关的事。

老鬼的刀疤脸在雨夜里抽搐了一下。

这个问题，他还没来得及回答。

因为竹林里响起了掌声。

很慢，很清晰的掌声，一下，两下，三下。然后一个身影从最大的那丛凤尾竹后走出来，青衣，黑靴，脸上戴着张毫无特色的木雕面具，只露出一双眼睛——那眼睛在雨夜里亮得惊人，像两簇幽火。

“感人。”来人开口，声音年轻，却带着种奇异的嘶哑，像是故意压低了嗓子，“师徒情深，父女缘重。可惜……”

他抬手，指尖夹着片竹叶。

竹叶射向老鬼咽喉。

萧离拔剑。她的剑一直缠在腰上，薄如纸，软如绵，出鞘时却带起一道凄厉的啸音——那是琴弦绷到极致的声音。剑尖点在竹叶上，“叮”一声轻响，竹叶碎成粉末。

面具人的眼睛眯了眯。

“焦尾剑。”他嘶哑地笑，“莫愁那老鬼，连看家本事都传给你了。”话音未落，人已到眼前。

快。快得萧离只来得及横剑格挡。“铛！”金铁交击的巨响震得她虎口发麻，整个人向后滑出三尺，鞋底在湿滑的瓦片上擦出刺耳的声音。

短刃的寒光在雨夜里划出致命的弧线，一刀接一刀，如狂风暴雨。萧离只有招架的份，每一击都震得她手臂发麻。这人的内力深得可怕，招式更是刁钻狠辣，专攻她要害。

“血玉交出来。”面具人忽然开口，短刃压住她的剑，两人在屋檐上僵持，“我给你个痛快。”

萧离咬牙，左手一扬——一把朱红色粉末撒出。赤蝎粉，沾肤即溃。

面具人却像早有预料，袖袍一卷，粉末全数倒卷而回。萧离急闪，肩头仍被几粒沾到，布料瞬间腐蚀出几个小洞。

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